Танцующая с Ауте

– Оружие варваров! Они что, используют его на живой материи? Я вижу, над тобой уже поработал Целитель. – Изумленно-изучающе-оценивающий взгляд в сторону Аррека. – Мне определенно есть, что обсудить с вами, молодой человек.

Чуть заметно отстраняюсь, уходя от дальнейшего разговора о моем самочувствии.

– Ничего страшного не случилось. Имплантируем новый камень, когда все это закончится.

Она прерывает меня небрежным взмахом ушей.

– Сейчас же.

– Сейчас? Ты спятила? На адаптацию к новым функциям уйдет не один день, а в моем возрасте эта процедура будет не менее болезненна, чем потеря первого камня! Даже хуже, ведь придется заново отращивать половину нервной системы! Мы не успеем.

– Успеем.

– Кроме того, нужно еще выбрать подходящий камень из питомников Дернул…

Опять изящный взмах остроконечным ушком.

– Никакого выбора не будет. Твой камень уже привезен из личного питомника Хранительницы на Шеррн. Это – основная причина моего пребывания здесь.

Захлопываю рот, ощутимо клацнув зубами. Личный питомник Хранительницы? Бред какой, Камни-имплантанты выращиваются в каждом клане, в каждой линии отдельно, чтобы максимально соответствовать своим носителям. Ну зачем, во имя Ауте, Изменяющейся усилитель и база данных Охраняющих? Я же и половиной функций пользоваться не смогу…

– Но…

На этот раз меня прерывает Даратея:

– Операция будет проведена немедленно.

На этот раз мой рот захлопывается еще быстрее. Мать клана сказала свое слово. Поднимаюсь, готовая следовать за ними.

Неуверенно оглядываюсь в сторону Аррека. Тот явно вознамерился наблюдать за операцией, но мне что-то сомнительно, чтобы Вииала позволила подобное. Чуть заметно качаю ушами. Раниэль-Атеро вдруг оказывается между нами.

– Для меня будет огромной честью показать юному арр-лорду владения клана.

Немного смазанный сен-образ предназначен только для Аррека, и я его не понимаю. В глазах дарая зажигается интерес, губы раздвигаются в знакомой мне мерзопакостной усмешке. Ауте, когда я хотела свести этих двоих вместе, мне как-то не приходило в голову, что они могут найти общий язык!

Какая пугающая мысль.

Все еще пребывая во власти дурных предчувствий, позволяю увлечь себя к выходу. Откуда вдруг появилось знакомое ощущение, что события опять вышли из-под моего контроля?

Глава 17

Комната, куда прибыли мама, тетя Вииала и я, находится где-то глубоко внутри Дериул-онн. Очень глубоко. Стены из обманчиво-тонкой живой материи мягко подрагивают, вдыхая и выдыхая в такт ударам наших сердец. Снаружи не пропускается ни одного лучика света. Любого другого излучения, впрочем, тоже. Защита по самому высшему уровню, куда там дарайским щитам Вероятности. Даже если снаружи разыграется Буря Ауте, здесь не дрогнет ни одна молекула.

Даратея ходит по комнате, мягко покачивая бедрами, с десяток созданных ею сен-образов вспыхивают, освещая пустое помещение. Воздух в середине сгущается, образуя что-то вроде невидимой антигравитационной колыбели. Судорожно сглатываю и отвожу глаза. Великий Хаос, это будет больно.

– Мам, я все еще не понимаю…

Она вдруг оказывается рядом, одна рука медленно ложится на мое предплечье. Я не отстраняюсь.

– Анитти, доверься мне.

А вот это уже пугает.

Плотно охватываю себя крыльями. Температура в помещении не изменилась, почему же мне вдруг стало так холодно?

Вииала усаживается на пол в позе концентрации, выжидательно замирает. Мать клана (это совершенно точно Мать клана, а не просто старая подружка Дар, некоторое время повращавшись в политических кругах, начинаешь разбираться в подобных нюансах) разрешающе кивает. Генохранительница закрывает глаза, на прекрасном лице появляется выражение отрешенности, предельной собранности. Что-то происходит. Что-то важное. Древнее. Могущественное.

Между вытянутых вперед рук Ви появляется едва заметное сияние. Свет сгущается, концентрируясь сначала в плотные волны, а затем в нечто материальное. От ощущения сжатой в тугую пружину силы у меня начинают болезненно пульсировать виски. Отворачиваюсь, пытаясь хоть как-то защитить свои излишне чувствительные рецепторы.

Через минуту все более-менее успокаивается. Медленно открываю глаза и позволяю вниманию сосредоточиться на появившемся между зелеными ладонями предмете.

Это стеклянная сфера, прозрачная и чистая, но рассмотреть, что внутри, не представляется возможным. Защита опять такая, что зубы начинают ныть. Да что же здесь происходит?

Вииала выпускает сен-образ на таинственную сферу, и находящееся внутри сферы становится отчетливо различимым. Небольшой камень плавает в невесомости, окруженный плотным слоем магии. Непостижимые для примитивного существа, вроде меня, силы доставляют драгоценности питательные вещества и минералы, необходимые для поддержания ее в «живом» состоянии, тончайшие нити нервных окончаний, невидимые простому глазу, расходятся в разных направлениях.

Недоуменно мигаю. Какого?..