Танцующая с Ауте

Я судорожно сжимаю пальцы, пытаясь загнать обратно начавшееся изменение Так, спокойно, спок-койно. Это уже не просто философское любование красотой, девочка, это уже серьезно. Так. Он видит меня как открытую книгу, но вряд ли может эту книгу прочесть. Что же он мог почувствовать? Страх и защитную реакцию. Но вряд ли существо, столь чуждое эль-ин физиологически, сможет распознать ТЕ признаки. Будем надеяться. Только романа с человеком мне не хватает для полного счастья.

Еще один медитативный вздох. Изменение. Лишние гормоны – долой. Смотрю на дарай-князя исключительно с профессиональной точки зрения (ну, пытаюсь, по крайней мере). В сапогах аккуратно спрятаны ножи, широкие рукава рубашки скрывают еще что-то метательно-убийственное, оружие с внутренней стороны пояса (интересно, какое?), серебряная змея пропитана ну оч-чень сильной магией, запонки, заколка, браслет, кулон – интересно, на парне есть хоть нитка, которую при желании нельзя было бы превратить в орудие массового уничтожения? Но все это – ничто по сравнению с угрозой, которую несут его разум и тело.

Впечатляет.

– Вы не могли бы топать погромче?

Ну вот, опять. Стоит мне испугаться, как хорошие манеры тут же проваливаются в глубины подсознания. Не самая лучшая привычка с точки зрения выживания.

Беспокойство исчезает из серых глаз, вместо него взлетают искорки подавляемого смеха. Ему смешно? Ауте! Как только прибуду домой, первым делом надо узнать, нет ли каких-нибудь исключений из закона о неприкосновенности Целителей!

Вскидываю подбородок и стискиваю кулаки, уши откинуты назад. Он мгновенно серьезнеет. И даже не отпускает никаких комментариев по поводу моей нервозности. Умный человек.

– Вам понравилось? – Плавный взмах в сторону темных арок.

Дурное настроение как рукой снимает.

– О да! – Он улыбается энтузиазму, прозвучавшему в моем голосе. – Но я не все успела посмотреть.

– Понимаю. К сожалению, возможность растягивать время не безгранична. Обещаю, если все это закончится благополучно, я покажу вам и остальное.

Почему он дает это обещание? Что заставляет расчетливого и патологически скрытного арра делиться самым сокровенным, частью своей души? Этот человек не просто ставит меня в тупик, он умудряется найти новый тупик каждые пять минут. И каждый последующий темнее и глубже предыдущего.

Склоняю голову и уши. Поклон благодарности.

– Но в одно место мне бы хотелось провести вас прямо сейчас. Вы не возражаете?

Заинтригованная, я послушно следую за затянутой в черный шелк фигурой. Что здесь происходит?

Он останавливается у проема, забранного мягкой листвой. Запах леса, цветов и лета. Аррек исчезает в сплетении ветвей. Как зачарованная, иду за ним.

Бережно отодвигаю с пути лианы, проскальзываю через обрамленную мхом арку навстречу свету. Он стоит на поляне в пятнах света и тени, задумчиво рассматривая что-то в гуще деревьев. Жестом просит меня подойти ближе.

Там, оплетенная дикой зеленью, мягко поблескивает матовой белизной стена здания. Бледная поверхность чуть тронута резцом, оставившим удивительно четкую тень человеческой фигуры. Нет, не человеческой. Это… Это скорее фигура эль-ин – только без крыльев и… И немного не такая. Женская фигура кружится в танце, движение схвачено с такой невероятной точностью, что я, наверное, могла бы произвести изменение,

только глядя на эту картину. Тонкий шарф трепещет в когтистых пальцах, миндалевидные глаза закрыты, тело вздрагивает в такт отзвучавшей миллионы лет назад мелодии. Полная сосредоточенность, почти транс, столь знакомый мне. Полная отрешенность от всего окружающего. Кажется, что она и не заметила, что миллионы лет солнце налетало вокруг ее мира. Может ли вырезанное в камне изображение чего-то не заметить? Или, если на то пошло, заметить? О, еще как…

Зеленый мох мягко оттеняет древние линии, наделяя их какой-то новой жизнью. Единство камня и растения. Легконогая танцовщица скользит среди ветвей.

Протягиваю руку… и опускаю ее. Прикосновение ничего не даст. Слишком давно это было.

Молча смотрю на ее неподвижный танец.

Аррек поворачивается и идет куда-то в сторону, мне ничего не остается, как только последовать за ним.

– Вы слышали такое название – Да-Виней а’Чуэль? Последний город давно исчезнувшего народа. – Он стремительно подныривает под нависающую ветвь. – Все народы, обитающие сейчас в Ойкумене, так или иначе произошли от людей. Были сомнения насчет эль-ин, но вы их недавно развеяли. Даже обитатели Эль-онн, оказывается, уходят корнями на древнюю Землю. – Вопреки тону выражение лица человека явно говорит, что в последнем у него есть сомнения.

И не зря. Да, мы произошли от людей, но я ведь не говорила, что только от людей.