Танец саламандры

– Я сспросил, не усстала ли ты? Я ещё хотел сссводить тебя на крышу замка, оттуда видна арена и королевсский дворец. На крыше также имеется зона отдыха.

Арена? Та самая жертвенная, высеченная в вулкане? Да, я несомненно желала увидеть её. С трудом отлепив глаза от работников, с оживлением кивнула. Уж на крыше ящеру не отвертеться от вопросов!

– Тогда идём, – Нэрт протянул руку. Я неосознанно вложила свою ладонь в его большую и когтистую.

Наверняка находилась под впечатлением!

Ноги гудели от усталости, но я упрямо плелась по ступеням лестницы на заветную крышу. Мне уже было всё равно на свой запыхавшийся вид, я упорно перешагивала треклятые пролеты винтовой лестницы.

И – о чудо! – та вскоре закончилась!

Первым делом скосила глаза на зону отдыха. Ооо… белоснежные пуфики так манили. Однако я просеменила мимо, направляясь к краю крыши. Знала, если сначала завалюсь отдохнуть, то после желание лицезреть танцевальную арену возникнет не скоро.

Нэрт только подивился такой моей упорности. Сам он лениво шагал следом. Для него похоже, прогулка усталости нисколечко не принесла. Выглядело, будто он наоборот, получал от экскурсии удовольствие.

Златоглавый и белокаменный дворец короля Дейрана Форга поражал размерами и чересчурной помпезностью. Но не он интересовал меня в данный момент. Вулкан и высеченная в нём арена, в которой захоронен прах мудреца Тарунно, возвышался невдалеке от дворца под покрывалом бордового неба.

Меня охватила нервная дрожь, а по спине стекла капля холодного пота. Если б я не ухватилась за парапет крыши, непременно подкосились бы ноги.

Именно эту арену я видела во сне в пустыне Атакама, прежде чем попасть сюда, в Нижний мир.

Глава 4

Даже отсюда, с крыши замка Тьера, видны трибуны арены. Нависавшие над ней пары вечного серого дыма и огороженная цепями платформа для танцев. Вернее для приговора заведомо проигравшим.

– Вссё в порядке? – обеспокоился Тьер, заметив моё странное состояние.

– Д–да… просто высота очень большая. Голова закружилась, –солгала первое, что пришло в голову. Ненужно ящеру знать о сне. Вот чувствовала. По крайней мере пока.

– Хмм. Тогда, есссли ты вссё рассмотрела, идем, приссядем.

– Да. Присесть нужно.

Обойдя саламандра по кругу, на ватных ногах доплелась до зоны отдыха и плюхнулась спиной на ряд мягких пуфиков, выстроенных буквой «П». Устало смежила веки. Ооох! Хорошо.

– Можешшь весссти ссебя здесссь, как тебе привычно. Насс никто не побессспокоит. – Принц дома уселся напротив. Его и меня разделял низкий овальный столик из чёрного стекла. Тот уже занимали графин с водой и блюдо с фруктами.

Неужто Тьер позаботился? После стольких дюжин метров, что мы намотали по территории замка, я порядком проголодалась, и подкрепится лёгким перекусом не помешает.

Успокоив внутреннюю дрожь, я блаженно открыла глаза. Взгляд уперся в полупрозрачный материал полога, натянутого над зоной отдыха. За ним виднелись плывущие по красному небу белые перистые облака. Красиво как!

Пару тройку минут созерцала кровавый небосвод мира Тарунно. Такой обманчиво прекрасный с первого взгляда мир. И перевела взор на саламандра. Озадачено пожевала губы, придумывая первый вопрос.

– Ну, ссспрашшивай уже. Какие ужассы ты ещщщё приписссала на ссчёт моего народа?

Я привычно уселась в позу лотоса, взяла со стола яблоко. Откусила. В позе лотоса мне думалось лучше, поскольку та открывала все врата внутренней энергии, способствовала уравновешенному дыханию и разумному мышлению.

Когда в юности потеряла отца – он также был археологом и скончался от несчастного случая, – я записалась в кружок йоги. Занятия помогли справиться с депрессией и обрести внутренний покой. Тогда на удивление матери и старшего брата я пошла по стопам отца – в археологи. Корни отца взяли верх.

А, может, я просто хотела себе доказать, что на многое способна.

Пока я занималась мыслительными процессами, раскладывая у себя в голове всё по полочкам, принц саламандр грузно вздохнул. Развалился на белоснежном ложе, подпер ладонью голову и предположил сам:

– Ты переполнена непониманием происсходящщего. В твоих глазах мы – чудовищща, незнающщщие милоссердия и жалоссти. Нассилующщие человечесских женщщин, использующщие их для продолжения сссвоего рода и пользующщиеся людьми, как рабами. Как только ты попала ссюда, то сссразу познакомилась именно ссс этой нашшей сстороной. Так?

Утвердительно кивнула, задумавшись над тем, что ящер заделался психологом. Нахмурила брови и ещё раз откусила вкусное яблоко.