Танцующая с Ауте

Адрея прерывает мое блаженство сдержанным покашливанием. Недоуменно оглядываюсь, замечаю, как дараи воровато отводят глаза. Ох, опять я устроила бесплатное шоу. Ладно, Ауте с ними, я теперь вроде как помолвлена. Вопросительно поворачиваюсь к Адрес. Та, как всегда, деловита.

– Итак, леди тор Дернул, когда же мы получим подпись Хранительницы Эль-онн под договором? Кроме того, хотелось бы вернуть персонал, обслуживающий ведущие к вам порталы.

Сами порталы, захваченные недавно моими милейшими соплеменниками, корректно, не упоминаются. Ложь – мать дипломатии. Или дипломатия – мать всей лжи. Это уж как посмотреть.

– Как только я увижу ее и ни минутой позже. Однако мне не кажется разумным затягивать. Было уже более чем достаточно недоразумений. Мне бы хотелось отправиться домой завтра.

– Разумеется, ваш эскорт… Качаю головой.

– Прошу вас, не нужно никакого эскорта. У нас это не принято и может быть неправильно понято. Но… я была бы рада сопровождению князя арр-Вуэйна, – нахожу глазами Аррека и неуверенно смотрю на его безупречно-невыразительную физиономию, – рада возможности представить его… моей семье.

Немного нервно сглатываю, подумав о реакции мамы на этакое добавление к нашей семейке. Ох-ох-о-ой, что-то будет.

Аррек тут же оказывается рядом, застыв в своем фирменном полупоклоне:

– Конечно, моя леди. Для меня огромная честь быть вашим сопровождающим в этом путешествии.

Адрея тоже кивает, но в ее глазах все еще читается желание наградить меня дюжиной «телохранителей». Ладно, со шпиономанией обитателей Эйхаррона мы разберемся позже.

– А тем временем… дарай-леди, мне кажется, я знаю, кому можно поручить проработку тонкостей предстоящего сотрудничества.

По задумчивому блеску в глазах присутствующих понимаю, что им не составило труда вычислить, кто же это. Адрея медленно кивает. Да, такой «посредник» действительно устроит всех. Теперь осталось лишь уговорить его самого.

Подношу к губам бессчетный за сегодняшний день (За последние два дня? Три? Ауте, когда же я в последний раз спала?) стакан апельсинового сока и вновь окунаюсь в щемящую терпкость его сладости. Волшебно.

Гляжу на сидящего передо мной человека. Профессор Шарен все еще взирает на меня с некоторым изумлением, хотя с момента, когда я свалилась на его голову в своем истинном виде, прошел уже не один час. Все это время он в основном отмалчивался, а я в основном говорила, вываливая на него факты вперемешку с собственными выкладками и извинениями. Переварить то, что его Анита, которую он учил сидеть за столом и пользоваться вилкой, является кровожадной Антеей тор Дернул, не легче, чем идею о расширении Эйхаррона на еще один Дом, но я слишком хорошо знаю этот блестящий разум, чтобы предположить, что он не справится. Откидываюсь на спинку дивана и подношу стакан к губам.

– Итак?

Молчание.

В отчаянии дергаю ушами.

– Наставник, ну скажите же хоть что-нибудь. Вы разочарованы? Сердитесь? Мне не следовало приходить?

Он картинно заламывает брови, как это могут делать лишь люди, в совершенстве овладевшие мимикой своего лица.

– Анита, то есть леди Антея… Когда вы пообещали мне рассказать все, я как-то не предполагал, сколько это «все» может в себя включать. Иначе дважды бы подумал, просить ли о такой откровенности.

Немного расслабляюсь. Итак, маэстро разобрался в происходящем и сделал соответствующие выводы о возможных последствиях. Я в нем не ошиблась.

– Вы сердитесь? – Очень важно узнать ответ на этот вопрос.

– На вас? Упаси бог. Я даже несколько польщен, что вы выбрали именно меня своим наставником.

Облегченно улыбаюсь.

– Я старалась ориентироваться на лучшее. – Он чуть склоняет голову, принимая комплимент. Принц до мозга костей. – Наставник, что вы обо всем этом думаете?

– Это шанс.

Сразу понимаю, что он имеет в виду. Мы достаточно часто обсуждали с ним человеческую цивилизацию и тупики ее развития. Нельзя жить бесконечными завоеваниями и потреблением – рухнешь под собственным весом. И скоро.

Безнадежно качаю ушами.

– Наставник, мы обсуждали этот вопрос так часто, что повторять старые аргументы у меня нет ни малейшего желания. Не пытайтесь считать эль-ин одной из переменных развития человеческой цивилизации. Мы не подчиняемся социальным законам. По определению.

– И тем не менее, Анита. Ты здесь. Ты… гм, Антея. И ты определенно уже начала основательную перетряску местного общества. Хочешь убедить меня, что все это пойдет людям во вред? Я слишком хорошо тебя знаю, девочка.

– Шарен, да послушайте же вы, наконец! Я – чужая! Я – не человек! Вы НИЧЕГО обо мне не знаете!

Опять иронично заломленная бровь. Аут-те, ну откуда на мою голову взялся этот самоуверенный осел? Если бы еще он был не так вызывающе прав…

– Ну объясни мне, идиоту, в чем ты другая? Чем, кроме крыльев, отличаешься от девчонки, которая публично обозвала декана заплесневелым шовинистом?