Танго с тенями

В результате, когда Наталья вбежала в кафе, Ралдугин уже сидел на месте. Официантка приветливо кивнула ей головой: «Как ваша подруга попросила, так я и сделала. Только мужчина пришел, я его сразу за ваш столик и усадила. Минут десять уже как ждет, виски заказал».

Кречетова юркнула на свое место, Евгений Иванович быстро вскинул на нее колкий взгляд.

— Будете? — Ралдугин приподнял фужер.

Наташа отрицательно качнула головой и извинилась за опоздание.

— Ничего страшного, девушки должны опаздывать, — сказал он благодушно, — особенно такие очаровательные, как вы, — он широко улыбнулся.

«Переигрывает, — подумала «очаровательная девушка». — Делает вид, что ему наша встреча доставляет удовольствие, что он ни при чем. Тогда зачем он явился на рандеву?»

— А я выпью, — он снова улыбнулся, показав безупречно отбеленные зубы, и одним махом опрокинул виски в рот, забросив следом оливку. — Вы о чем-то хотели со мной поговорить, — он по-барски оперся о спинку стула и вытянул ноги.

Наташа молча выложила на стол копии добытых ею документов.

Ралдугин очень внимательно их просмотрел, вернул Наташе и вопросительно на нее глянул.

— И что вы хотите этим сказать, милая девушка?

— У меня находятся оригиналы компрометирующих вас документов, которые раньше были у Альбины Федотовой.

— Ну какой же это компромат? — лучился доброжелательностью Ралдугин. — Просто неудачный бизнес.

И он потянулся за оливкой.

«А удивиться, кто такая Федотова, забыл», — улыбнулась про себя Наташа.

— Вот вы когда-нибудь занимались предпринимательством? — равнодушно спросил Ралдугин, явно не ожидая ответа.

— Представьте себе, да, — со злостью ответила Наташа.

— Я не имею в виду этот бизнес, — Евгений Иванович небрежно показал на разложенные на столе бумаги.

— И я не этот имею в виду, у меня есть салон красоты «Поэтика», — неожиданно для себя стала оправдываться Наталья.

На лице Ралдугина мелькнула тревога, но через секунду оно разгладилось, и он с усмешкой продолжил:

— Тогда вы должны знать, что даже в таком микроскопическом бизнесе, как ваш, существует множество рисков. Что уже говорить о таких серьезных коммерческих компаниях, как мои?

— И везде сплошной криминал, — подначила его Кречетова, но эта «шпилька» оставила Евгения Ивановича абсолютно равнодушным.

Он пожал плечами:

— Что делать? Чем крупнее бизнес, тем чаще он становится объектом внимания нечестных дельцов.

Наталья почувствовала ту бессильную злость, которая лишает аргументов. Хотелось ругаться, даже оскорблять. Она видела насмешливый взгляд, понимала, что Ралдугин знает, что она чувствует, и наслаждается тем, что она не может подобрать слов. Он сидел расслабленно, закинув одну руку на спинку стула, приветливо улыбался. Даже сделал «лучики» вокруг глаз, но «желтый карлик», спрятавшийся внутри них, излучал такое количество тепловой энергии, что мог бы испепелить и компромат, и саму Наталью, и даже кафе «Ариадна» вместе с его уютными столиками, вышитыми скатертями и улыбчивыми официантами.

Наталья сделала несколько глубоких вздохов и совершенно спокойно сказала:

— Я все поняла. Приватизация общестроительного треста — дело законное, кинутые дольщики — риски строительного бизнеса. Гибель инкассаторов вашей охранной компании и пропажа большой суммы денег — повышенное внимание криминальных структур, так же, как и ограбление ячеек банка. Ну, а ваш «РалФонд» — игра недобросовестных вкладчиков. Все понятно. Но Федотова и Верхова собрали всю эту информацию и стали вас шантажировать. И поэтому они обе мертвы. Так ведь?

Ралдугин прищурил глаза, закусил губу, от его деланой добродушности не осталось и следа.

Наташе захотелось сбежать. Бросить заниматься расследованием — ну какой из нее сыщик. Позвонить Алексееву, передать ему все документы, а самой уехать на дачу, лечь на диван, залезть под плед — обязательно с головой.

Подруге больше ничего не грозит — Ленку арестовали. Репутация салона со временем восстановится, в убийстве Жанны ее больше не подозревают. Зачем она тут? Какое ей дело до каких-то шантажистов и их жертв?

Ну не встанешь же сейчас со своего места и не уйдешь. Придется доиграть свою роль до конца.

— Знаете что, милая девушка, даже моему ангельскому терпению приходит конец. Ваши инсинуации переходят все мыслимые границы, — сказал Ралдугин.

— Да что вы? Вас следователь в связи с убийствами допрашивал уже? Нет? Раз у вас все законно, то я завтра с чистой совестью отдаю документы в полицию. Да, еще про… — как их там? — Дронова, Крюкова и Альбертову расскажу.

Ей показалось, что в глазах Ралдугина мелькнула паника, но он вновь моментально овладел собой.

— Что за люди? Чуть что, сразу полиция да полиция. Это, конечно, ваше право, — покладисто сказал Ралдугин.

Но что-то в его тоне неуловимо изменилось. Из него исчезли покровительственные нотки и появилось кое-что новое, непонятное.

— Но позвольте спросить, что вы хотите от меня? Если денег, то я готов вам ссудить некоторую разумную сумму, поскольку понимаю, что бизнес всегда требует вливаний. И вам в салон наверняка нужно какие-то новые причиндалы купить… Короче, сколько?