Танго с тенями

— Документы на усыновление уже в суде. На следующей неделе должно все решиться. Проблема, конечно, что неполная семья, но у меня готова экспертиза ДНК. Так что — тьфу-тьфу-тьфу — думаю, что все закончится в мою пользу. Столько лет потеряно из-за моего малодушия, — покаянно покачала она головой.

Не успела уйти Клавдия Феоктистовна, как появились девчонки из «Поэтики».

— Наталья Станиславовна, мы на минутку. Праздники все-таки. Запись сумасшедшая. «Ласка» — или как ее там по-новому — закрылась. Хозяйку-то арестовали, а мастера уже по другим салонам разбежались. К нам двое приходили, просились. Сейчас же Полина ваша за главную, так она со всеми разбирается, — доложила парикмахер Алла. — Вот вам мандарины. Они сейчас такие вкусные, самый сезон.

Когда мастера ушли, Наташа удивилась, что общение получилось легким, таким, как раньше, до страшных событий. А ведь ей казалось, что ничего восстановить не получится и придется распрощаться с салоном. Но оттого, что она ошиблась, стало так хорошо на душе. Так легко. И Полинка помогла — взяла, как говорится, бразды правления в свои руки.

А однажды она приехала к больнице с Найдой. Та сначала не могла понять, что от нее хотят: собака крутилась на месте, приседала, закрывала глаза, когда Полина поднимала ее морду, заставляя смотреть на больничное окно. И вдруг услышала: «Найда, девочка моя». И тут она все поняла: и зачем ее сюда привели в такой холод, и зачем задирают морду, и куда пропала хозяйка. Собака стала прыгать, скулить, метаться от нетерпения, громко лаять. Наташа закрыла раму и помахала псине из-за равнодушного больничного стекла, видевшего еще и не такие мелодрамы.

Время выздоровления Наташи тянулось страшно медленно, хотя она давно мечтала поваляться, ничего не делать, целыми днями читать детективы и смотреть сериал про Журова. Но вот случилось: читай — не хочу, смотри — не хочу, валяйся — не хочу, а всего этого не нужно. Хочется к девчонкам в салон, домой, на дачу, к котам, собаке, мужу, дочке, подруге — ко всему этому сразу. В свою уютную, привычную, обычную, любимую жизнь.

Глава 42

В канун Нового года небо казалось невозможно прозрачным, словно хрустальным. Воздух был острым, хмельным, наполненным чем-то волнующим, радостным. Влажные стволы сосен, слегка подхваченные морозцем, заиндевели, засеребрились на солнце. Редкие медленные снежинки осторожно дотрагивались до их величественных крон и аккуратно приседали на подмороженную землю.

Наташа лежала на диване вместе с Найдой и наглаживала ее мягкую шерсть. Собака изнывала от благодарности: с обожанием заглядывала хозяйке в глаза, прикусывала от избытка эмоций ее руку и тыкалась мокрым носом ей в уши.

Вот так беззаботно валяться было здорово, но нужно было собираться. Расследование закончилось, и Алексеев обещал сегодня рассказать о его результатах. Кто убил и почему, Наташа уже знала, но хотелось узнать обо всем как можно подробнее. Еще бы! Пройти через такую мясорубку!

Она созвонилась с Веселовской и поехала в полицию. Виктор был уже тут.

Следователь встретил подруг как родных: суетился, стараясь усадить их поудобнее, поставил перед ними разномастные чашки, в которые щедро сыпанул растворимый кофе и залил булькающей водой из ребристого чайника.

— Ну что, волнуемся? — потирая руки, спросил Алексеев, весело поглядывая на женщин из-под нависающих бровей. Раньше его брови казались Наташе страшными — длинные, лохматые, с разнонаправленными волосками, а сегодня ей хотелось улыбнуться: уж больно они напоминали картинки с надписью «лишайник кустистый» из учебника ботаники за 5 класс.

— Конечно! — эмоционально воскликнула Аня. — У нас столько вопросов.

— А больше никого не будет? — вдруг неуверенно спросил Алексеев. — Можно начинать?

— Сергей сегодня никак. А остальные все здесь, — нетерпеливо сказала Наташа.

— А Клавдия Феоктистовна? — делано равнодушно уточнил он. — Лихолетову не ждем?

Но притвориться равнодушным у него получилось плохо.

Подруги с удивлением переглянулись. Ничего себе!

Вдруг дверь распахнулась, и в кабинет вбежала раскрасневшаяся Лихолетова. Она была не в своем безликом деловом костюме, а в джинсах, дутой куртке и грубых ботинках. Пряди волос выбились из строгой прически, сделав ее моложе и беззащитнее.

Алексеев смутился, отвернулся, щелкнул кнопку чайника.

Так, спиной к гостям, и начал рассказ:

— Ну что, начнем, как говорится, от печи. Жили-были две сестры Альбертовы, Жанна и Рита. Разница в восемь лет с годами не шибко заметна, а вот когда одной семнадцать, а второй девять — тут, как говорится, целая пропасть.

Следователь отодвинул стул, повернул к себе спинкой и, оседлав его, обхватил руками.

— Эту Маргариту у нас в органах хорошо знали — гулянки, приключения, — продолжил он. — Вечно она влипала куда-то. И подружка ее, Дина Волк, не лучше.

— Ого! Они подруги? — удивилась Наташа.