Танец с удачей (СИ)

   "Интересно, - подумала Дари, - как они спят? На ночь голову в тиски зажимают?"

   - Странный город, - вторя её мыслям, произнёс Пеларнис.

   Они стояли на крыльце двухэтажного дома. Обычного, по меркам Авеана, всего лишь покрытого рыжей лохматой шерстью. До местного дворца было далековато, зато не приходилось проталкиваться через толпу в надежде разглядеть происходящее.

   Одно из окон дома распахнулось, и оттуда высунулась детское личико в веснушках, с рыжими взлохмаченными волосами.

   - Один серебряный, - пискнула голова, протягивая руку ладошкой вверх.

   - Что один серебряный? - переспросил менестрель, стоящий ближе всех.

   - Наблюдение за собранием с нашего крыльца стоит один серебряный.

   - Я тебе сейчас дам серебряный, проныра! - Пеларнис замахнулся лирой, и голова исчезла.

   Послышался топот ног, а за ними последовала уверенная поступь. Дверь распахнулась, и из неё вышел мускулистый мужчина. Ему пришлось пригнуться, уберегая лоб от встречи с дверным проёмом. Позади выглядывало веснушчатое лицо.

   - Ты угрожал моей дочери? - пробасила фигура, уставившись на съёжившегося менестреля голубыми глазами, грозно глядящими из-под таких же рыжих волос.

   - Угрожал? Н-нет, как можно! - Пеларнис оглянулся на друзей в поисках поддержки, но те наблюдали за происходящим на площади и даже не оглянулись. Менестрель протянул здоровяку лиру и залепетал: - Я всего лишь предлагал сыграть вашей прекрасной дочурке на этом дивном инструменте вместо оплаты за просмотр собрания с вашего порога. Я менестрель, понимаете, и...

   Закончить ему не дали. Здоровяк хлопнул Пеларниса по спине так, что тот едва не слетел со ступенек. На шум наконец повернулись Сентиль и Дари.

   - Так бы сразу и сказал, - прогромыхал мужчина. Несмотря на свой немалый рост, Пеларнис едва доставал ему до плеча. - Менестрелей у нас не трогают. Гости?

   - Только вчера приехали, - ответил Сентиль, разглядывая обитателей дома. - Что тут происходит?

   - Очередное избрание. По четыре раза в год затевают, и всё бестолку.

   - По четыре раза? Почему так часто?

   - Выбрать не могут, - усмехнулся здоровяк. - Право голоса есть у всех владельцев заведений. Не важно, владеешь ты самой большой гостиницей или заведуешь уборкой мусора, у каждого один голос. Но все голосуют за себя, и в городе уже пять лет нет управителя.

   - Странные у вас порядки, - пробормотал Сентиль. Выбирать правителя города? Это же не деревня какая. - Откуда хозяину простой таверны знать, кто лучше подходит для управления городом?

   - Ещё и таким, - поддержал принца Пеларнис. - Конечно, я слышал об Авеане, но не думал, что здесь настолько все двинутые. Такое ощущение, будто со всего материка собрали сумасшедших и привезли сюда.

   - Никто нас не собирал! - пискнула девчушка, выглядывающая из-за двери, - мы сами приехали!

   - Точно, - подтвердил глава семейства. Он загнал дочку в дом и прикрыл дверь. - Раз в год объявляется набор на новые должности. Любой житель может выбрать освободившееся место по вкусу или создать новое направление. Потом приезжают новые люди и ждут своей очереди, и так каждый год.

   - Вы тоже стоите в очереди? - поинтересовался Сентиль.

   - Нет, я уже нашёл работу. Возглавляю общество рыжих в городе. - Здоровяк опустил ручищу на голову менестреля, обхватив её целиком, и потрепал рыжие волосы, стянутые сзади в короткий хвост. - Не хочешь присоединиться к нам?

   - Спасибо, но нет, не стоит, благодарю за предложение. - Пеларнис старался не думать, что будет, если у владельца этой руки появятся сомнения, угрожал он его дочери или нет.

   - И в чём ваши обязанности? - спросила Дари.

   - Ни в чём, - улыбнулся в ответ глава рыжих, - и в этом их прелесть. Нас всего с дюжину человек в городе, а гильдии разрешают активные действия, когда наберётся три десятка. Здесь каждому направлению выделяют средства на развитие и продвижение своей гильдии, поэтому постоянно придумывают что-то новое. Но есть два условия. Запрещены любые схожие направления, и здание гильдии должно быть неповторимым. Поэтому вы не найдёте в городе двух одинаковых домов. По большей части придумывают всякий вздор, вроде моей гильдии, но случаются и полезные открытия. А раз в год все главы гильдии собираются и представляют управителю отчёт о своих достижениях. Он их читает, выбирает самые значимые и отправляет на рассмотрение королю. Потом Его Величество выбирает пятерых достойнейших и выдаёт им премию.

   - Король лично перебирает бредовые идеи? - с явным недоверием спросил Сентиль.

   - Сильно сомневаюсь, - хмыкнул здоровяк. - Я даже не уверен, что к нему в руки попадают эти письма. Но ответ приходит, и колесо вертится. Только последние пять лет оно простаивает, управителя ведь нет. А никто не допустит другого к чужой работе, здесь с этим строго. Потому и приходится по четыре раза в год проводить избрание.