Танец с огнем

Вскинув голову, я посмотрела прямо в его темные глаза, пытаясь найти в них хоть какую-то подсказку. На мой взгляд Тинар выгнул четко очерченную бровь, и лишь легкая, едва заметная улыбка говорила о том, что ему уже известен мой ответ.

– Я согласна, ― скорее шепот, чем голос уверенной в своем ответе женщины.

– Тебе надо его убить, а до этого не давать ему ни в коем случае того, что он будет от тебя требовать, ― сразу же огорошил меня Тинар.

– Кто он, и кто я, ― сокрушенно покачала я головой. ― Мне нечего ему противопоставить даже для защиты, не говоря уже об уничтожении.

– С этим мы разберемся позже, ― отошел он от стены. ― Для начала надо понять, кто это такой, где он находится, и что ему от тебя нужно для своего освобождения.

Энтузиазм из мужчины бил прямо-таки ключом, я же совсем не разделяла его позитивного настроя. С горящими глазами, едва не пританцовывая на месте, Тинар вылетел в соседнюю комнату и через несколько минут грохота, ругательств и шуршания бумаги вернулся обратно, держа в руках свернутый в трубочку свиток.

– Пойдем, ― приложил он руку к стене, забормотав что-то на непонятном мне языке, ― у нас не так много времени.

На моих глазах стена осыпалась за считанные секунды, открывая темный проход с лестницей из каменных ступеней, спиралью уходящих вверх. Небольшие камни, откалываясь, падали вниз, исчезая, так и не достигнув пола.

Едва нога Тинара ступала на новую ступень, как на стенах по обе стороны от лестницы, зажигались тусклые светляки, слабым советом освещая наш путь.

Отстраненно мелькнула мысль о том, что обычно все потайные хода ведут или в подвал, или еще куда глубже. Сейчас же было ощущение, что мы направляемся в одну из башен замка, а может быть, и дворца. Со всеми недавними событиями мне даже не пришло в голову спросить, где я нахожусь. Оставалось надеяться, что башня не слишком высока, и комнаты Тинара находятся не на первом этаже, иначе я просто не доживу до подъема наверх.

Мои опасения не оправдались, ступени продолжали уходить все выше и выше, но тяжести подъема я совершенно не ощущала. Моя квартира находилась на четвертом этаже и, как правило, до дверей я добиралась полуживая, с дикой отдышкой и желанием упасть прямо у дверей. Отсутствие лишних килограммов существенно облегчало жизнь.

Однообразие каменных стен и периодичность вспыхивающих светляков наскучили уже минут через десять, а может быть, прошло намного больше. К сожалению, в этом мире не существовало никаких аналогов часов, а пользоваться магией для определения времени я еще не научилась. На четыреста седьмой ступени я уперлась взглядом в сапоги Тинара, не заметив за подсчетом ступеней как он остановился у трех одинаковых дверей.

Переведя вопросительный взгляд на его лицо, я наткнулась на полнейшее игнорирование. Тинар внимательно изучал развернутый свиток, что взял из своего, как я предполагала, кабинета.

Ступени закончились на ровной мраморной площадке. Три совершенно одинаковых двери из потемневшего от времени дерева, ни замков, ни ручек.

Тихий шорох бумаги отвлек меня от созерцания столь необычной картины. Тинар, не говоря ни слова, уверенно шагнул, исчезнув за закрытой дверью. Я обалдело уставилась на гладкое дерево, не доверяя своим глазам. Получается, мне надо идти следом за ним? Медленно протянула руку, желая убедиться, что преграды в виде дверей не существует. Как-то не очень хотелось ходить с шишкой на голове.

Неожиданно руку схватили высунувшиеся из дверей пальцы и резко дернули меня на себя. В страхе я зажмурила глаза, ожидая встречи своего тела с твердым деревом, и впечаталась носом прямо в твердую грудь. Ощущения были не слишком приятные, но, по крайней мере, обошлось без травм.

– Чего ты застыла столбом, ― недовольно пробурчал мужчина, направившись дальше и не дожидаясь, пока я приду в себя, ― сказал же, что времени у нас совсем мало.

– Мог бы и объяснить, куда и зачем мы идем, ― в тон ему отозвалась я.

– Я тебе, кажется, уже говорил, что нам нужны сведения о твоем преследователе, чтобы его убить, но если для тебя это было непонятно, то попробую объяснить более доходчиво, ― он продолжал идти по светлому коридору. ― Нам необходимо найти место заключения твоего радужного гостя и убить его как можно скорее, иначе дней через пять ты попросту перестанешь существовать.

– Это значит, я умру? ― моему спокойствию и ровному голосу можно было позавидовать.

– Это значит, нам надо разобраться, что ему от тебя нужно и зачем.

Белые стены коридора медленно плыли перед глазами, пока я пыталась осознать все, что мне сказал Тинар. При мыслях о моей ближайшей смерти сердце каждый раз пропускало удар. Умирать не хотелось, но и то, что происходило со мной сейчас, нельзя было назвать нормальной жизнью. С отсутствием рядом Этьена и Севера каждый мой день начинался с хождения по острию лезвия, словно этот мир испытывал меня на прочность.