Танец стихий

На берегу одиноко горел костер, отражаясь в спокойных водах океана. Был ли кто-нибудь около огня, сказать было трудно. Мы причалили к пологому берегу, Ллер легко затащил лодку на камни, чтобы ту не унесли неспешные воды. Костер весело подмигивал, зазывая спутников подойти и погреться, отпугнув на время прохладу ночи.

Я решительно зашагала к огню, несмотря на протесты Лера: он считал рискованным идти вот так, в открытую, так как неизвестно, к чему привлекает беспечную бабочку сей чудесный огонек. Конечно, с одной стороны, он прав, но я упрямо не слушала цвака, считая, что ничего опасного в нормальных цваках нет. И тут же чуть не получила стрелу между глаз: в последний момент меня дернул Ллер, спасая мою бестолковую жизнь.

– Кто там по кустам среди ночи шастает? – весело спросил знакомый голос. – Говори, если кто еще живой остался, а то получше прицелюсь…

– Ян, ты открыл охоту на белок? – растерянно спросила я, рассматривая короткую стрелу, которую Ллер весьма многозначительно крутил перед моим носом. – Давай, зароем топор войны и приступим к переговорам!

– Не знаю, что ты там роешь, – усмехнулся воинственный цвак, – и как ты умудряешься это проделывать с каменной скалой… Но выходи, смелая белка, поговорим.

– Ян, я не одна, со мной Ллерекайен, – предупредила я, подходя к костру.

Глаза у цвака, восседающего на плоском камешке, вмиг растеряли всю насмешливость при виде цвака, который шел за мной следом:

– Верховник…

У парня был такой вид, что казалось, он сейчас перекрестится, мол – чур меня, чур! Но все обошлось, цвак лишь растерянно моргнул и потрясенно уставился на меня:

– Так ты на самом деле Мастер стихий! – прошептал он.

– Дедуктивный метод? – донельзя удивилась я. – Как ты догадался?

– Наши давно твердили… – начал было цвак, но тут осекся и искоса посмотрел на Ллера. – Еще когда на острове после странной бури появились цваки в анаховых плащах, тукан собрал всех оставшихся цваков. Сперва мы подумали, что мицар нашел способ влиять на нашу расу изнутри. Но потом выяснилось, что пришельцы – братья Ривиэля, – Ян произнес имя так, словно это был принц из сказки. – И, мало того, помощники верховного мага Ллерекайена… Тукан сказал, что грядут большие перемены в мире, возможно, снова будет явление Мастера стихий…

Я сдавленно хихикнула: то еще явление! Потом постаралась скорчить серьезную физиономию и перебила цвака:

– Так, все понятно: массовая медитация, – обрубила я. – Запугивание народов, предсказывание конца света – это все мы уже проходили. Теперь к главному: как нам этого конца избежать? Да, ты прав, я – Мастер стихий. Но сила моя еще слаба… хорошо, хоть вообще шевельнулась, словно забытый сон. Поэтому мне нужна помощь. Как ты думаешь, тукан согласится выделить мне несколько магов из расы цваков для личного пользования?

– Для личного? – заинтересовался Ян. – А добровольцы нужны?

– Нужны, – я строго посмотрела на цвака. – Для того чтобы вернуть в мир Ривиэля.

– Твоего любовника? – цвак даже ахнул от восхищения и вскочил на ноги. – Ты хочешь, чтобы цвак и анах сразились за сердце прекрасной дамы?

– Законченный романтик, – печально вздохнула я, осаживая цвака. – И как только умудряешься им оставаться при таком количестве романов! Видимо, у тебя врожденный талант. А мне сейчас нужны цваки с врожденным талантом к магии перемещения, думаю, существ… восемь. Хорошее число, число бесконечности. А нам как раз требуется нырнуть в бесконечность за беглым принцем.

– А что, он от тебя сбежал? – глаза цвака округлились от любопытства.

– Скорее, мы сбежали друг от друга, – усмехнулась я. – Проводишь нас к тукану или мне опять ловить лбом цваковские стрелы? – обреченно спросила я.

– Нельзя, – Ян сразу стал серьезным, окинув нас тяжелым взглядом: я поежилась, вдруг ощутив силу этого внешне смешливого существа. – Сперва я доложу.

Он замер, взгляд остекленел. Я оглянулась на Ллера, намереваясь уточнить:

– Общается?.. – как увидела вытянутое от изумления лицо цвака. – Что?

– Ты права, Мел, – деревянным голосом проговорил маг. – Сила выживших цваков выросла в разы. Раньше они лишь считывали информацию с образа существа, теперь же полноценно общаются между собой на расстоянии! Почти как если бы разговаривали в присутствии друг друга! Знаешь, сейчас мне кажется, я больше бы выиграл, если бы остался до конца со своим народом.

– Зато не стал бы легендой, – усмехнулась я, подмигнув. – А так, глядишь, тебе все поклоняться будут.

– Эх, мне теперь учиться и учиться, – печально вздохнул Ллер, с завистью глядя на сорасника.

Молодой цвак вдруг вздрогнул, очнулся и одарил меня невероятно тяжелым взглядом.

– Пойдем, – мрачно бросил он, быстро зашагав в глубь острова.

Мы поспешили за скорым проводником, еле поспевая. Цвак направлялся прямиком к кособоким хижинам морнеев: я удивленно оглянулась на Ллера – тот пожал плечами. Конечно, трудно предположить, что цваки будут жить в столь удручающих условиях. Но, видимо, маскировка имеет для них значение гораздо большее, чем комфорт.