Танец с богами и драконами

– Матео, ты единственный из всей компании, кто ввязался во всю эту историю из меркантильных соображений. Вспомни, как ты, едва познакомившись и заподозрив Коршуна в божественном происхождении, напрямую поставил ему одно условие…

– Да, но… – попытался возразить Его Величество.

– Не стоит оправдываться. То, что ты с самого начала хотел извлечь выгоду из опасного мероприятия, ни в коей мере не свидетельствует о твоем корыстолюбии и мелочности твоей натуры. Мудрое решение использовать даже самую безнадежную ситуацию во благо себе и своим подданным однозначно указывает на то, что ты истинный сын своего народа и лучшего короля для гномов не найти на всем белом свете. К тому же мне известно твое желание, и всем присутствующим очень скоро станет понятно, что ничего зазорного в нем нет…

– Ты… вы можете это сделать?! – одновременно с надеждой и определенной долей скептицизма в голосе воскликнул король.

– Никто не властен над будущим, – до комичности серьезно изрек конопатый мальчуган на вид от силы лет четырнадцати, – поскольку оно многовариантно и поэтому непредсказуемо. Произойдет или нет то или иное событие, зависит от бесчисленного количества случайностей, неподдающихся математическому описанию. Однако прошлое вполне определено, и кое-какие фортели с ним вполне можно проделывать. Отойди-ка чуть в сторонку, Ваше Величество!

Начальник экспедиции на подгибающихся от волнения ногах отошел на пару десятков шагов, повернулся лицом к публике и со все еще нескрываемым недоверием посмотрел на Златокудрого. Все присутствующие затаили дыхание в ожидании чуда. Мне было особенно интересно узнать, что же такое пожелал заполучить король гномов, поскольку за все время нашего знакомства он никому так и не открыл этой страшной тайны.

Все произошло как-то по-будничному, без магических спецэффектов. В течение нескольких мгновений рядом с напряженной фигурой Матео сконденсировалась темная тучка размерами примерно с самого короля. Повисев секунд пять, облако растаяло, и на том месте, где оно до этого находилось, появилась неказистая коренастая фигура гномихи. Даже самые скромные познания в женской физиологии в общем и физиологии гномих в частности не помешали мне определить, что дама была на сносях, и не просто на сносях, а на последней стадии беременности.

– Ингрида, – ошарашенно прошептал Брюс и, довольно быстро придя в себя, заорал на всю округу: – Ингрида!.. Это же королева!.. Клянусь всеми подземными богами с самим Мордрухом во главе!

Ветеран хотел во весь опор броситься к воссоединившейся через двести лет королевской чете, но его порыв был остановлен мальчишеской рукой, оказавшейся неожиданно крепкой для столь юного создания. Удерживая без особого усилия гномье плечо вместе с самим гномом, Аэрин помахал перед его носом указательным пальцем свободной руки и сделал шутливое нарекание:

– Не суетись, Брюс! Им и без тебя найдется о чем поболтать, а свои верноподданнические чувства возрожденной королеве выложишь чуть позже.

– А она точно настоящая? – задала резонный вопрос Патриция. – Может быть, это всего лишь кадавр из породы живых мертвецов Некросера.

– Обижаешь, Пат! – кокетливо надул губки мальчишка. – Ингрида настоящая, прям из прошлого, подменена биологической копией и перенесена в объятия своего любимого супруга. Кстати, посмотри-ка вон туда. – Аэрин указал рукой за спину журналистки. – Тебе эта женщина случайно никого не напоминает?

Все присутствующие дружно повернули головы в указанном направлении и увидели стоящую невдалеке стройную голубоглазую блондинку на вид лет тридцати очень приятной наружности. Фурор, вызванный появлением королевы гномов Ингриды, отвлек всеобщее внимание, и никто из нас не заметил, посредством каких престидижитационных манипуляций Аэрину удалось на сей раз выполнить материализацию объекта.

– Разрешите представить, – театрально взмахнув рукой, громко провозгласил бог-координатор, – Ирина Зальцберг – уважаемая матушка нашей Пат! Прошу любить и жаловать! – Затем он легонько толкнул ошалевшую от счастья корреспондентку в спину и по-отечески напутственно проворчал: – Иди уж к мамочке. Обними старушку. Она полностью в курсе, так что не бойся травмировать психику своей родительницы неожиданным известием о ее безвременной кончине с последующим воскрешением через полтора десятка лет.

Ему не пришлось долго упрашивать девчонку. Причитая и охая, Патриция опрометью бросилась к своей матери – моей будущей теще. Я, Брюс и даже скромный Фарик по достоинству оценили незатейливую хохму Златокудрого насчет «старушки» и дружно заржали.