Танки ведет Рыбалко.

Было проведено несколько специальных сборов по выучке спецподразделений и частей, проведены радиосборы по выучке радистов и сколачиванию радиосетей, а также были проведены две военных игры на картах штаба армии со штабами соединений и частей, проведены четыре штабных радиоучения со штабами соединений и частей с привлечением штабов полков.

Вывод: 3-я танковая армия в составе: 12-го и 15-го танковых корпусов, 179-й отдельной танковой бригады, 48-й гвардейской стрелковой дивизии, 1172-го легкого артполка, 1245-го истребительно-противотанкового артполка, 62-го гвардейского минометного полка, 71-го, 319-го и 470-го полков ПВО получила хорошую боевую выучку и была способна к выполнению самых сложных боевых задач в предстоящей операции, действуя в любых условиях и в любое время суток…».

⁹⁰

К концу 1942 г. на южном крыле советско-германского фронта сложилась весьма выгодная для советской стороны оперативная обстановка. Разгром румынских войск и окружение 6-й немецкой полевой армии под Сталинградом пробили в построениях войск противника огромную брешь. Наиболее боеспособные резервы, лихорадочно перебрасываемые немецким командованием с других участков фронта и из Европы, сводились в компактный ударный «кулак», призванный сначала деблокировать гибнущую под Сталинградом армию Паулюса, а позже не допустить прорыва советских войск к Ростову-на-Дону, отрезавшего всю немецкую группировку на Кавказе. К концу декабря 1942 г. в построениях войск противника исчезли зияющие «прорехи» и вновь возникла сплошная линия фронта, однако силы для ее удержания были явно недостаточны. Участки обороны немецких войск и войск союзников Германии были растянуты сверх всякой меры. Советское командование не преминуло воспользоваться столь удобной возможностью для организации нового прорыва шатких оборонительных построений противника и проведения новых операций на окружение. Первой из этих операций стала Острогожско-Россошанская операция Воронежского фронта.

Схема Острогожско-Россошанской операции.

21 декабря 1942 г. штабом 3-й танковой армии была получена директива № 991172 Ставки ВГК о передислокации соединений армии.⁹¹ С утра 22 декабря войска армии в составе 12-го и 15-го танковых корпусов, 179-й отдельной танковой бригады, 48-й гвардейской стрелковой дивизии, 1172-го истребительно-противотанкового легкого артполка, 1245-го истребительно-противотанкового артполка, 62-го гвардейского минометного полка, 71-го, 319-го и 470-го полков ПВО, 39-го отдельного бронеавтомобильного батальона, 182-го инженерного батальона, 4-го запасного батальона, армейских складов и тыловых учреждений,

⁹² начали погрузку в эшелоны. Хотя погрузка войск производилась одновременно на 7 железнодорожных станциях, вследствие запущенности станционного хозяйства недавно отбитых у противника станций, несвоевременной подачи эшелонов, запоздания частей с подходом к станциям погрузки и «отсутствия достаточного опыта в погрузке у ряда командиров»⁹³

погрузка соединений армии растянулась на 15 дней (с 22 декабря 1942 г. по 5 января 1943 г.). В общей сложности было погружено 89 эшелонов. Среднее расстояние от станций погрузки до станций выгрузки (Таловая, Бутурлиновка, Калач) составляло 750 км. Эшелоны преодолевали его за 7—15 суток, что резко отрицательно сказалось на состоянии запасов продовольствия и фуража⁹⁴ (в соответствии с директивой № 991172 войска при погрузке снабжались продовольствием и фуражом в количестве «на путь следования 5 суток и, кроме того, 10-суточным выгрузочным запасом»⁹⁵). При выгрузке эшелоны подвергались бомбардировке со стороны немецкой авиации. В результате ударов немецкой авиации было убито 38 бойцов и командиров 3-й танковой армии, причем в числе погибших оказался командир 12-го танкового корпуса полковник Чесноков; еще 88 бойцов и командиров получили ранения. Было убито 22 лошади и 13 ранено, разбито 2 бронемашины, 1 бронетранспортер, 17 грузовых автомобилей, 3 противотанковые пушки, 2 82-мм миномета, 2 76-мм пушки, в огне погибли 1 радиостанция РСБ, 418 снарядов, около 3 тонн бензина и другое имущество.⁹⁶