Танковые сражения войск СС

Около 5 утра 29 октября недалеко от города Ходоров, что на западном берегу Днепра, двадцать Т-34 прорвали оборону дивизии «Дас Райх». Быстро прибыв к месту прорыва, гауптшарфюрер Вилли Зимке на Pz-IV № 531 вместе со своим третьим взводом 5-й роты открыл огонь по Т-34 с дистанции 20–30 метров и уничтожил семнадцать машин. В том же районе 1 ноября русские попытались закрепиться на плацдарме на правом берегу Днепра. На правом фланге дивизии «Дас Райх» находился 2-й батальон штурмбаннфю- рера Тихсена. Когда танки и пехота противника попытались обойти его с фланга, Тихсен возглавил атаку штаба танкового батальона при поддержке инженерного взвода на высоту 188. Из-за гребня появились три Т-34. Экипаж командирской машины Тихсена (Pz-III) подбил два танка, а спешно прибывшая группа подбила еще шесть машин, отбросив остальные силы противника. В тот же день гауптшарфюрер Ганс Зорец, командир 1-го взвода 8-го батальона полка «Дас Райх», на своем «тигре» довел счет танков, уничтоженных полком за 1943 год, до 2000. Из них около 1100 приходились на долю танкового полка дивизии, потерявшего за тот же период 250 машин. 11 сентября в Славя «тигры» расстреляли более дюжины русских танков. Перед получением звания оберштурмфюрера (18 сентября) Алоис Кальс, принявший командование ротой «тигров», был ранен. Утром 13 сентября советская пехота атаковала штаб 2-го танкового батальона. Оберштурмфюрер Карл-Хайнц Бошка, адъютант батальона, повел пять танков в контратаку, в ходе которой были уничтожены двенадцать противотанковых и два полевых орудия и убиты более 300 солдат противника. В тот же день командир танкового полка оберштурмбаннфюрер фон Райценштайн получил Рыцарский крест за действия в течение лета и осени. Вскоре после этого он был обвинен в неправомерных действиях вне службы и покончил с собой 30 сентября. Командование полком принял Тихсен. 26 ноября «Дас Райх» располагал девятью Pz-IV, двумя «тиграми», «пантерами» и двумя командирскими танками, готовыми к бою.

В середине декабря большая часть дивизии была отправлена на переформирование и обучение во Францию. На Востоке осталась только боевая группа, истощенные силы которой были сведены в батальон, состоявший всего из двух рот. Первой ротой командовал оберштурмфюрер Шомка, второй — оберштурмфюрер Клосковски. Исполняющим обязанности командира батальона был назначен гауптштурмфюрер Вилли Эндеманн. В боеготовом состоянии находились шесть Pz-IV, четыре «пантеры» и пять «тигров». С 25 декабря 1943 года по 18 января 1944 года батальон уничтожил всего двенадцать танков, четырнадцать самоходных установок и двенадцать противотанковых пушек. Три «тигра» батальона были подбиты 4 марта восточнее Жемелинцев. При этом смертельные ранения получили унтерштурмфюрер Тегхофф и штандартенюнкер фон Айнбек. Горстка танков «Дас Райха» вела бои до апреля. Весной рота «тигров» была расформирована, а оставшийся личный состав распределили между тремя ротами вновь сформированного 102-го танкового батальона СС (большинство ветеранов «Дас Райха» были направлены в первую роту). Всего к апрелю в боях против советских войск танковый полк дивизии «Дас Райх» подбил 1200 танков, потеряв около 300 машин.

Когда Союзники высадились в Нормандии, танковый полк «Дас Райха» еще не завершил доукомплектование и подготовку. Полком командовал оберштурмбаннфюрер Тихсен, его 1-м батальоном — штурмбаннфюрер Рудольф Энзелинг, а 2-м батальоном — штурмбаннфюрер Кестен. Полк был переброшен с юго-запада Франции, из-под Тулузы, и в конце июня прибыл в район юго-западнее города Кан. Выведенный из резерва в первую неделю июля, полк располагал двадцатью шестью «пантерами» в первом батальоне и пятьюдесятью Pz-IV во втором.