Танец с мечами

Ну не хотела, не хотела я, чтобы в моей команде знали о том, что я – высшая, по крайней мере – не сейчас!

– Не могли бы вы назвать имена высших, состоящих в совете и пояснить, кто такие другие сановники? – почувствовав какую-то недосказанность, какую-то нестыковку, как всегда влез со своими вопросами наш всезнайка Тим.

– Отчего же, это: Этьен Вилларе, герцог Беррийский; Алэр Бланкар, герцог Вандомский; Северен Делаж, герцог Альбре; Макер Иранский, герцог Вайсленг. Шестой член совета – это… Потерянная вместе со своими родителями и недавно найденная кровная сестра императора Нарисса Англад, герцогиня Рандан. Как вы все понимаете, титулы герцогов имеют ближайшие родственники правящей семьи, но так как у императора Лазара нет прямых наследников – в случае его смерти любой из герцогов может стать императором по решению совета.

Пока Макер продолжал давать Тиму не очень новую для меня информацию, я перенеслась мыслями в тот момент, когда мы с Адисом и Чудиком вернулись с границы империи.

Макер и Лазар все-таки объяснили мне, почему они так уверенны в том, что я кровная сестра Лазара. Оказывается, кровь высших является ядом для всех остальных рас, попадая в их кровь, она начинает ее уничтожать вместе с владельцем, попросту сжигая.

Если кровь одного высшего капнуть на рану другого высшего – рана начинает тут же затягиваться, но кровь не впитывается, а остается на коже. А вот если высшие оказываются кровными родственниками – происходит то, чему я и была свидетелем, рана затягивается, предварительно впитав в себя всю кровь.

Та-ак…

А это что-то новенькое, какая еще герцогиня?

Если я не ошибаюсь, речь шла о сестре Лазара, то есть обо мне, причём тут какая-то Нарисса?

Макер уловил мой непонимающий взгляд и поднятую в немом вопросе бровь.

«Не хочешь им обо всем рассказать?» – послышался голос в моей голове.

Молча пожала плечами.

– Герцогиня Рандан тоже имеет право претендовать на императорский трон? – снова влез с вопросом Тим.

С одной стороны я его понимала, он пытался узнать как можно больше информации, это было у него в крови. Мне же становился неприятен этот разговор, так как речь шла обо мне, а я еще не свыклась с мыслью, что у меня здесь есть брат – какой брат?! – и теперь, как выясняется, у меня и имя другое, и даже титул немаленький имеется.

– Безусловно, как только достигнет совершеннолетия, – улыбнулся Макер, глядя на меня.

– Так она… Совсем еще малышка? – не унимался Тим.

– Нисса, ты позволишь? – обратился он ко мне. – Думаю, это просто необходимо, иначе вопросы закончатся нескоро.

Кивнула обреченно головой, уже – все равно, рано или поздно они узнают, так лучше сейчас. «Но только не всю правду! Только – не всю!» – мысленно простонала я, поедая Макера глазами.

– Позвольте вам представить, Нисса Нейтман, потерянная сестра императора, названная при рождении Нариссой, из правящего рода Англад, получившая титул герцогини Рандан. А совершеннолетними у высш… – чуть опять не проговорился Макер, но снова выкрутился. – Совершеннолетними в империи считаются те, кто научился управлять Магическими мечами, может контролировать оборот и перемещения в пространстве.

В библиотеке наступила гробовая тишина, все четыре пары глаз пытались просверлить во мне дырку.

«А что бы произошло, узнай они, что я – высшая?!» – представила себе эту картинку, и меня всю затрясло.

– А мы чего только не передумали, пытаясь понять, почему один из советников так тебя опекает, а ты у нас оказалась из высокой знати. Ну ты даёшь, сестренка! – воскликнул Ян, счастливо улыбаясь.

– Так, судя по вашим лицам, на сегодня знаний вам более чем достаточно, – встал Макер и шумно выдохнул.

* * *

– Давай, ты можешь быстрее!

Очередной огненный шар летит в моем направлении, успеваю увернуться, шаг – спина взрывается болью.

– Я все еще вижу твои движения!

Огненный шар взрывается возле ног, обсыпая мелкими комками земли.

– Вчера ты бежала к своему шиаллу так, что мы тебя даже не видели!

Обжигающая боль, снова спина, дыхание вырывается хрипами, удар, и рука безжизненно болтается, не хватает воздуха, сердце отбивает барабанную дробь, толчок, и я, взлетев на пару метров, с глухим стуком падаю на землю.

Сил подняться нет, все тело горит огнем, не чувствую руку и ноги.

Пара тяжелых сапог останавливается возле лица.

– Нисса, пойми… – движение рукой над телом, и боль уходит. – Твой единственный шанс выжить… – еще одно движение рукой, и тело в полном порядке. – Это умение двигаться с такой скоростью, когда тебя становится не видно.

Лежа с тоской, наблюдаю, как Ян с Эмином и Тим с Лиорой бьются на мечах, у братьев получалось намного лучше. Быстрые движения, уверенные и точные удары.