Таня

— Кролик Бильбо, игуана Бестия, кот Кукиш, крыс Шумахер, хорек Фуська, голуби Зорро и Гуля, а у рыбок нет имен, — перечислил малыш и снова скрылся под столом.

Они с Моськой вышли на охоту и начали обследовать все норы в помещении, проползая между столами, стульями, проводами, коробками и бумажными завалами.

Таня разложила свежие номера и, не удержавшись, еще раз полюбовалась на свои снимки: граффити с шарами, лесной косплей. Перевернула страницу, рассмотрела Маринину иллюстрацию к роману — нет ли чего-нибудь общего со стилем братца. У них ведь это семейное. Зацепилась взглядом за текст. Озадачилась. Углубилась.

— Ага, затянуло все-таки, — торжествовала Кира. — Я так и знала!

— А этот роман, — запинаясь, проговорила Таня, — откуда он взялся?

Нет. Это я приглашаю тебя.

— Там написано Кассандра Остин, якобы сестра Джейн Остин, знаменитой писательницы, и что рукопись случайно обнаружили на чердаке. Так вот, — охотно объясняла Кира, — никто там ничего не обнаруживал и не очищал от слоя пыли. Мы это всё придумали. Мы просто не знаем, кто автор. Кто-то из современных. Нам Катина знакомая переслала этот файл, а там только текст был, без подписи, без контактов.

— Какая знакомая?

— Да я не помню. Она никак не могла связаться с автором — телефон не отвечал. А потом сама уехала куда-то, и след потерялся. Книжку не выпустишь. А чтоб добро не пропадало, Ирина решила пропустить через газету. Придумали английский псевдоним, занятную историю про сто лет в архиве. Авантюра чистейшей воды! Я говорю: по судам затаскают. А она: литературная игра, мы всё объясним, гонорар заплатим. А я: автор появится — руками будет махать!

— Не будет, — заверила ее Таня.

«Загадка юной леди», всё время вызывавшая рвотный рефлекс, была ее «Тихой гаванью».

— КАКАЯ прелесть эти таксы! — восклицала Ирина.

Редакция заполнялась сотрудниками. И вместо того чтобы приниматься за дела, все играли с Моськой. Алекс возмущался, что в белогорском общепите дискриминация — выпроваживают клиентов с питомцами. Хотя в Москве ни собачьими, ни кошачьими кафе никого давно уже не удивишь.

— Если я с девушкой пришел, а у нее собака, мне их что — обеих в гардеробе оставлять?

— Идея — надо открыть собачье-кошачье кафе! — загорелась Ирина. — Как я только сама не додумалась!

— Когда был Год Кролика, — поведал Тане Серега Ларионов, — народ в зоомагазинах раскупал живых кроликов на подарки. А после Нового года они, соответственно, становились неактуальны. И на улицах встречалось много выброшенных кролов. Некоторые замерзали по обочинам. Я сам одного нашел и никуда приткнуть не мог — у нас собака грозилась его слопать. Короче, Ирина взяла. А теперь угадай с трех раз, что было на Год Крысы, Год Тигра и Год Дракона! Правда, у нее и игуана натуральная есть!

Таня вспомнила восточный календарь. В перспективе голубевский зоопарк должен пополниться обезьяной, петухом и мини-пигом.

А может, сотрудники Ирины — продолжение ее зоопарка? По крайней мере, ее, Таню, подобрали на крыльце, где она громко мяукала, и взяли в питомцы без резюме и рекомендаций.

Надо было приниматься за объявления, но взгляд то и дело перебегал с монитора на роман.

«Прости, пожалуйста. Я тебя забросила. Я совсем тобой не занималась. Тратила время на что угодно, на козу и корову, ставила им всем запятые — а ты валялся тут, один, без меня».

Роман тоже смотрел на нее. Набранный газетным шрифтом, он выглядел совсем иначе — словно подросший ребенок, вернувшийся с каникул. К тому же буквы и строчки зашевелились: поехали в разные стороны куски, которые надо поменять местами — сократить — переделать… Оторваться от «Юной леди в тихой гавани» было почти невозможно.

За окном загорелась ослепительная точка. Таня присмотрелась — и сделала еще одно открытие: «домик Карлсона» — есть. Он не померещился! Стеклянный кубик, выхваченный солнцем, вспыхивал, словно маяк, среди монотонных этажей.

В родном углу

ТАНЯ строила мост в пустоте. Она бросала перед собой сгустки света, которые сразу же становились буквами, и шла по вырастающей дуге, висящей в темноте без опоры.

Одновременно она пыталась прочитать рождавшееся слово, но не могла увидеть его со стороны. Однако свет настойчиво бил в глаза — и Таня начала догадываться, что это еще один солнечный день.

И проснулась.

ЭТО было блаженное ощущение. Не нужно никуда торопиться! Не нужно подпрыгивать и нестись по городу с рекламой! Но тут готовно подпрыгнула Моська, казалось бы, спавшая мертвым сном, и сбежала по лестнице. И Таня решилась на то, что можно было сделать еще в первый день — последовала за ней.

Ирисы уже отцвели, и пространство между деревьями заполняли колокольчики и незабудки. Высокие голубые люпины группировались в подобие клумб, а прочая мелочь росла привольно. Должно быть, без присмотра хозяев сад «распустился».

Заросли скрыли дорожки, и Таня шла наугад. Моська уверенно ныряла среди этих джунглей и оглядывалась, приглашая играть в прятки.

Внезапно Таню остановил взгляд. И был он каким-то знакомым. Среди листвы горели два больших желтых глаза.