Танец саламандры

– А когда всё закончится? Когда ты победишь в Турнире? – справилась позже тихо. Уже успокоившись, я лежала прислонив голову к груди принца, а он перебирал пальцами мои волосы, с наслаждением вдыхая их запах.

– Да. Из–за тебя, – хмыкнул, я же ухом прочувствовала вибрацию в груди и услышала ускорившийся ритм его сердца, – теперь мне придётся примерять тяжесть королевского венца.

– Почему?

– Потому что сбылось пророчество Первых – с пришествием Посланницы появился Истинный Король. Можешь меня поздравить, – однако торжества в словах я не уловила.

– Так ты стал Истинным Королём, но быть им не хочешь. Почему?

– Для всех ещё не стал, мышка. Но Турнир покажет это и укрепит общий дух, – саламандр поцеловал меня в макушку и обнял крепче. – А не хочу, поскольку это огромная ответственность, которая пожизненным грузом свалится на мои плечи. Слишком много предстоит изменить, исправить сотворенные Дейраном бесчинства и устои. Боюсь, бразды правления займут большую часть времени, и мне не хватит его на тебя с сыном.

– Не поняла, что значит, пожизненным грузом?

– Появление Истинного Короля ознаменует конец трехгодовым Турнирам и начало новой эры правления – кровной, передающейся по наследству от отца к сыну или дочери. В книгах Первых Предков указано, что только у Истинных пар могли рождаться самки. Когда в древности из–за катастрофы наших самок истребила болезнь, порушилось всё. Мудрец Тарунно был Истинным Королём, однако у него родилось только три сына, вот и ввели Турнир.

– Но Дейран обошёл его.

– Да. Ему удалось три раза при помощи Терния. Он сговорился с Оракулом, и они подпольно проводят эксперименты. Помнишь, я говорил, что наложницы у брата подолгу не задерживаются? – кивнула согласно. – Дейран пытается зачать самку, чтобы назваться Истинным. Но природу не обманешь, как бы они с Тернием не старались, ничего не выйдет.

Надо же, Нэрт с Мегом в курсе, чем там коронованный братец с Оракулом в подземельях занимаются.

– А ещё ты упоминал, что попади я к нему, он бы убил меня.

– Убил, чтобы не досталась мне или Мегу, и не подорвала его власть. Но если бы ты оказалась его парой, то…

– Даже не говори! – шикнула возмущённо. – Если бы я оказалась парой Дейрана, то точно не смогла его…

– Что не смогла? Что, Катари? – лукаво прогудел Нэрт, когда я осеклась на полуслове, опасаясь сказать нечто важное. То, в чём сама ещё не уверена.

– Принять его, – фух, выкрутилась.

– Принять значит, – саламандр неожиданно отодвинулся, а затем навалился на меня сверху, обжог горящим взглядом, – а меня смогла, при–инять.

– С..смогла, – выдохнула рвано, ощутив восставшую плоть Тьера меж бедер. – Ты что, опять з..замёрз?

– Ну почему сразу замёрз? Разве я не могу просто насладиться своей самкой? – и прикусил мой сосок.

Дёрнулась, внизу живота в ответ на шалость принца заворочалось желание, но усилием воли я подавила его. Руками уперлась в плечи Нэрта, не позволяя повторить эту его «шалость».

– Ну нет, дорогой Король, мы ещё не всё прояснили!

– Что ещё? – простонал саламандр недовольно, сел на колени, а руками поверхностно, нежно огладил мои ноги. Специально зараза провоцировал!

– Ты не рассказал, как ты превратился в пти..цу! Ах! – пока я сгребала в охапку расползающиеся от накатывающей сладкой неги мысли, Тьер воспользовался моментом, рывком насадил меня на себя.

– Я не превращался в птицу, – принялся медленно двигаться и попутно признаваться: – я слился с духом Хетом – палачом Бога Огня, проводником в Мир Первых Духов. Только Истинному Королю возможно такое. Однако часто прибегать к помощи духа не разумно, слияние забирает часть внутреннего огня, поэтому важно не переусердствовать.

– Н..но зачем тогда… умм? – язык мой заплетался. Я поражалась, как Нэрт ещё и говорить мог.

– Чтобы незаметно добраться до тебя. Дейран пока ещё официально король, и он бесится, что я «убил» тебя, претендентку на следующую совместимость. Он следит за каждым моим шагом, поэтому мне пришлось лететь над облаками. Только ты и Мег знаете, что я Истинный Король. Пока.

Саламандр ускорил темп, посчитав объяснения законченными, и мы окунулись в омут страсти. Не спеша наслаждались, по очереди доставляли друг другу удовольствие, отстранились от всего остального. Только мы и никто больше.

А перед рассветом Тьер улетел, наказав не беспокоиться за него и не переживать из–за просыпающегося Киряко, пообещал разобраться с вулканом. Мне не хотелось отпускать Нэрта, но была должна. Хотелось полететь с ним, но нельзя. Пока не настанет день Турнира, мне нужно прятаться, ведь Дейран не дремлет, а прознай он обо мне и ребенке, пошлёт за нами убийц. И тогда порушится всё снова, так и не успев начаться.

Глава 10

В широколиственных кронах деревьев сада заливали мелодичные трели птицы, зазывно щебетали друг дружке, услаждая мой слух и разбавляя одиночество.