Танки Второй мировой. Часть I

Cromwell Vw – модификация танка Cromwell V, имевшая сварной корпус (w – welded – сварной). Лобовая броня корпуса и башни доведена до 101 мм.

Cromwell VI – Centaur IV с двигателем Meteor, Cromwell III и Cromwell V с 95-мм гаубицей.

Cromwell VII – Cromwell III, Cromwell IV и Cromwell V с увеличенной толщиной брони корпуса и башни (лоб – 101, борт корпуса – 35, борт башни – 75 мм). Масса танка возросла до 29 т. Усилена подвеска, введены сплошные резиновые бандажи опорных катков. Гусеница шириной 394 мм. За счет изменения передаточного отношения коробки передач максимальная скорость снизилась до 51 км/ч.

Cromwell VIII – Cromwell VI с увеличенной до 101 мм лобовой броней, Cromwell I с увеличенной толщиной брони и 95-мм гаубицей.

Помимо линейных модификаций, на базе танка "Кромвель" построили значительное количество специальных машин: командирских и командно-штабных, передовых артиллерийских наблюдателей, БРЭМ и инженерных.

Осенью 1943 г. танки "Кромвель" начали поступать в войска, прежде всего в те части, которые должны были участвовать во вторжении на Европейский континент (операция Owerlord).

В первом эшелоне английских войск, принимавших участие в высадке в Нормандии, было три танковых дивизии. Больше всего "Кромвелей" имелось в составе 7-й танковой дивизии "Крысы пустыни" (Desert Rats). В ее 22-ю танковую бригаду входили три полка: 1-й и 5-й Королевские танковые полки, 4-й полк йоменов графства Лондон В них в общей сложности насчитывалось 130 танков "Кромвель III" и "Кромвель IV" и 15 "Кромвель VI". Этими машинами укомплектовали и разведывательный полк дивизии – 8-й Королевский ирландский гусарский полк.

В Гвардейской и 11-й танковых дивизиях "кромвели" имелись только в разведывательных частях: 2-м батальоне Уэльской гвардии и 2-м полку Нортхемптонширских йоменов. Остальные подразделения этих соединений были укомплектованы танками "Шерман".

Танк Cromwell IV эскадрона "В" полка Уэльской гвардии во время учебных занятий. Великобритания, 1944 г.

Танк Cromwell V из состава Гвардейской танковой дивизии во время учений накануне высадки в Нормандии. 1944 г.

Танк непосредственной поддержки Cromwell VI

Крейсерский танк Cromwell VII

Кроме этих частей, они состояли на вооружении штабных эскадронов в дивизиях и бригадах в качестве командирских, а также в составе взводов охраны – всего по 10 – 12 машин. Вскоре после высадки в Нормандии в разведывательном полку 6-й воздушно-десантной дивизии легкие танки "Тетрарх" заменили 12 "Кромвелями".

Боевое крещение танков "Кромвель" состоялось в день "D" б июня 1944 г. – в день высадки англо-американских войск на Европейский континент. Первые же столкновения показали, что бои среди живых изгородей, окружающих поля, резко отличаются от всего того, что было написано в уставах танковых войск. Дистанции боя не привышали 50 м, не раз командиры были вынуждены лично защищать свои машины от затаившихся за изгородями немецких солдат.

Задержка высадки основных танковых сил союзников позволила немцам подтянуть подкрепления. Утром 10 июня в наступление перешли "кромвели" английской 22-й бригады. Танки двигались по западному берегу реки Сель. После прорыва линии обороны 50-й пехотной дивизии немцев под Тилли подразделения бригады развернулись широким фронтом. 5.RTR находился на правом фланге, 4-й полк йоменов – на левом, a 1.RTR – в резерве. У

Бернье-бокаж два танка "Кромвель" эскадрона В из 5.RTR были уничтожены "пантерами" немецкой Учебной танковой дивизии. На следующий день англичане сменили тактику. Теперь атаковали смешанные группы, состоявшие из танков и мотопехоты. 12 июня в бой пошли "кромвели" из 1.RTR. На следующий день вновь атаковал 4-й полк йоменов. Утром 13 июня эскадрон А этого полка занял городок Виллер-Бокаж. Здесь английские танкисты впервые столкнулись с "тиграми" из 101-го тяжелого танкового батальона СС. В непродолжительном бою на улицах небольшого нормандского городка неполная рота "тигров" под командованием оберштурм- фюрера М.Витмана практически полностью разгромила эскадрон А. Всего было уничтожено более 20 танков ("Стюарт", "Кромвель", "Шерман-фаэфлай") и 25 бронетранспортеров "Универсал" и американских МЗА1. В этом бою танкам "Кромвель" пришлось сражаться в тесноте городских улиц, где не было места для маневра. В этих условиях ярко проявились их недостаточное бронирование и неэффективное вооружение.

Танки штабной роты 11-й танковой дивизии: впереди Cromwell Control, за ним – Centaur OP. Нормандия, июнь 1944 г.