Танковые сражения. Боевое применение танков во Второй мировой войне. 1939-1945

22-я бронетанковая бригада двинулась на помощь своим товарищам и понесла тяжелые потери, столкнувшись с 21-й танковой дивизией и дивизией «Триест». Под объединенными ударами двух танковых дивизий 2-я и 4-я бронетанковые бригады стали отступать; отход 4-й бронетанковой бригады вскоре превратился в разгром, а к заходу солнца она, отступая, укрылась за кряжем Рамль. 2-я и 22-я бронетанковые бригады под непрерывными ударами наших танков отступили к Найтсбриджу; в этом районе ожесточенная битва продолжалась до наступления темноты. В боях 12 июня англичане потеряли 120 танков – исход битвы при Эль-Газале был предрешен.

13 июня 2 танковые дивизии наступали на кряж Ригель, который обороняли шотландские гвардейцы, поддерживаемые южноафриканцами. После упорного сопротивления кряж был взят, а слабые попытки отбить его силами английских танков отражены. Опорный пункт Найтсбридж был теперь полностью изолирован, и гвардейская бригада оставила его в ночь с 13 на 14 июня.

Утром 14 июня Ритчи понял, что сражение проиграно, и принял решение оставить оборонительный рубеж Эль-Газалы. Но еще до этого Роммель отдал приказ Африканскому корпусу прорваться к шоссе Виа-Бальбия и отрезать пути отхода находящимся в Эль-Газале дивизиям противника. В течение всего дня продолжался жестокий бой под Элуэтэт-

Тамаром, где южноафриканской и английской пехоте[112], поддержанной оставшимися танками, удалось сдерживать наше наступление вплоть до вечера, когда наконец подошедшей 15-й танковой дивизии удалось прорваться. Но к тому времени уже стемнело, и отступление 1-й южноафриканской дивизии уже шло полным ходом.

14 июня наш самолет-разведчик сообщал об оживленном движении на шоссе Виа-Бальбия и о том, что неприятельские войска, судя по всему, поспешно отступают. Роммель понимал, что необходимо как можно быстрее выйти на дорогу, идущую вдоль побережья[113]

. Он срочно отдал приказ Африканскому корпусу за ночь спуститься с высот и отрезать пути отхода южноафриканцев, но приказ этот не был выполнен. Причиной этого стала предельная усталость войск после ожесточенных боев последних трех недель; снова бросить их в бой было уже невозможно. Утром 15 июня 15-я танковая дивизия спустилась с высот и отрезала арьергард южноафриканцев, но главные силы дивизии смогли избежать окружения. Большей части 50-й английской дивизии удалось прорвать фронт итальянского X корпуса и, пройдя южнее Бир-Хакейма, выйти на границу с Египтом.

Рассматривая ныне бои 11–15 июня, удивляет то, что после взятия Бир-Хакейма Роммель снова обратился к своему первоначальному плану – веерообразному наступлению своим правым флангом к Эль-Адему. Но ему опять не удалось достичь своей цели – окружения войск, удерживавших рубеж Эль-Газалы, – потому что его силы были слишком распылены. 90-я легкопехотная дивизия была слишком слаба, чтобы овладеть Эль-Адемом, и не могла поддержать Африканский корпус в критической ситуации. После поражения англичан 12 июня Африканский корпус получил приказ наступать в северном направлении и перерезать шоссе Виа– Бальбия, тогда как итальянскому XX корпусу была поручена второстепенная задача прикрытия южнее Найтсбриджа. Если бы все пять немецко-итальянских танковых и моторизованных дивизий были брошены на прорыв к Виа-Бальбия, они бы смогли помешать отходу основной массы войск противника из Эль-Газалы. После трех недель тяжелых боев один только Африканский корпус выполнить такую задачу был не в состоянии.

Карта 19. Обстановка к вечеру 11 июня 1942 года

Утром 15 июня Роммель приказал 15-й танковой дивизии наступать на Эль-Адем и поддержать 90-ю легкопехотную дивизию, действующую в этом районе. Сражение при Эль-Газале было выиграно, главные силы 8-й английской армии отходили к границе; нужно было еще взять Тобрук, но, судя по всему, Ритчи был полон решимости удерживать крепость. Роммель горел желанием не дать 8-й армии времени для перегруппировки; он принял решение прорваться к Гамбуту, блокировать Тобрук, а затем взять крепость штурмом. Он был на пороге своей самой блестящей победы.

8

От Тобрука до Эль-Аламейна

Падение Тобрука

Сражение при Эль-Газале, можно сказать, завершилось около полудня 15 июня; в это время 8-я армия отступала к египетской границе, а танковая армия подходила к Тобруку. Вечером 15 июня началось новое сражение – битва за рубеж Тобрук – Эль-Адем.