Танковый блицкриг

Используя опыт кампаний в Польше и Франции, германское верховное командование решило провести ряд операций на окружение, требующих ввиду простоты и смелости действий максимальной скорости и эффективности. Чтобы иметь высокоманёвренное средство борьбы, соответствующее протяжённости театра военных действий, немцы приступили к реорганизации своих танковых войск.

В итоге число танковых дивизий Вермахта было доведено до 21. Этот процесс происходил путём дробления танковых бригад существующих дивизий и создания на базе высвобождающихся танковых полков новых соединений. Кроме того, стремясь обеспечить высокую боеспособность новых формирований, командование сухопутных войск включало в их состав части и подразделения из соединений, уже имевших солидный боевой опыт. Обычно это были целые полки или батальоны. Так, на укомплектование 11 новых танковых дивизий были обращены части и подразделения шести пехотных и двух моторизованных дивизий, а также одной моторизованной бригады. Например, в состав вновь сформированной 14-й танковой дивизии вошли два полка бывшей 4-й пехотной дивизии, а третий полк этой дивизии стал основой 18-й танковой дивизии. В состав новых танковых дивизий было включено также несколько пулемётных батальонов резерва главного командования.

По состоянию на 1 июня 1941 года в Панцерваффе имелся 141 командирский танк kl.Pz.Bef.Wg. («малая бронированная командирская машина»). Танковому батальону по штату полагалось два таких танка, роте — один, управлению полка — три. По мере поступления командирских танков новых типов старые привлекались к выполнению вспомогательных функций.

Теперь во всех танковых дивизиях Вермахта был только один танковый полк двух- или трёхбатальонного состава. Зато число мотострелковых полков возросло до двух. По штату дивизии полагалось иметь 196 танков, однако в реальности их число колебалось от 143 до 265 (во всяком случае в тех 17 танковых дивизиях, которые атаковали 22 июня 1941 года советскую границу). Общее сокращение танков в дивизии в значительной степени компенсировалось количественным и качественным наращиванием ударных возможностей танковых рот батальонов. Так, например, перед Французской кампанией рота средних танков по штату от 21 февраля 1940 года состояла из восьми танков Pz.IV, шести Pz.II и одного командирского танка на шасси Pz.I. Штат, утверждённый 1 февраля 1941 года, предусматривал в составе роты средних танков четырнадцать машин Pz.IV и пять Pz.II. Фактически во всех танковых дивизиях к началу операции «Барбаросса» отсутствовал 3-й взвод в роте и она насчитывала десять Pz.IV. Ещё более радикальные изменения постигли лёгкие танковые роты. Перед французской кампанией в составе рот этого типа было семь Pz.III, восемь Pz.II, четыре Pz.I и один командирский танк на шасси Pz.I. Штат февраля 1941 года предусматривал уже семнадцать танков Pz.III и пять Pz.II.

В целом же, немецкая танковая дивизия 1941 года (общая численность около 13700 чел.) включала в себя танковый полк (около 2600 человек), мотострелковую бригаду из двух моторизованных полков по два батальона каждый (около 6000 человек), мотоциклетно-стрелковый (1078 человек) и разведывательный батальоны, артиллерийский полк трёхдивизионного состава. Артиллерия танковой дивизии состояла из 24 105-мм лёгких полевых гаубиц, восьми 150-мм тяжёлых полевых гаубиц, четырёх 105-мм пушек, четырёх 150-мм тяжёлых пехотных орудий (по два в каждом мотострелковом полку), 20 75-мм пехотных орудий, 30 81-мм и 48 50-мм миномётов. Противотанковая артиллерия была представлена 48 орудиями калибра 37-мм и 50-мм. Количество последних, правда, летом 1941 года сильно отставало от штата — девять пушек на дивизию. В некоторых соединениях их не было вовсе и все батареи истребительно-противотанкового дивизиона были вооружены 37-мм пушками. Кроме того, в состав дивизиона входила батарея зенитных САУ — восемь одноствольных и две счетверённых 20-мм зенитных пушки, установленные на полугусеничных тягачах.

Лёгкий танк Pz.II Ausf.С — наиболее массовая модификация «двойки» к началу операции «Барбаросса».