Танго «Натуральный хозяин»

Рита сготовила в пароварке обильный обедоужин, поскольку с утра у них росинки маковой во рту не было. В фаянсовой раздаточной кастрюле нежно переливалась пастельно-оранжевыми оттенками тушёная картошка со свининой и черносливом, из-под снятой крышки шёл крепкий дух пикантного мяса и овощей. У Ивана аж прихватило спазмой пустой желудок от предвкушения сытной горячей пищи. Он достал из бара бутылочку красного сухого мукузани, отложенную «на потом» по случаю вчерашнего недомогания Риты.

– Ваня, а давай Розу Сигизмундовну пригласим на ужин? – предложила она.

Иван метнулся через лестничную клетку к соседке, но той не оказалось дома. Постояв у закрытой двери, он достал записную книжку и черканул записку: «Р. С.! Заходите к нам, как только вернётесь, ждём! Иван». Аккуратно вырвал листок, сложил вчетверо и засунул уголком под дверной номерок. Вернувшись, застал Риту за разговором по телефону:

– Мама, привет! Как вы там, как бабушка? И мы ничего… Выздоровела, да, меня Ванина соседка, педиатр, быстро на ноги поставила! Да, накупили с Ваней продуктов на месяц, тут в магазинах ажиотаж, паника, всё сметают… И у вас тоже?.. Ого! А свет-то при чём, ёшкин кот! Обещали к вечеру дать? Ну дурдом вообще… Да вот, думаю через день-два к вам приехать, помочь с продуктами, на вас посмотреть, себя показать… Что дядя Митя привёз?.. Много – это как? Ну, дай бог ему здоровья! А пенсию начислили? М-да… Ладно, вы держитесь, знающие люди сказали, что вся эта бодяга скоро закончится, всё будет хорошо! А я максимум через неделю всё-таки к вам приеду, готовьте пирожки! Да, и вам от него привет! Звоните, если что, я всё время на связи!

Она выключила телефон, отвернулась, всхлипнула и вытерла глаза. Иван подошёл, обнял любимую за плечи, поцеловал в затылок. Рита обернулась и прижалась мокрым лицом к его щеке.

– Знаешь, Вань… Стариков больше всего жалко. Они беспомощные, как дети. Но, в отличие от детей, всё понимают и знают, что надеяться-то особо не на что. Их уже сказками не проведёшь. Я вот сказала, что скоро всё наладится, но они же не дураки, помнят ещё советские и перестроечные голодные времена, знают, что это такое… Ладно, сейчас умоюсь, и давай к столу, а то остынет – для чего старалась?

Роза Сигизмундовна зашла в одиннадцатом часу. На её лице отражалась усталость, смешанная с выражением некого задорного торжества:

– Ну что, молодёжь, вы, небось, думали, бабка уже кони двинула, а?

– Да что вы, Роза Сигизмундовна, мы с вами ещё их всех переживём! – отыграл Иван ей в тон.

– А мы с Мишенькой сделали гейд по лабазам Замкадья – там поспокойнее обстановка. Я отобгала, а Мишенька мне пгиволок тги мешка пговизии, так что мы с вами ещё повоюем! Они не на тех напали! – И она погрозила сухоньким кулачком потолку.

– А кто у нас Мишенька? – спросил Иван.

– Пгедставляете, генегал пгислал ко мне своего бывшего огдинагца, Михаила, и мы на его джипе пгоехались по окгестным магазинам.

– Не имей сто рублей! – усмехнулась Рита.

– Вот именно, милочка, вот именно!

– Роза Сигизмундовна, хотим пригласить вас на ужин – я сготовила тушёную картошку со свининой. Отужинаете?

– «Со свининой»? Надеюсь, кошегной? – пошутила соседка. – Ну, если только с вами за компанию. Я, пгизнаюсь честно, пгоголодалась как лев!

Пришлось Рите и Ивану сделать вид, что они тоже голодны, и съесть ещё немного «кошерной тушёнки». Во время трапезы зазвонил мобильник Розы Сигизмундовны.

– Алё? Да, мой генегал, я жива-здогова, сейчас у Ванюши. Да, спасибо ещё газ – Мишенька всё отменно устгоил, мы навезли тучу пговизии! А вы уже дома? Пгелестно!

– Роза Сигизмундовна, пригласите генерала от моего имени к нам на ужин, пусть присоединяется, мы его ждём! – успел вставить Иван театральным шёпотом, пока Роза Сигизмундовна не завершила разговор. Но она сказала генералу:

– Секундочку, с вами будут говогить! – И передала трубку Ивану.

– Константин Петрович, мы будем рады видеть вас. Рита приготовила замечательную тушёную картошку с мясом, приглашаем вас на ужин, причём немедленно!

Генерал Пыжов не стал ломаться или увиливать и явился буквально через пять минут, выставил на стол армянский коньяк и коробку зефира в шоколаде – стандартный офицерский набор-минимум к любому застолью. Ел он с аппетитом и чувством, всё нахваливал кулинарные таланты Риты. Расправившись с тушёнкой и почаёвничав, генерал тщательно вытер уголки губ салфеткой и сам перешёл к теме, которая волновала всех присутствующих (понимал, чего от него ждут):