Танки Первой Мировой

О влиянии танковых атак на германскую армию и ее командование в условиях исчерпания ресурсов страны и поднимавшегося в тылу недовольства свидетельствует доклад, переданный 2 октября 1918 г. представителем германского Верховного командования руководителям рейхстага «Неприятель применил танки в неожиданно больших количествах. Когда, после плотного обволакивания наших позиций дымовой завесой, танки начинали свои внезапные атаки, нервы наших людей часто не выдерживали напряжения. В таких случаях танки прорывали наши передовые линии, очищали путь своей пехоте, появлялись в нашем тылу, производили то здесь, то там панику и делали невозможным какое-либо руководство сражением». А в докладе рейхстагу от 4 октября уже говорилось: «Верховное командование было вынуждено принять чрезвычайно важное решение и объявить, что, учитывая человеческие возможности, нет больше никаких надежд навязать противнику мир. Помимо всего, на такой исход решающе повлияли два фактора: первый из них — танки…». Британцы стремились использовать танки как можно чаще. В результате к началу ноября они опять «иссякли» и действовала сводная бригада из сильно ослабленных 9, 6, 10, 14, 17-го (бронеавтомобильного) британских и 301-го американского батальонов. Порой просто использовали «танкобоязнь» германских частей — вблизи Ландреси германская пехота сдалась двум танкам снабжения. Не без эффекта выводили «в бой» позади пехоты и макеты танков из реек и холста, поставленные на колеса и толкаемые изнутри мулом (можно вспомнить деревянные подобия боевых слонов, которыми во II веке до н. э. македонский царь Персей пытался запугать римлян в ходе Третьей Македонской войны).

4 ноября во время сражения у Мобеж на фронте атаки 3-й и 4-й британских армий (около 48,5 км от Уазы до Валансьена) произошла последняя в Первой мировой войне атака тяжелых танков. В бой ввели 37 танков — с IV и V корпусами у Гисинье и Жолимес, с XIII — у Эк, Пре и Розимбо, с IX — между Аппергарбе и Катильон. Атака имела ограниченные цели и прошла достаточно успешно. 8 средних Mk A «Уиппет» еще поддержали атаку гвардии у леса Мормаль 5 ноября, а бронеавтомобили действовали до самого перемирия «Остины» 17-го батальона перенесли и флаг Танкового корпуса 6 декабря через Рейн по мосту Гогенцоллернов. Всего с 9 августа до 11 ноября Танковый корпус применялся в бою 39 дней, потеряв из 9500 человек личного состава убитыми и ранеными 598 офицеров и 2557 нижних чинов, т. е. 33 % — по тем временам немного. Всего же в боях 1918 г. британский Танковый корпус потерял убитыми 707 офицеров и 3581 солдата и сержанта.

Танки намного сократили общие потери войск союзников и облегчили им боевую работу. Работа самих танкистов легче не становилась — даже в германских докладах нередки почтительные отзывы о мужестве и выносливости британских танковых экипажей.

Ремонтники

Немалую работу в обеспечении действий Танкового корпуса проделали так называемые «спасательные отряды» или «полевые танковые роты», состоявшие из бригад мастеровых и разномарочных тягачей. Отсутствие опыта компенсировалось изобретательностью и инициативой, тем более достойными уважения, что работа часто проходила на поле боя под огнем противника или ночью. Так, после неудачи под Ипром спасательные роты в условиях болотистой местности эвакуировали в тыл около 190 танков. Помогли танкистам и «китайские рабочие роты» — еще в сентябре 1916 г. на Сомме они помогали эвакуировать танки, позже были приписаны к Центральным мастерским. С танков, не подлежащих эвакуации, снимали целые спонсоны, двигатели, агрегаты трансмиссии, гусеницы и отправляли эти агрегаты в Центральные мастерские либо использовали для полевого ремонта. Только с 8 августа до 11 ноября 1918 г. полевые танковые отряды смогли эвакуировать с поля боя 887 танков. Из них 15 отнесли к безвозвратным потерям, 559 отремонтировали в походных мастерских, 313 отправили в Центральные мастерские (204 потом вернулись на фронт). Так закладывалась основа танкоремонтной службы.

Китайские рабочие ремонтируют танк Mk A «Уиппет».

Танки в пустыне