Танки

^{В войска A7V начали поступать поздней осенью 1917 г.: германская промышленность смогла изготовить всего 20 танков A7V. Но и эти неуклюжие «вагоны» имели успех.}

Над формой корпуса «Панцервагена» конструкторы не мудрили. Это была симметричная коробка с установленными под небольшим наклоном стенками. В центре коробки возвышалась рубка командира, рядом с командиром располагался механик-водитель. Командир с водителем сидели над двигателем, занимавшим всю среднюю часть машины. Экипаж (18 человек!) и вооружение (57-мм пушка и 8 пулеметов) равномерно распределялись по «вагону». Установка орудия в лобовом бронелисте исключала ведение прицельной стрельбы при движении танка. Малейшие неровности дороги приводили к тому, что наводчик от тряски терял цель. Нужно было скорее изготовить боевую машину.

В 1918 г. немцы начали строить два танка «Колоссаль», каждый весом почти 1 50 т! Своим ходом «Колоссаль» не мог до браться до передовой.

Немцы начали проектировать «ваген» 13 ноября 1916 г., а через полгода первый опытный образец A7V (такое обозначение получил германский танк) вышел на испытания. Англичане не подготовили свою пехоту к встрече с вражескими бронированными чудищами. И вот 24 апреля 1918 г. в окрестностях французского г. Виллер-Бретонь 15 танков A7V вместе с 20 трофейными английскими машинами возглавили атаку четырех пехотных дивизий Кайзера. Враг бежал! 35 танков заменили сотни пушек и десятки тысяч солдат. Однако бой 24 апреля 1918 г. — это первый и последний успех бронетанковых войск кайзеровской Германии.

^{Громадный танк «Колоссаль» делали разборным: из нескольких секций его должны были состыковывать на поле боя перед началом атаки.}

Успех применения бронетехники достигается при массированном использовании большого количества танков на ограниченном участке фронта. А этого немцы сделать не могли — нечем было.

Британская «гончая»

Первые британские танки

(от Mk.I до Mk.V) были очень тяжелыми и малоподвижными. Они неплохо прорывали проволочные заграждения, перебирались через широкие траншеи и воронки от снарядов, давили пулеметные гнезда. Но когда противник обращался в бегство и его надо было преследовать, танки этого сделать не могли из-за своей малой скорости и низкой проходимости по бездорожью. По изрытой снарядами земле они ползли, как черепахи, преодолевая за час всего 3 км. Было ясно, что, кроме тяжелых танков, армии требуются еще и легкие, быстроходные танки. Вскоре такие танки были созданы. В британской армии они получили буквенное обозначение — марка «А» (Мk.А).

Новые танки были относительно небольшими и весили всего 14 т. Зато они были оснащены двумя двигателями общей мощностью 90 л. с. и по сравнению с тяжелыми Mk.I оказались куда более маневренными. В отличие от своих предшественников, Мk.А («Уиппет») оказались очень верткими.

^Mk.V.

Они могли развернуться на одном месте. Для этого одна гусеница пускалась вперед, а другая назад. 8 августа 1918 г. в бою под Амьеном «Уиппеты», сопровождаемые кавалерией, прорвались сквозь линию обороны немцев и устроили в их тылах настоящий разгром. Особенно отличился Мk.А, прозванный экипажем «музыкальным ящиком». Им командовал лейтенант Арнольд. «Музыкальный ящик» пробился далеко в расположение немцев. Сначала он обстрелял из пулеметов какую-то часть, отступающую с фронта. Затем разогнал немецкий резерв, готовящийся к контрнаступлению. Следуя дальше, танк настиг обоз какого-то полка и начисто его разгромил. Одиннадцать часов этот танк находился в непрерывном бою.

Скорость новых английских танков «Уиппет» возросла до 12 км/ч, и они у же не отставали от лошадей, бегущих рысью. Именно за такую резвость эти танки получили прозвище «Уиппет» (по-английски «гончая собака»).

^{Танк «Уиппет» обладал очень большим запасом топлива, которого хватало на 100 км пробега, что позволяло ему совершать рейды по тылам противника.}