Танец с клинком

Глухая и лютая злоба нарастала в главе с каждым словом, и к последнему восклицанию воздух в студии дрожал, терзаемый искажающей его энергией ярости и ненависти. Аура грозовых разрядов вокруг Красного Дракона исчезла, безжалостно разорванная волей его отца на мелкие клочья. Младший уступил старшему. Уступил личному могуществу и подчинился. Но затаил зло. Поступил как истинный Дракон – злопамятный, коварный и смертельно опасный для всех, кого посчитает своим врагом.

– Прости меня, отец.

Дэй-младший смиренно преклонил колено и больше не смел перечить. Его время ещё не наступило.

– Оставь свои замыслы о мести и забудь о Хаттори и Во Шин Во. Займись делами клана. Нам необходимо восполнить потери боевого крыла. Эта работа придётся тебе по душе, – уже более спокойно и сдержанно сказал глава клана Луэн.

– Во имя гармонии Неба, Земли и Человека!

– Во имя гармонии, сын!

Спустя десять минут Дэй-младший покинул небоскрёб, принадлежащий клану Луэн, и вышел на переполненные людьми улицы Нью-Йорка, привычно активируя духовную защиту и абстрагируясь от шумной и душной атмосферы города. Ожидающий его Land Rover Sport отозвался на отключение противоугонной сигнализации писком и матово блеснул кровавым багрянцем искусной аэрографии, покрывшей кузов автомобиля узорчатой чешуёй.

Наблюдавший за китайцем человек в небоскрёбе напротив отнял от глаз цифровой бинокль и педантично внёс в электронный планшет у себя на коленях небольшую пометку. Убедившись в том, что наследник клана уехал, наблюдатель связался с товарищами по команде:

– Варан, принимай подопечного. Карат наблюдение закончил.

– Принято, Карат, – едва слышно прошелестело в эфире, – выдвигаемся за объектом. Конец связи.

Неприметная чёрная Toyota Corolla с трудом занырнула в плотный поток дорожного движения, пристраиваясь в кильватер медленно ползущему Rover’y китайца. Убедившись в этом, наблюдатель, наконец, отложил бинокль и с удовольствием поднялся на ноги, прохаживаясь по небольшому, взятому в аренду офису. Заставленный причудливой аппаратурой офис напоминал скорее обиталище изобретателя: из некоторых приборов торчали миниатюрные тарелки антенн, ещё парочка держала небоскрёб клана Луэн под прицелом мощных оптических приборов и странных на неискушенный взгляд датчиков.

Остановившись у ПК, объединившего всё в одну сеть, наблюдатель тщательно перепроверил отчёты установленных в небоскрёбе датчиков и только после этого удовлетворённо кивнул.

– Мы не подведём вас, господин, – старательно произнёс он вслух по-японски. Неумело, коверкая произношение слов, но очень старательно. – Мы докажем, что достойны стать вашей гвардией…

* * *

Люди во все времена жаждали пищи и развлечений. Знаменитое выражение «хлеба и зрелищ» возникло не на пустом месте. Спрос, как известно, порождает предложение. И вовсе не удивительно, что и в стольном граде княжества Сибирского также желали развлечений. Настоящих. Тех, что пробуждают азарт и разгоняют самую стылую кровь. С одной небольшой поправкой – жители провинций Российской империи редко проявляли интерес к спорту. Разве что…

Бои. Официальные и нелегальные, по жёстким спортивным правилам и вовсе без них. Проигравшего ждали нокаут, тяжёлая травма или смерть. Победители купались в лучах славы и богатстве. Зрителей привлекала жестокость и решимость идти до конца в каждой схватке. Мир, целиком и полностью построенный на личном могуществе стихийных практиков, порождал множество тех, кто стремился взобраться вверх по лестнице рангов. А совершенства достигают только в бою…

Расположенный на Левом берегу Сибирска, бойцовский клуб «Ратоборец» зазывал посетителей бесстыдной иллюминацией. Огромное здание, размером превосходящее футбольный стадион, вмещало в себя по меньшей мере дюжину залов для проведения боёв и не меньше десятка помещений для тренировок. В том числе и тренировок с бахиром.

Припарковав «Индиан» на частной автостоянке в квартале от клуба, я направился к нему окольными путями. И уверенно вступил в первый попавшийся тёмный переулок.

Послушно отозвавшись на мой зов и трепещущий огонёк золотой зажигалки, Тень пробудилась и нетерпеливо заплясала у меня под ногами. Усилием воли потянув её на себя, я за долю секунды облачился в «теневой покров». И сосредоточился, тщательно, до мельчайшей детали воссоздавая в сознании желаемый образ.

Тень пластична. Тень послушна. И способна повторить практически всё что угодно.

– «Метаморф». Я назову это умение именно так, – задумчиво проговорил я, придирчиво рассматривая новый облик через фронтальную камеру на телефоне.

«Вот как откроешь новые возможности, тогда и начнёшь раздавать названия! – сварливо отозвался дедушка. – Удерживать второй лик во время боя дьявольски сложно».

«Я не стану нарываться на кого-то явно сильнее меня. Выпущу пар. Поколочу парочку парней покрепче и разомнусь, не более».

«Какой стыд! Мой внук отводит душу на слабосилках»!