Танки Второй мировой. Часть I

Infantry Tank Mark II (A12) Matilda II

Matilda II буксирует поврежденный бомбардировщик Bristol Beaufort. В такой своеобразный камуфляж были выкрашены танки, несшие службу на Мальте. 1941 г.

Matilda II, подбитая у Арраса. Слева от пушки – массивный броневой кожух пулемета Vickers

Наиболее сильно бронированный танк начального периода Второй мировой войны и единственный английский танк, состоявший на вооружении британской армии в течение всей войны. Разработан конструкторским бюро арсенала Woolwich. Производился фирмами Vulcan Foundry, Fowler, Ruston and Hornsby, LMS Railway Works, Harland and Wolff и North British Locomotive Works. С 1939 no 1943 г. изготовлено 2890 (no другим данным – 2987) единиц.

КОНСТРУКЦИЯ И МОДИФИКАЦИИ

Mark II – первый серийный вариант. Корпус состоял из литых (носовая часть, подбашенная коробка и корма) и катаных (днище, борта и фальшборта) броневых деталей, соединявшихся друг с другом гужонами. Башня танка – литая, цилиндрическая, Ее поворот осуществлялся с помощью гидравлического привода или вручную. Вооружение: 2-фунтовая пушка и 7,7-мм пулемет Vickers с водяным охлаждением. Два дизельных двигателя фирмы АЕС, Радиостанция №11.

Mark НА – вместо пулемета Vickers установлен 7,92-мм пулемет BESA. Вместо поддерждивающих катков введены направляющие полозья.

Mark IIA * (Matilda III) – дизельные двигатели Leyland. Радиостанция №19.

Matilda IIICS – 3-дюймовая (76 мм) гаубица вместо 2-фунтовой пушки.

Matilda IV (Mark НА") – усовершенствованные двигатели Leyland.

Matilda IVCS – 3-дюймовая (76 мм) гаубица вместо 2-фунтовой пушки.

Matilda V – пневматический усилитель управления трансмиссией.

В сентябре 1939 г. в строю имелось всего две новых "матильды", а к весне 1940 г. в 1-й армейской танковой бригаде. входившей в состав Британских экспедиционных сил во Франции, имелось 23 танка этого типа. В самой Англии в это время "Матильды" имелись только в 8-м Королевском танковом полку (8.RTR).

Вскоре после эвакуации из Дюнкерка оба танковых полка, принимавших участие в боях на континенте, вновь получили материальную часть – танки Matilda II

При этом 4.RTR остался в Англии, а 7.RTR отправился в Египет, где к тому времени уже начинались первые бои с итальянскими войсками, противотанковые средства которых оказались бессильны против хорошо защищенного английского танка. 2-фунтовые же пушки "матильд" пробивали броню любого итальянского танка.

После высадки в Северной Африке немецкого Африканского корпуса быстро выяснилось, что танковые и противотанковые пушки Вермахта также бессильны против английской "толстокожей дамы". Единственным средством борьбы с "Матильдой" стали 88-мм зенитные пушни, которых у Роммеля было немного. Вскоре к ним добавились истребители танков "Мардер II", вооруженные трофейной советской 76-мм дивизионной пушкой Ф-22. Однако превосходство "Матильды" в броневой защите продолжало сказываться, поэтому титул "Королева поля боя", которым наградили ее английские танкисты, можно считать вполне заслуженным. Именно "Матильда" вынесла на себе всю тяжесть танковых боев первого периода африканской кампании.

Концом "эры неуязвимости" "Матильды" стала операция "Бэттлэкс" ("Алебарда"), начавшаяся в июне 1941 г. Из частей, укомплектованных пехотными танками, они стали постепенно вытесняться более маневренными "Валентайнами". Во время проведения операции "Крусейдер" ("Крестоносец") в ноябре – декабре 1941 г. в армейских танковых бригадах 8-й английской армии "матильды" еще составляли большинство. В 1-й армейской танковой бригаде "Валентайнами" был вооружен только 8.RTR, a 42.RTR и 44.RTR укомплектовали "матильдами". Также обстояло дело и в 32-й армейской танковой бригаде, находившейся в осажденном Тобруке. Один ее полк (1.RTR) был вооружен крейсерскими танками, два других – 4 RTR и 7.RTR – "Матильдами". В 1-й бригаде имелось 90 "Матильд", в 32-й – 69. Эти танки принимали активное участие в боевых действиях, при этом неся довольно тяжелые потери. Спустя пять месяцев в сражении при Эль-Газале "матильдами" была укомплектована только 32-я армейская танковая бригада. В двух ее полках имелось 110 "матильд".

"Матильда'' в США, во время испытаний на Абердинском полигоне в сентябре 1940 г.

Экипаж "Матильды" готовит свой танк к предстоящему бою. 8-я английская армия, Северная Африка, 1940 г.

Экипажи 7-го Королевского танкового полка и их "матильды" перед началом операции "Компас". Северная Африка, декабрь 1940 г.