Танец ветра

– Элен, ты знаешь, что я нашел здесь, в твоем маленьком гнездышке? Мужскую одежду. Шлюха, со сколькими мужчинами ты спала?

Чайник засвистел, но никто его не выключил.

– Ты нашла себе здоровенного местного рыбака и позволила, чтобы он лапал тебя грубыми рабочими руками? Лапал все, что принадлежит мне?

Зак. Это была ее первая отчетливая мысль. Достаточно отчетливая, чтобы напугать ее.

– Нет никакого рыбака, – сказала Нелл и чуть не заплакала, когда Ивен дал ей пощечину.

– Лгунья. Ты знаешь, как я не люблю, когда мне лгут.

– Нет никакого… – От следующей пощечины у нее все-таки хлынули слезы, но это заставило ее вспомнить, кто она такая. Теперь она Нелл Ченнинг, и она будет бороться. – Отойди от меня. Отойди. – Нелл потянулась к подставке для ножей, но Ивен оказался быстрее. Как всегда.

– Ты хочешь этого? – Он вынул длинный зазубренный нож, и лезвие сверкнуло в сантиметре от ее носа.

Нелл отрешенно подумала: «Значит, он все-таки убьет меня».

Однако он сделал шаг назад и сильно ударил ее по щеке тыльной стороной ладони. Нелл отлетела в сторону, врезалась в стол и ударилась головой о твердый угол. Мир сначала вспыхнул, а потом провалился в темноту.

Удара о пол она уже не почувствовала.

Майя возилась с юным космонавтом. На Хэллоуин книжный магазин становился одним из самых посещаемых мест. У нее были танцующие скелеты, улыбающиеся тыквы, летающие привидения и, конечно, целый шабаш ведьм. Обычную музыку заменили стоны, вопли и скрежет ржавых цепей.

Это было лучшее время в ее жизни.

Она налила ковбою-вампиру чашу пунша из котелка, под которым лежал сухой лед, извергавший клубы дыма.

Мальчик уставился на нее во все глаза.

– Вы сегодня ночью будете летать на метле?

– Конечно. – Она нагнулась. – Иначе я не была бы ведьмой.

– Та ведьма, которая гналась за Дороти, была злая.

– Очень злая, – согласилась Майя. – А я очень добрая.

– Она была страшная, с зеленым лицом. А вы красивая, – хихикнул мальчишка и занялся пуншем.

– Спасибо тебе большое. А вот ты, наоборот, очень страшный. – Майя протянула ему кулек с конфетами. – Не пугай меня, ладно?

– Угу. Спасибо, леди. – Он сунул кулек в мешок и побежал искать мать.

Майя улыбнулась, но тут ее пронзила острая боль. Казалось, в висок ударило копье света. Она увидела мужчину с бледными глазами и яркими волосами, увидела блеск ножа…

Майя бросилась к двери и крикнула испуганной Лулу:

– Звони Заку! Опасность! Нелл в опасности! Звони Заку!

Она выбежала на улицу, протиснулась сквозь толпу детей в карнавальных костюмах и чуть не врезалась в Рипли.

– Нелл!

– Знаю. – У Рипли еще звенело в ушах. – Нужно торопиться.