Танцующая с дьяволом

Он поднялся по широкой деревянной лестнице наверх, а Лариса отправилась на кухню. Дом был оформлен в деревенском стиле, но вот кухня оказалась навороченная. Лариса заглянула в холодильник и увидела, что он забит снедью. Включила чайник и открыла навесной ящик, изучая всевозможные сорта чая. Какой бы попробовать?

Чайник давно вскипел, а Валерик все не возвращался. Обеспокоенная его долгим отсутствием (и все еще не до конца уверенная, что он не один из них), Лариса осторожно поднялась по лестнице на второй этаж.

– …и тут рыцарь отрубил чудищу голову и освободил принцессу, – услышала она голос Валерика и, заглянув в одну из комнат, увидела его сидящим около большой кровати, на которой лежал спасенный мальчик.

Спасенный ими мальчик.

– И они поженились? – спросил тот с закрытыми глазами. – И жили долго и счастливо?

Валерик обернулся и, заметив Ларису, произнес:

– Конечно, поженились. И жили долго и счастливо. Они и сейчас живут, если еще не умерли…

– Умирать нельзя. Это плохо. Очень плохо, – произнес мальчик. – Кстати, меня Тимофеем зовут. А можно просто Тимой… А расскажите другую сказку…

Лариса почувствовала, что сердце у нее заныло. Этого мальчика тоже зовут Тимофеем, как ее сына. Что же это такое…

Валерик вздохнул и сказал:

– В некотором царстве, в некотором государстве жила-была…

Его взгляд упал на Ларису, стоявшую в дверях.

– Жила-была Снежная королева. Неприступная, красивая и глубоко несчастная…

Лариса почувствовала, что снова непроизвольно краснеет, а мальчик пробормотал, явно уже засыпая:

– Королевы не бывают несчастными…

– А эта была. Потому что это была не простая королева, а Снежная. У нее имелся огромный холдинг… Я хотел сказать, огромный дворец изо льда, и там она жила одна. А несчастной она была, потому что когда-то давно потеряла своего любимого сына…

Лариса отвернулась, чувствуя, что в глазах защипало.

Валерик замолчал, и нового вопроса от мальчика не последовало – он крепко спал. Поднявшись, Рянько потянулся к ночнику и щелкнул выключателем, но тотчас раздался голос мальчика:

– Не выключай свет, не выключай!..

Пришлось вернуться и продолжить сказку. Лариса быстро спустилась по лестнице и расположилась на кухне. Похоже, она в самом деле ошибалась в Валерике. Когда тот наконец появился на кухне и доложил, что их юный гость заснул, Лариса сказала:

– Из вас получился бы отличный отец… Кстати, думаю, надо перейти на «ты».

Валерик посмотрел на нее и ответил:

– Теперь мне только остается возразить, что не пришло время, однако делать этого не буду. Спасибо за комплимент. Ты сделала чай или кофе?

Ларисе пришлось признаться, что нет. Валерик принялся колдовать, и через несколько минут перед ней стояли бокал ароматного чая и тарелка с аппетитными бутербродами.

– На что-то существенное времени, увы, не хватило, – произнес Валерик. – Однако нам ведь тоже надо когда-то отдохнуть…

Отхлебнув чаю, Лариса напомнила:

– Итак, вы хотели мне кое-что рассказать… Точнее, ты хотел…

Валерик взглянул на свой смартфон, который выложил до этого на барную стойку, и пообещал:

– Расскажу. Но, может быть, это сделает кое-кто другой. Он сейчас к нам присоединится. Ага, вот и он…

Лариса услышала звук открывающейся двери и чьи-то шаги. Сердце у нее сжалось. На кухне появился начальник службы безопасности их холдинга Солдатов.

Лариса, расплескав чай, вскочила. Так и есть, Валерик оказался подлым предателем. Заманил ее в ловушку и сдаст теперь в руки Солдатову. Причем не только ее одну, но и мальчика Тимофея.

Она метнулась к кухонному столу, рывком вытащила ящик и схватила нож для разделки птицы.

Солдатов остолбенело уставился на нее, а Валерик, меланхолически попивая чай и поглощая бутерброд, сказал:

– Извини, я не успел еще рассказать всего. Поэтому наша гостья так неадекватно себя ведет…

Лариса, зажав нож обеими руками и держа его перед собой, прошипела:

– Вас двое, и наверняка у вас имеется огнестрельное оружие. Но я буду сопротивляться! Не убью, так покалечу!

Солдатов сделал шаг по направлению к ней, но Лариса повысила голос:

– Я не шучу!

Валерик повернулся к ней и произнес:

– Лариса, садись допивать чай. Тебе тоже необходимо подкрепиться. Ела ты в последний раз в ресторане, да и то немного, потому что следила за ним и за Вылюкиным.

Но она и не подумала следовать указаниям Валерика.

– Ну, как знаешь, – пожал плечами тот. – Тогда ты, Олег, садись.

Олегом, как припомнила Лариса, звали Солдатова. Интересно, про себя она всегда называла его по фамилии.

Похоже, мужчины не думали на нее бросаться и выкручивать руки, а в самом деле начали пить чай и поедать бутерброды. У Ларисы заныло под ложечкой.

– Ситуация следующая, – сказал Солдатов, запихивая в рот сразу два бутерброда и энергично жуя. – Валера был заслан к вам в холдинг шпионом. Но я тоже работаю на Никулиных…

Лариса фыркнула – вот тоже новость!