Танец с удачей (СИ)

   - О каких сказках речь? - заинтересовался Клард. - Вы уже второй раз упоминаете их.

   - Это совсем не простые сказки перед сном, - раздался голос Пеларниса из комнаты. - Заходите, я поведаю вам тайны, которые мы узнали из некой книжки. Гарантирую, вас они заинтересуют. Просить Тиворда и Тиларда рассказать с самого начала бесполезно, но добрый менестрель поделится с вами тем немногим, что ему удалось узнать. Кстати, в отличие от нас, вы не заключали с ними сделку, по которой любые вопросы с нашей стороны могут рассматриваться как бунт и караться смертью. И было бы неплохо, если бы вы расспросили их о первых записях.

   Клард посмотрел на Сову и Гепарда. Верно, он заключил другую сделку, пусть и не с ними. Но почему-то ему казалось, что летар это не остановит.

   - Пожалуй, не стоит, - произнёс Клард. - Мне хватит и твоего рассказа.

   Все разошлись по комнатам. Гепард тихо вздохнул, едва за ними закрылась дверь. Менестрель так и не оставил своих попыток навязать им имена. Хорошо хоть остальные поняли бессмысленность этой затеи. И кому нужны эти клички, выданные случайным образом?

   Он только сел на кровать, как в дверь постучались, и вошёл Скупщик.

   - Не помешал? Я так понимаю, нам надо поговорить.

   - Надо. - Сова устроился за столом и пригласил занять стул напротив. Он слышал шаги трактирщика. - Нет ничего странного в том, чтобы удивиться при виде Сентиля, но как ты познакомился с Клардом? И знакомы вы явно хорошо, он тоже узнал тебя.

   - В прошлый раз вы предлагали заключить контракт ради ответа на мой вопрос. А как насчёт обменяться ответами?

   - Что ты хочешь знать?

   - С прошлого визита собралось немало слухов. То принца похитил дядя, Алнис, и король заключил с вами контракт ради его возвращения, то вы сами его украли. Говорят и будто Алгот затеял интригу и таким образом хочет избавиться от лишних наследников на престол. Но вот вы вернулись, с принцем. Что на самом деле случилось?

   - Сентиля похитило Белое знамя, - ответил Сова. - Может быть, в этом замешан Алнис, мы не вникали. - Хотя куда вероятнее, что принца похитили, чтобы выманить их. - Алгот заключил с нами контракт, и вот мы везём принца домой. Откуда ты знаешь Кларда?

   - Король нанял вас. - Скупщик помолчал, размышляя об услышанном. - Ваша плата ведь не изменилась? - Сова отрицательно покачал головой. - Вот же... Раньше я возглавлял отряд охотников на силт ло. Мы подчинялись лично королю, и я часто присутствовал на военных советах. Там мы и встретились. Почему с вами едет главнокомандующий Клард?

   - Ты уже спросил о плате.

   - Это же не настоящий вопрос, - запротестовал Скупщик.

   - Но это был твой вопрос. В следующий раз будешь думать, прежде чем спрашивать. И раз ты находился в личном подчинении, не удивительно, что сразу узнал Сентиля. Что произошло в Вердиле за время нашего отсутствия?

   - Цены на пшеницу выросли за месяц в полтора раза, говорят, лето выдастся засушливым. - Скупщик ухмыльнулся, увидев, как нахмурился Сова. - Я просто отвечаю на вопрос.

   - Можешь пересказать все слухи, мы выслушаем, не сомневайся. Ты действительно этого хочешь?

   - Не очень. Известие о пропаже принца разлетелось быстро, начались небольшие беспорядки с требованиями найти и покарать виновных. Король всех успокоил заявлением, что до конца весны всё решится. Люди ему верят, пока. Раз принц здесь, верят не зря. У вас полторы дюжины дней, хватит с запасом. Так почему с вами Клард?

   - Потому что теперь он обычный старик. Он проиграл у стен Визистока в третий раз. Тебе известны порядки в Терраде?

   - Публичное наказание на площади, - прошептал поражённый Скупщик. - Кому проиграл, вам?

   - А кому же ещё, - усмехнулся Сова, и, увидев вытаращенные глаза Скупщика, добавил: - Чего ты так удивляешься? Дважды его разбили летары. Закономерно проиграть нам и в третий раз.

   - Нам, - пробормотал Скупщик. - Всё-таки летары.

   - Похоже, ты получил куда больше ответов, чем мог надеяться.

   - После того, как ему присвоили звание главнокомандующего армиями Востока, Клард не проиграл ни одной битвы. Более того, он руководил обороной Эквимода во время осады, и сумел победить, а это дорогого стоит. И ты говоришь, что он проиграл вам?

   - Вы же с ним друзья. Сходи, потолкуй, узнай, как всё было.

   - Нет, - покачал головой Скупщик. - Та жизнь осталась позади. Просто... вы ведь не простые летары, да? Принцы, или как там вас называют.

   - Время игры в вопросы-ответы прошло, - сказал Сова. - Мы узнали всё, что хотели. За подробностями иди в соседнюю комнату.

   Скупщик вновь покачал головой и удалился.

   - А если бы ему рассказали не только о битве? - подал голос Гепард, уже начавший дремать под звуки голосов.

   - Ты о дневнике? Если бы они хотели рассказать, у них была прекрасная возможность, пока мы отлёживались в Визистоке.

   - А с чего ты взял, что они не рассказали?

   - У тебя есть конкретные предложения или ты опять решил мне голову всякой ерундой забить?