Танки Второй мировой. Часть I

5 марта 1943 г. появилось новое штатное расписание, полностью изменившее структуру подразделений тяжелого танкового батальона. По новому штату штабная рота батальона тяжелых танков включала три Pz.VIE, в том числе, два командирских танка. Рота тяжелых танков состояла из штабной секции и трех взводов. В штабной секции имелось два Pz.VIE, а в каждом взводе было по четыре Pz.VIE. Таким образом, батальон тяжелых танков образца 1943 г. насчитывал 45 танков "Тигр".

По состоянию на 1 июля 1943 г. Вермахт на Восточном фронте располагал тремя тяжелыми танковыми батальонами и танковой ротой в составе моторизованной дивизии "Великая Германия". Кроме того, по одной танковой роте "тигров" имелось в каждой из моторизованных дивизий 2-го танкового корпуса СС. Таким образом, в операции "Цитадель" приняли участие только 139 (по другим данным – 144) тяжелых танков "Тигр", что составляет примерно 7,5% от общего количества немецких танков, задействованных в наступлении под Курском. В июле – августе 1943 г. в боях на Курской дуге советские войска уничтожили 73 "Тигра", а к концу года – 274 танка. При этом в 1943 г. в строй после ремонта вернулись только 19 танков этого типа!

Первые 495 "тигров" оснащались оборудованием для подводного вождения, позволявшим преодолевать водные преграды глубиной до 4 м

"Тигр" из 2-й роты 505-го тяжелого танкового батальона. Операция "Цитадель", июль 1943 г.

В боях на Украине зимой 1943 – 1944 гг. на довольно ограниченной территории между Киевом, Житомиром, Бердичевым, Белой Церковью и Черкассами действовала наиболее крупная за время Второй мировой войны группировка тяжелых танковых батальонов. С сентября по март здесь практически одновременно сражались 503-й, 506-й, 507-й и 509-й тяжелые танковые батальоны, а также "тигры" 2-го танкового корпуса СС.

Первые три "Тигра" из 501-го тяжелого танкового батальона выгрузились в Бизерте 23 ноября 1942 г. Еще 17 машин были доставлены в течение следующих двух месяцев. С начала декабря 1942 г. "тигры" группами по две – три машины принимали участие в стычках с англо-американскими войсками, В ходе Тунисской кампании в серьезном сражении тяжелым немецким танкам довелось участвовать только один раз. Да по сути такое сражение и было всего одно.

В середине февраля 1943 г. 5- я немецкая танковая армия под командованием генерал-полковника фон Арнима начала операцию "Фрюлингсвинд" ("Весенний ветер"), известное также как сражение в проходе Кассерин. На начало операции в 501-м батальоне имелось 11 боеспособных "тигров". К середине дня 14 февраля бронетехника 2-го армейского корпуса США оказалась в окружении. Было подбито 68 американских танков. 3-й батальон американского 1-го танкового полка потерял 44 "шермана", из этого числа 15 машин записали на свой счет танкисты 501-го тяжелого танкового батальона.

Текущий ремонт танка "Тигр". 502-й тяжелый танковый батальон. Восточный фронт, район Невеля, осень 1943 г.

Tiger I из состава 101-го тяжелого танкового батальона СС. Франция, весна 1944 г.

Колонна "тигров" 505-го тяжелого танкового батальона. Восточный фронт, весна 1944 г. Налицо стремление экипажей увеличить возимый запас топлива, хотя бы и за счет размещения на крыше МТО бочек с бензином

"Тигр" поздних выпусков подбитый в районе р. Неман. Восточный фронт, лето 1944 г.

В марте – апреле 1943 г. в Тунис прибыли 11 "тигров" 504-го тяжелого танкового батальона. 501-й и 504-й батальоны в период с 20 по 24 апреля 1943 года в боях уничтожили, по меньшей мере 75 танков противника. Однако это была уже агония немецкой армии в Африке. 13 мая 1943 г. немецкие и итальянские войска в Тунисе капитулировали. Все уцелевшие к этому времени танки обоих батальонов были взорваны экипажами и попали в руки союзников.

К началу высадки союзников в Нормандии в июне 1944-го немцы располагали на Западе 102 "тиграми" в составе трех тяжелых танковых батальонов СО: 101, 102 и 103-го.