Танец с саблями

Все это знали, но поделать ничего уже оказалось нельзя – к сорока с небольшим Тушин успел-таки дослужиться до подполковника и занял в штатном расписании транспортной милиции должность, с которой выпихнуть его не смогла бы ни одна министерская комиссия.

– Чего нерадостные такие?

Молчание затянулось и за неделикатный свой личный состав подать голос вынужден был сам Головин:

– Все в порядке, товарищ подполковник! Готовимся… морально.

– Это хорошо… А вы здесь – что? – он только сейчас заметил в полумраке автобуса Виноградова.

– Соответственно предписанию Главка! – парировал искушенный в аппаратных игрищах Владимир Александрович. В такой ситуации главное – напустить на себя побольше загадочной многозначительности: уточнять не решатся, а уж прогнать тем более.

Формально, Управление территориальным органам не подчинялось, но какие-то слухи о похождениях бывшего «транспортника» Виноградова неминуемо достигали и ушей подполковника. Поэтому он предпочел не связываться и сделал вид, что в курсе:

– Прошу товарищей офицеров пройти со мной. Побеседуем!

После первых же слов Тушина стало ясно, что всякие надежды на учебный характер тревоги можно оставить в прошедшем времени.

– Значит, такие дела…

Час назад на связь с диспетчерской речного порта вышел теплоход «Писатель Чернышевский». Капитан доложил, что группа пассажиров вскоре после выхода с Валаама учинила на судне пьяный дебош. Есть пострадавшие среди граждан и членов экипажа. Требовалась помощь… На середине фразы разговор прервался и на вызовы с берега больше не было никакой реакции.

Запросили номерной «Волго-Балт», следовавший встречным курсом. Его попытки установить контакт с «пассажиром» также остались без ответа – суда разошлись в опасной близости. Удалось разглядеть только выбитые стекла музыкального салона и руку, отчаянно махавшую белой тряпкой в иллюминатор. К тому же, один из матросов уверял, что отчетливо слышал выстрелы.

– Ну, впрочем, он мог и ошибиться…

– А мог и не ошибиться! – Виноградов поежился и подумал, что скажут окружающие, если он в последний момент откажется ехать. Получалось, что лучше полезть вслед за всеми в поданный к воротам автобус.

– Пираты южных морей… – Головин плюхнулся на сидение рядом.

– Не-е! Северных озер.

– А также лесов, полей и рек! – поддержал его голос с заднего сидения.

Некоторые рассмеялись. Кто-то продолжал по поводу и без повода материться.

– Все? Водила как – готов? Тогда поехали. На набережную, к Речному вокзалу.

– Да убери ты, блин, этот ящик у меня с ноги!

Хмель от выпитого с Головиным давно и как-то незаметно улетучился, оставив после себя только запах и водочный привкус во рту. Было темно и не по сезону прохладно. Улицы опустели, но огромный город все никак не хотел засыпать…

Их уже, разумеется, ждали. Печального вида толстяк – то ли из порта, то ли из пароходства – с трудом пролез в дверь автобуса. Вслед за ним заскочил и опер из Управления:

– Всем привет! Долго же вы ехали…

– Как получилось.

Отношения между транспортными сыщиками и бойцами Головина складывались по традиции далеко не идеально – в основном, по причинам шкурным и со службой ничего общего не имеющим. Однако, выяснять эти отношения было сейчас явно не время.

– Чем порадуете? – в голосе Тушина явственно слышалась надежда на то, что неприятности рассосались сами собой.

– Да уж… ничего хорошего. – Покосившись на толстяка, взял инициативу в свои руки оперативник. – Полученная информация…

– Может быть, выйдем, товарищи офицеры? – покосившись через плече с подполковничим погоном на сидящих сзади автоматчиков подал реплику Тушин.

– А зачем? – не понял сыщик.

– Нам от бойцов скрывать нечего! – поддержал его Головин. – Говори…

Представитель руководства уже открыл было рот, приготовившись что-то ответить, но напоролся на заинтересованный взгляд майора Виноградова.

Сглотнул слюну. Откашлялся…

Тем временем, оперативник продолжил – громко, так, чтобы слышно стало всем:

– Недавно кто-то с теплохода попытался выйти на связь «ключом» – из радиорубки. То есть, азбукой Морзе. Разобрать ничего не удалось, передача шла с перерывами почти минуту, но…

– Специалисты считают, что это случайный набор знаков, – неожиданно твердо перебил толстяк.

– В каком смысле? – не удержался от реплики Тушин.

– В смысле – кто-то хулиганил!

– А где радист? Почему он не…

На подполковника посмотрели, как на идиота.

– Давай, рассказывай дальше!

– Так вот… На «Чернышевском», по документам, в данный момент должно находиться шестьдесят девять человек.

Сыщик вытащил на всеобщее обозрение книжку-»ежедневник» и стопку каких-то исписанных бланков: