Танки — вперед!

Цель обороны — сорвать наступление противника. Она эффективна лишь тогда, когда выигрывается время или создаются условия для накапливания сил, чтобы затем перейти в наступление.

Если для начального периода первой мировой войны характерны маневренные боевые действия, то для ее последней стадии — позиционная оборона, стремление обороняющихся любой ценой удержать свои позиции. Тогда еще отсутствовали силы и средства, способные изменить это положение.

Вторая мировая война также началась активными наступательными действиями. Благодаря моторизации удалось одержать ряд значительных побед, и только в войне на несколько фронтов разбилась мощь немецкой армии, стремившейся к достижению слишком далеких целей. В этой войне к жесткой неподвижной обороне переходили очень редко. Обеим сторонам неоднократно удавалось прорывать оборону, нанося массированные танковые удары, и вновь приводить в движение весь фронт. Театры военных действий стали слишком велики, чтобы можно было создать фронт обороны, который был бы в состоянии длительное время противостоять значительно возросшей наступательной силе. Наши оборонительные полосы обычно состояли из слабых рубежей сопротивления с малым количеством тяжелого оружия, а подчас лишь из опорных пунктов, которые были не в состоянии держать под огнем участки местности, лежащие между ними. Ввиду слабости подвижных резервов для выполнения задач чисто оборонительного характера зачастую приходилось использовать танковые дивизии, созданные для выполнения наступательных задач и мало пригодные для обороны.

Танк стал все чаще и чаще использоваться как средство обороны. Туда, где противнику удавалось прорвать оборону и где создавалась угрожающая обстановка, немедленно направлялись танки. В это время развилась и нашла свое применение так называемая «тактика пожарных команд», согласно которой основным видом боя считалось наступление с ограниченной целью. Снова и снова с помощью танков восстанавливалось положение на фронте — вклинившегося противника отбрасывали или, если он прорывал фронт, блокировали и уничтожали. Молодые танкисты двух последних лет войны, пожалуй, не испытали упоительного чувства превосходства над противником и непрерывного движения вперед. Переживания фронтовиков-танкистов метко выразил один молодой офицер в письме, написанном им в июле 1944 года: «С прошлого года мы на Востоке постоянно находимся под натиском противника. Часто нам кажется, что отступление — извечная форма войны».

Конечно, танки еще могли на отдельных участках восстанавливать положение, но при этом потери в них были так велики, что впоследствии танков стало не хватать для выполнения задач, более соответствовавших их основному назначению. В последние годы войны у немецкой армии недоставало сил для того, чтобы перейти от обороны к наступлению и добиться решающих успехов.

Оборона

Задача обороняющихся войск состоит в том, чтобы удержать главную полосу обороны, а в случае вклинения противника уничтожить его в глубине обороны и восстановить прежнее положение. При проведении боевых действий по ликвидации вклинившихся сил противника различают немедленную контратаку и подготовленную контратаку.

Немедленная контратака проводится тотчас же, как только наступающий достигнет определенного рубежа. Цель такой контратаки — отбросить противника прежде, чем он успеет закрепиться на главной оборонительной полосе. Чем скорее будет проведена контратака, тем большего успеха можно от нее ожидать. Немедленная контратака может быть успешной в том случае, если своевременно определен момент наступления противника или если оно предполагается на определенном участке.

Подготовленная контратака проводится только после тщательной подготовки. Ее цель — отбросить противника. Начало и направление такой контратаки могут быть определены лишь в том случае, когда противник остановлен.

При проведении контратак танки привязаны к участку прорыва противника. Однако возможности использования танков в этом районе часто неблагоприятны. Предупредить болезнь всегда легче, чем лечить ее. Поэтому часто целесообразнее разгромить наступающие силы противника еще при расположении их на исходных позициях. Однако подобный удар связан с особыми трудностями, тем более что захваченное в результате этих действий пространство зачастую вновь отдается. Собственные силы должны быть достаточно многочисленны и обеспечены эффективной артиллерийской поддержкой.