Танки - вперед!

— Точно! — обрадовался Николай. — Хочу в ресторан. У нас, в диком гарнизоне на самом краю земли, ресторанов нет. Володя, ты как?

— Я только за, — усмехнулся Захаров. — До завтра нам все равно делать нечего.

— Тогда, — Федорченко показал на стоящее неподалеку такси, — вперед, товарищи офицеры! Броня крепка и танки наши быстры, — пошутил он.

— Помедленнее, тезка, помедленнее ваших самолетов, — отшутился Берг, — по земле ездим, а там препятствий побольше, чем у вас в небе. Только сразу предлагаю — сначала немного покатаемся. Это ты, Владимир здесь уже все насмотрелся, а нам с тезкой интересно на город посмотреть.

— А что тут смотреть? Город, как город. Только СТОЛИЦА, — последнее слово Захаров произнес подчеркнуто выделено. — Предлагаю в ресторан не ехать. У меня тут одно кооперативное кафе есть, отличное. По утреннему времени — самое лучшее, что можно придумать.

— Ну, кафе, так кафе, — согласился Федорченко.

Дружно, словно по команде, развернувшись, они пошли к свободному такси. Сразу стало заметно, что Захаров слегка прихрамывает.

— Что Володя, так и хромаешь? — не удержался от вопроса Берг.

— Прихрамываю, — возразил Захаров. — Но, знаешь, физо[1] сдавать это мне почти не мешает. Да и работа у меня… конторская.

— Конторская тоже нужна, — поддержал его Федорченко. — Я теперь тоже почти все время на стуле сижу, а не в катапультном кресле. Штаб? — негромко спросил он.

— Управление по военно-техническому сотрудничеству, — так же негромко ответил Захаров.

Такси прокатило полковников по Москве, от гостиницы через бульварное кольцо, мимо знаменитых ворот и прудов, к Университету и библиотеке Ленина, а потом по набережным к Крымскому мосту. И в переулок…

— Прошу, товарищи офицеры, — расплатившись с таксистом, выбрался из машины Захаров. — Вот оно.

Действительно, в угловом домике расположилось кооперативное кафе. Домик был явно недавно подкрашен и начисто вымыт, затейливо украшен вывеской, тентом и занавесочками на витринах и окнах. На вывеске стилизованными под древнерусский алфавит буквами, белым на голубом фоне, можно было прочесть название: «Привал странников».

— Добро пожаловать, — с улыбкой встретила их в прихожей молодая симпатичная официантка. — С друзьями, Владимир Иванович?

— С ними, Машенька, — ответно улыбнулся ей Захаров.

— Проходите в зал, — предложила она. И они прошли. Внутри оказалось совем даже неплохо. Кирпичные, под старину, стены, вымощенный мореными досками пол, «закопченные» балки под потолком. Освещение выключено и в зале царит приятная полутьма.

— Хорошо-то ка-ак, — протянул Николай.

— Лепо, боярин, — согласился Володя. — Закажу на всех? — предложил он размещающимся за массивным деревянным столом товарищам.

И он заказал. А пока горячее готовилось, официантка принесла сразу запотевший кувшинчик, три рюмочки и пару блюд — с маленькими, словно игрушечными солеными огурчиками и с бутербродами с маслом и икрой. Быстро, вежливо отстранив потянувшегося к кувшинчику Николая, разлила по рюмкам водку.

— Угощайтесь, гости дорогие, — изобразив нечто вроде полупоклона, предложила официантка и исчезла.

— Ну что товарищи офицеры, — взяв рюмку, предложил Федорченко. — Выпьем за встречу и знакомство.

Выпили, закусили.

Поговорили о том, кто где сейчас служит. Оказалось, что Берг командует полком в Забайкалье, Захаров работает в Москве в организации по взаимодействию с дружественными армиями, а Федорченко — в штабе воздушной армии Дальневосточного округа

— Как там у вас, на Востоке? — поинтересовался у друзей Владимир. — Говорят, китайцы опять начали выступать?

— Да опять пытаются что-то с Даманским замутить. Но пока вроде дипломаты разговаривают…, - ответил Берг.

— Это-то я знаю, — отмахнулся Захаров. — У вас там что говорят?

— А мы держим порох сухим, — поддержал Берга Федорченко. — М за это я предлагаю выпить.