Танго с волками. Книга первая

Среди местных магов такие умельцы попадаются – «растянут» процесс до «неприличия». Можешь назвать себя одарённым, проклятым и так далее по списку. Но выбор имеет всего два варианта развития событий. Первый – служить высшей знати, а второй – сдохнуть. Служить благородному господину – это честь для самурая. Были такие воины в старину, не Ильи Муромцы, но всё же … Казалось бы – служи себе, жизни радуйся – мажь толстым слоем колбасу на сало или наоборот. Но вот выжмут тебя до последней капли очень быстро. Ведь богатым известно только одно правило – умножение. Дай каждый день, дай каждый час! Сколько ни дай всё равно будет мало. С собой, в страну вечной охоты вы ничего не возьмёте, зачем вам столько?!

И вот, когда ваша «батарейка» окончательно сядет, то есть сдохнет ваша магия без возврата, превращаетесь в идиота, пускающего слюни и не только в самых неподходящих случаях и местах. Шут на краткое время. Но будь уровень силы слабеньким – шаманил бы в каком-нибудь селении и был бы уважаемым человеком! Но вот, если чуть отличаешься, люди нас окружающие потерпят, правда?!

И вот только-только, когда я подошёл к мысли дать генеральное сражение кому-нибудь и завоевать хотя бы весь мир, гусь и закончился. Жирненький, вкусненький, великолепного копчения. С удовольствием слопал даже мелкие косточки. После этого захотелось запить всё это великолепие горячим чаем, а лучше сожрать ещё чего-нибудь!

– Утра доброго, Алек Сандр!

– И тебе, Молчун! Присаживайся к костру. Завтракаю, давай помогай!

Молчун не дал себя упрашивать, и мы дружненько «добили» ещё одного гуся. На десерт лесные ягоды, залитые кипятком, да соты дикого мёда. Это самое вкусное, что я пробовал здесь. Есть свои преимущества в моём статусе «вождя».

Надеюсь дело, с которым Молчун пришёл так рано, важное, но не срочное. Просчитался, слишком мало у меня опыта на руководящем «посту». У моего друга аппетит великолепный в любое время суток, но скорее всего сработало что-то нервное. К началу разговора прислуживающая нам пожилая женщина, думаю ей лет, наверное, сорок, отошла в сторону, а проще говоря, шустро изчезла в неизвестном направлении. И чего они так боятся меня?

Молчун прихлёбывал с кружки богатырских размеров ароматный напиток, прижмуриваясь от удовольствия. Я хлебал этот чёртов кипяток и всем своим видом показывал, как я рад его видеть в такую рань и с таким хорошим аппетитом. Конечно можно поторопить события и влепить ему деревянным бокалом промеж глаз, но нельзя! Ибо. Претендую на роль «мудрого господина». Тем не менее, начало разговора было неожиданным самой формой обращения, ведь наедине договорились без «официоза».

– Господин Алек Сандр. Мы все дали тебе вассальную клятву и не отступим от неё. Кто предал – ушли. Мы останемся до конца.

Что-то тревожное шевельнулось в груди.

– Что-то с Таей, Молчун?

– Не только с ней, Алек Сандр.

– А с кем ещё?!

– С тобой господин …

– Со мной? А-а, это я знаю, с Таей что? Говори!

– Очень непростая судьба у людей, отмеченных вниманием, особым таким вниманием Единого. У Таи началось вчера вечером перерождение.

– Почему …?

– Тебя разбудить пробовали?! В конце-концов я приказал оставить в покое. А сейчас я вижу отблески в твоих глазах те же, что у Таи … Ты отмечен Единым, господин …

– Чем можно помочь Тае, Молчун?

– А себе, Алек Сандр? Тебе тоже нужна помощь!

– Я потом. Вы – это всё, что у меня есть.

– Может быть именно поэтому люди пошли за тобой. Единственная помощь для Таи, что мне известна, находится на много дней пути назад, за перевалом в Вольные Баронства. Недалеко от сторожевого поста подземный храм Единого, несколько необыкновенных по красоте пещер, как мне рассказывали. Главная сущность и ценность – алтарь Богов, окружённый подземным озером. Сам алтарь или исцеляющая сила воды, что важнее не знаю. Но это был бы единственным шансом для Таи …

– Молчун, я никогда не пытался узнать твоё прошлое, воспоминания об этом могут причинить боль. Мне тяжело вспоминать своих отца и мать, когда думаю об этом, готов выть от злости, что не в силах что-то изменить. Больше тебе скажу, я никогда не смогу отомстить убийце. Если бы мог, вернулся бы в прошлое – убил бы его ещё младенцем …

Но я хочу спросить, откуда ты всё это знаешь?!

– Из той сотни, что отправилась к Вольным Баронствам несколько лет назад, остался я один. До сих пор я не знаю, что нас убивало и почему я остался жив. Мой тогдашний господин вместе с графской короной потерял и голову. Набежавшая толпа «наследников» перегрызлась меж собой и, как стая голодных, потерявших от этого рассудок, зверей, разорвала территорию графства на мелкие баронства. Всё, что случилось потом – я счёл наказанием. Жить остался благодаря любопытству, хотелось узнать, кто убил или что убило сотню отборных воинов. Да и, именно, целью нашего похода был пещерный храм, большего не знаю. Где я и где господа …