Танго смертельной любви

— Он мертв. Не возражаете? — Виктор взялся за холст, намереваясь развернуть его к себе.

— Ни в чем себе не отказывайте, — кивнул Альберт.

Человек поднял картину и развернул ее к себе. Карл уставился на портрет Эльзы. Хотя, какая глупость, это был не ее портрет. Это было изображение Девы Марии, пропитанное святостью и благочестием. Задрапированная в темно-синий с глубоким и серым отливом материал, она казалась воплощением страдания и скорби. Светлой, вечной, глубокой.

— Что это? — Карл не смог сдержать удивления.

— Это же подруга Коротышки. Анастасия Миллер, — задумчиво протянул человек, цепко ловя и разбирая на составляющие каждую деталь картины.

— Нет, вы ошиблись. Это вовсе не Анастасия или как там ее.

— Я никогда не ошибаюсь. — Виктор уставился художнику прямо в глаза.

— Все когда-то бывает в первый раз. — Альберт выдержал взгляд.

— И кто же это по-вашему?

— Это Мадонна. Современная иконография.

Альберт и Эльза

Эльза сидела в спальне на кровати и слышала все, что происходило в гостиной. На фразе «он мертв» у нее остановилось сердце.

Однако спустя несколько секунд продолжило биться в привычном ритме. Тупое равнодушие. Если Альберт сейчас скажет, что у него в доме сидит пособница преступника, ее арестуют и больше никогда не выпустят на волю. Но это не имело никакого значения. Коротышка не Патрик, его она забальзамировать не сможет. А без него все не имеет смысла.

Проводив нежданных гостей, Альберт поднялся в спальню и остановился в дверях, глядя на девушку, сидящую на кровати. Она словно уменьшилась в размерах и напоминала загнанного в ловушку зайца. Милого и хорошенького, но способного прокусить руку до крови в борьбе за собственную жизнь.

— Они ушли, — констатировал очевидное Альберт.

Эльза кивнула.

— Анастасия?

— Меня зовут Эльза.

— Хорошо. Пусть будет Эльза. Просто скажи — зачем ты это сделала?

Молчание. Эльза даже не пошевелилась.

— Я не осуждаю, просто хочу понять. — Альберт присел рядом.

Она подняла на него глаза и посмотрела в упор.

— Патрик… В какой-то момент он сильно заболел. Не вынес этого климата. Вначале у него отказали глаза, потом задние лапы, а потом передние. Он перестал передвигаться, а потом и есть. Патрик очень страдал. А я его любила. Поэтому я его отравила.

— Патрик — это собака? — уточнил Альберт.

Эльза снова кивнула.

— Да, наш пес. Почему ты меня не сдал?

— Потому что я не закончил твои портреты.

— На тему «Исчадие Ада»?

— Нет, это цикл «Мадонна».

— Мадонна… — Эльза усмехнулась. — Смешно. А что потом?

— Потом? Я не знаю, я подумал, что слишком давно жил затворником и, в принципе, готов вернуться к цивилизации.

— Ясно.

— А ты?

— Не знаю.

— Не может быть.

Эльза положила голову на колени.

— Вначале я пойду на похороны.

— Ты с ума сошла?

— Нет. К сожалению.

Иванна и Иван

Сегодня доктор сказал Иванне, что до конца недели Иван вряд ли доживет. Пускай готовится. Та молча, с легким покашливанием, выслушала врача, не проявив никаких эмоций.

— Я могу забрать его домой?

— Можете, конечно, но я еще раз хотел обратить ваше внимание на риск…

— Спасибо, я в курсе. Выпишите его. Мы не будем портить вам статистику.

— Хорошо.

— Только вы можете постараться оформить все документы до одиннадцати часов?

— Почему?

— Потому что это важно.

— Хорошо, я сделаю все возможное.

Спустя полчаса все документы были готовы. Часы на старой церкви пробили ровно одиннадцать. Иван с трудом поднялся со стула в коридоре, Иванна подставила ему свое крепкое плечо. Они так и шли обнявшись, не обращая внимания на жестокие порывы ветра и горсти песка, летевшие им в глаза.

— Мы скоро будем дома, — подбодрила любимого Иванна. Тот молчал, берег последние силы на несколько шагов, чтобы дойти до того места, которое станет его последним приютом. Рядом с женщиной, сломавшей ему жизнь. С его единственной любовью.

Дома Иванна заботливо уложила его в постель и прикрыла одеялом. Часы пробили три четверти.

Иванна пустила горячую воду в ванную на львиных ножках, вылила в нее полбутылки пены. Затем, подумав, добавила оставшуюся половину. На этом экономить не нужно.

Пока вода набиралась, она разогрела немудреный обед — молодую картошку и кусок курицы. Иван уже практически ничего не ел. Обед будет чисто символическим. Выключив воду в ванной, она быстро сварила кофе в медной турке. Налила по бокалу вина.

Затем помогла Ивану подняться и усадила его за стол. Часы пробили полдень.

Иванна подняла свой бокал.

— За семейный обед и вечную любовь.

— За тебя! — Иван сделал глоток, но не почувствовал вкуса. Он с трудом сдерживал слезы. Как нелепо была разменяна вся жизнь, отсыпанная щедро, не торгуясь. Он надеялся, что на том свете, если он, конечно, существует, ему повезет больше.

— Примешь со мной ванну? — спросила Иванна, вставая. Есть почему-то тоже не хотелось. Так странно, казалось, что в такие моменты все чувства должны обостряться. Но нет — обыденно, скучно, пресно.

— Я бы полежал, — робко возразил Иван.

— Належишься еще, — не сдержалась Иванна. — Пойдем. Ты ведь никогда не понимал, почему я все время принимаю ванну.

— Бабская блажь.

— Вовсе нет. Пойдем. Я объясню.