Танки

^{Противотанковая САУ «Насхорн» («носорог») оснащалась такой же пушкой, что и «Фердинанд».}

^{Тяжелая 150-мм САУ «Хуммель» («шмель») вела огонь фугасными снарядами, каждый весом 43,5 кг.}

Солдат без наград

Военная промышленность Германии не могла построить много тяжелых стальных монстров. Куда большую опасность в те годы представляли легкие и грозные «Ягдпанцеры» IV, которых немцы выпустили почти в четыре раза больше, чем «Фердинандов», «Ягдтигров» и «Ягдпантер» вместе взятых. Проектировать истребитель танков «Ягдпанцер» IV начали в конце 1942 г. В то время T-IV являлся основным танком вермахта. Немецкие танкисты этот танк знали и любили. Он был удобен и неприхотлив в эксплуатации. Базу T-IV выбрали в качестве основы для будущего танка-истребителя. Мощную пушку поместили в бронированном каземате.

^{Низкий силуэт «Ягдпанцера» затруднял обнаружение, а мощная пушка поражала любую бронетехнику.}

^{Толщину лобовой брони «Ягдпанцера» IV довели до 80 мм — по бронестойкости он сравнялся с «Ягдпантерой».}

К новому танку-истребителю предъявлялись высокие требования: толщина лобовой брони — до 200 мм, вооружение — 75-мм длинноствольная пушка. Но поняв, что с 200-мм броней танк увязнет в грунте, оставили 60-мм лобовую броню. Машина получила наименование «Ягдпанцер» IV. В декабре 1943 г. прототип боевой машины запустили в серийное производство с обычными 75-мм пушками: мощных пушек не хватало, они шли на вооружение «Пантер». Наличие дульного тормоза снижало отдачу при выстреле, но приводило к образованию клубов пыли, что демаскировало огневую позицию машины: пушка на «Ягдпанцере» располагалась ниже, чем на исходном танке. В полевых условиях экипажи снимали дульные тормоза. Вскоре и на заводах их перестали монтировать на стволы орудий.

«Ягдпанцер» IV, массовый танк-истребитель Германии (построено почти 2 тыс. штук), остался одним из самых малоизвестных образцов бронетанковой техники Третьего рейха. Его судьба сравнима с судьбой простого солдата: больше всех воевал, но слава, почести и награды достались «генералам» — «Фердинандам», «Ягдпантерам» и «Ягдтиграм».

Истребители «Ягдпанцер» IV часто покрывали антимагнитной циммеритной обмазкой (тогда на броню нельзя прилепить магнитную мину). В их комплект входили сетчатые или 5-мм стальные бортовые экраны — средство против кумулятивных снарядов. Когда производство мощных противотанковых орудий в Германии возросло, на «Ягдпанцер» IV стали устанавливать длинноствольные пушки от «Пантеры». Выпускали эти машины до марта 1945 г. — до разрушения завода во время бомбардировки. Но производство танков-истребителей не прекратилось. Для «Ягдпанцеров» стали использовать шасси и корпуса танков T-IV ранних модификаций с установкой на них неподвижных боевых рубок.

^{Последний «Ягдпанцер» IV стал выше. От ранних машин он отличался прямыми бортами нижней части корпуса и ступенькой на лобовом бронелисте.}

Уникальное оружие

Бытует мнение, что советские тяжелые самоходные пушки Су-152 появились на фронте в ответ на применение немцами танков «Тигр», «Пантера» и «Фердинанд». Но это не так. С началом Великой Отечественной войны советской промышленности было не до создания таких самоходок. Танковые заводы приходилось эвакуировать из европейской части страны на восток. Производство бронетехники в это время сократилось. Танков в армии катастрофически не хватало. Все силы оборонной промышленности в начальный период войны были брошены на производство танков КВ и Т-34. Но когда советские танковые части начали переходить в контрнаступление, возникла необходимость создания нового вида наступательного оружия — сверхмощного танка, вооруженного 152-мм пушкой, способного уничтожать хорошо защищенные цели.