Танец с огнем

Со своими проблемами и делами мы действительно забыли о своем друге и брате. Я невольно скривился: чувство вины ― не самое приятное ощущение.

Он выглядел усталым и потерянным.

– Прости, брат, упиваясь своим счастьем, мы совсем про тебя забыли, ― я присел рядом. ― Выглядишь неважно. Какие-то проблемы?

– Смотрю, обучение идет полным ходом, ― он окинул меня взглядом. ― Судя по твоему виду, не очень гладко, ― Лазар усмехнулся, уходя от темы.

Я щелкнул пальцами, убирая с одежды остатки крема и бисквита.

– У Рины не самый простой характер, но пирожные получаются отменные.

– Ее магия весьма необычна, ― он не отводил глаз от тренировочной площадки, на которой Рина, объятая ярко-оранжевым огнем, гоняла Северена, вызывая высокие разноцветные огненные столбы.

Видимо, он снова разозлил малышку, и теперь рисовал зигзаги, пытаясь убежать от движущегося за ним пламени.

– Не думали обратиться к эльфам за помощью? Уверен, они знают, что делать с ее магией, ― Лазар по-прежнему наблюдал за действиями Рины.

– К этим ушастым интриганам?! ― вспылил я. ― Да ни за что на свете!

– А придется.

– Они о ней уже знают, ― это был не вопрос, скорее утверждение. Но всегда остается хоть какая-то надежда.

Утвердительный кивок, и мое настроение покатилось ко всем чертям.

– Мы не отдадим им малышку, ― я поставил его перед фактом. ― И нам плевать, начнут они войну, или нет.

– Успокойся, никто не собирается ее у вас забирать. Неужели ты думаешь, что я бы это позволил? ― грустно улыбнулся он.

– Тогда чего они хотят? Зачем нам вообще появляться у них?

– Вот это вам и предстоит выяснить, уж слишком они настойчивы в своем желании видеть Рину у себя в гостях.

– Тебя ведь не эльфы беспокоят? ― я посмотрел на Лазара.

– За эти несколько месяцев произошло так много, ― тяжело вздохнув, он опустил голову. ― Лексан жив.

– Какого демона?! Прошло столько лет…

– И, тем не менее, он сейчас находится в замке.

– Ничего не понимаю, ― тряхнул я головой. ― Что вокруг нас творится?

– Мне и самому это интересно. Порой кажется, что я схожу с ума. Сначала появление Ниссы, потом вы и Рина, а сейчас вот Лексан. А знаешь, что самое страшное? ― взглянул он на меня. ― Снова появилась надежда найти их живыми.

Мы потеряли всех в той тихой войне, но Лазар так и не смог смириться с этой потерей. Если он в ближайшее время не сможет найти свою частичку… Даже думать не хотелось о том, что с ним станет.

С момента исчезновения Лексана прошло уже тридцать лет. Для кого-то это может показаться слишком большим сроком, для нас же это время было не столь существенным.

Слишком быстро тогда все закрутилось, никто из нас не был готов к таким кардинальным изменениям. Все произошло за несколько дней: исчезновение императора вместе с женой и новорожденной дочерью, восстание против Лазара, организованное единственным оставшимся кровным родственником, и решающая все битва, унесшая жизни двадцати Высших. К сожалению, они выбрали не ту сторону. Мы же стояли перед выбором: убить их и остаться в живых, либо сдаться и умереть от их руки.

За те несколько дней Лазар из веселого жизнерадостного мужчины превратился в серьезную, ожесточенную тень. Со временем он только сильнее отдалился от нас эмоционально. А мы как-то незаметно разделились на пары: я и Северен, Алэр и Макер.

Лазар же предпочитал находиться рядом со своей бывшей любовницей, а ныне другом ― Ранизой. Великолепная женщина с широкой и доброй душой, все мы были ей за это благодарны.

– Где он пропадал все это время? ― выплыл я из воспоминаний.

– Охранял Ниссу, ― невесело усмехнулся он. ― Так решил отец, вот только одного понять не могу, почему я ни о чем не знал?

В его голосе ясно слышались горечь и обида, и, в принципе, его можно было понять. Но если Кирон, отец Лазара, так решил, значит, на то были основания. Он всегда был умным и дальновидным мужчиной. Вот только гадать о том, зачем да почему, можно было до бесконечности.

– Все так же не рвется к власти?

– Сменил имя, внешность, обвешался амулетами и думает, что я его не узнал.

– Погоди, ― окончательно запутался я. ― Если он не выдает своей личности, то в качестве кого находится во дворце?

– Тот юноша из пещер, ― улыбнулся Лазар. ― Мы его тогда все вместе вытаскивали, перед тем как разнесли их на мелкие камешки.

– Якобы брат Ниссы, который должен был остаться в ее мире? ― неудивительно, что Лазару кажется, что он сходит с ума, я чувствовал себя примерно так же.

– Ну почему же, «якобы», он и есть наш кровный брат.

– Почему он продолжает скрываться? ― я никак не мог понять его мотивов.

Легкое пожатие плеч было мне единственным ответом.

– Здравствуйте, ― поздоровалась Рина, присаживаясь рядом. Она все еще испытывала неловкость в присутствии Лазара.

– Тяжело тебе дается магия? ― спросил он, ответив на приветствие кивком.

– Не то, чтобы тяжело, ― она закусила нижнюю губу. ― Просто как-то неправильно. Как там Алэр со спасенной Высшей, есть сдвиги?

– Им, определенно, пошло на пользу пребывание рядом, ― искренне улыбнулся Лазар. ― До сих пор удивляюсь, как они не прибили друг друга.