Тони проснулась поздно. Рита уже была в магазине и вовсю шуршала на кухне. Шальвена не было, но Тони его не звала и не искала. Призрак цел, а что занят своими делами...
А что - нельзя?
Она ему не запрещала, про синьора Пенья он очень удачно узнал, теперь они друзья навек, и Тони подозревала, что синьор даже ей чуточку больше обязан, чем она ему... Шальвен честно предупредил, что будет проверять свою гипотезу насчет колец, и девушка не станет его выдергивать. Особой надобности нет...
Пусть работает.
А она подумает, как лучше поговорить с Эрнесто Риалоном.
- Муррм? - поинтересовался с подушки синьор Мендоса. Как и всякий приличный кот, он полагал, что раз уж пустил в свой дом человека, тот должен приносить ему еду и служить грелкой. И проспал всю ночь на подушке у Тони.
Та не возражала.
Пушистое теплое тельце было приятно обнимать и гладить в полудреме, а мурчал кот вообще изумительно. Никакого сонного зелья не надо!
- Разберемся, правда, кот? А пока предлагаю одеться и позавтракать. Тебе-то хорошо, у тебя шкурка. А нам, людям... да, нам сложнее.
Тони уложила волосы, подумала, надела розовое платье, и спустилась вниз. Рита тут же поздоровалась, захлопотала вокруг, поставила перед Тони тарелку с овсяной кашей, положила в корзинку булочки, мед и варенье в розетки... и не сильно удивилась приглашению. Ясно же - ритана человек хороший, и не чванится.
Рита свое место не забудет, но уважение - не только кошке приятно. Мало ли, что она прислуга и из рыбаков? Ритана ее в обиду не дала, и расположение показывает...
Хорошая она, хоть и некромантка. Ну так... всякое ж бывает!
Да, и коту надо мяса положить. Пусть составляет дамам компанию.
Маркус Мендоса всецело одобрил такое решение, и тоже приступил к завтраку. Хорошо, когда люди правильно понимают свое место в кошачьей жизни!
Девушки как раз уничтожили содержимое корзины, и собирались пить кофе, когда Рита случайно взглянула в окно - и подскочила.
- Ритана! К вам!
- Кто?
Тони как раз сидела спиной к окну и видеть никого не видела. А вот Рита заметила. Ветерок тряхнул штору, открывая стекло, ну и...
К магазину медленно подкатывал мобиль. Явно - к магазину.
- И кого демоны с утра принесли? - недовольно проворчала Тони. И тут же улыбнулась. - Рита, можешь успокоиться.
- Ритана?
- Это тан Риалон. Считай, он свой.
Рита кивнула, решив потом прояснить, насколько и для кого этот тан - свой, но посуду убирать все равно не бросила. И быстро, быстро...
Свой там, не свой... Лучше не нарываться.
***
Женская фигура рядом с таном не понравилась девушке еще из окна. А уж в магазине... Вдвойне?
Еще и мало будет. Раз так в сотню, не меньше!
Не успела Сарита переступить порог, как Тони поднесла руку к горлу и отшатнулась. Синьор Мендоса вообще зашипел, словно три гадюки и с пробуксовкой когтей рванул из гостиной. Шляются тут, понимаешь...
Приличные коты от такого подальше держатся!
- Кто это?!
Какая там вежливость? Горло аж сдавило. И в глаза словно черного перца насыпали, аж защипало!
- Сарита Амалия Карраско, в девичестве Дюран, - представил Эрнесто. - А это Антония Даэлис Лассара.
Тони отступила еще на пару шагов.
- А... что с ней... с вами, ритана?
Сарита хотела открыть рот, или хотя бы поднять вуаль, но Эрнесто не дал. Некроманты...
- Тони, ты чувствуешь?
- Чего ту не чувствовать? Порчу? - непочтительно фыркнула Антония. - А что, можно ее НЕ почувствовать?
- Можно, - тихо произнесла Сарита. - Еще как можно...
И все-таки подняла вуаль.
Нельзя сказать, что Тони повторила высказывания Эрнесто. Но для восемнадцати лет у нее был неплохой словарный запас. Впрочем, долго она не разглагольствовала. А вспомнив, что в магазине есть посторонний, подняла руку и шагнула к кухне.
- Рита!
- Да, ритана?
- Рита, будь другом, оставь нас одних? Тут дела некромантские...
Рита кивнула.
Как и большинство слуг, она была любопытна. И в щелочку уже подглядела. И...
Что бы ни случилось с ританой под вуалью, она будет от этого держаться подальше! Это уж точно! Так что уговаривать не пришлось. Только дверь стукнула и юбка мелькнула. А Тони, опустив щеколду, вернулась к гостям. Хватило ей одного вопроса.
- Карраско?
- Да.
Сарите тоже его хватило. Задан-то он был правильно, чего уж там! Карраско. И причина, и следствие, и пролог, и некролог.
- Чем мне поклясться, что я не проявляла к Карраско никакого интереса? Вчера я сказала ему, что он мне не нужен. И никогда не будет нужен.
Сарита слабо улыбнулась.
- Можешь не клясться. Я просто хотела тебя предупредить. Но если ты и сама все поняла... тем лучше.
- Сложно было НЕ понять, - проворчала Тони. И посмотрела на Эрнесто. - Почему вы это не сняли? Эрнесто?! Почему!?
Эрнесто развел руками.
- Тони, посмотри внимательно. Ты эту порчу видишь?
- Да.
- Я тоже. И моих сил на нее не хватит.
- Так...
- А самое главное, если я ее сниму, это почувствует старый Карраско. И нашлет новую.
- Замечательно... и потому надо убивать ритану?
- Пока я замедлил течение болезни, - качнул головой Эрнесто. - И надо найти выход. Подходящий...
- Слушаю.