Танцующая тень

— Думаешь, в случае чего от тебя будет серьезная помощь?

Сказано было без насмешки, а вполне серьезно. И ответил я точно так же:

— Не думаю, что нам там грозит что-то. Навел справки, о «защитниках» тут знают, а на карте в участке Стражи дом значится как принадлежащий магистрату. Я просто хочу знать.

Он помолчал, потом просто сказал:

— После школы пойдем сразу туда, чтобы не откладывать. Идет?

— Идет!

Ну вот, и не надо строить каких-то сложных теорий. Мы просто пойдем туда вместе! Что там вообще может быть страшного? Нагоняй за то, что не стараюсь «раскрыть грани Дара»? Ну так я в этом не виноват. Пусть лучше Дору память вернут, а то смотреть больно, как он теперь на мечах бьется, вчера только на силе и скорости выжил.

Следующие два урока я спокойно слушал преподавателей, отвечал на редкие вопросы и читал учебники, ничем не отличавшиеся от привычных. После того, как я увидел проявление чужого Дара мне почему-то хотелось слушать ритм теней, всматриваться в их пляску на стенах. Просто смотреть, не пытаясь сделать ничего такого. Наконец, дождавшись свистка, мы с Дором поднялись, переглянулись, уложили учебники в шкафчик. А потом побежали.

Это получилось как-то само, я несся не оглядываясь, только по топоту понимая, что он почти догоняет меня. Ну и еще по изменению в ритме тени, но это было на грани понимания и не считалось. Дорогу я прикинул еще вчера, наверное местные бы нашли более короткий путь по переулкам, но мы бежали по улицам, не останавливаясь. Дор, похоже, тоже изучил карту, поэтому иногда вырывался вперед, но я обгонял, потом он, потом снова я. Улица Фонариков была не так уж далеко, так что мы не стали ждать трамвай. Да и не в силах я был уже ждать, хотелось понять все как можно скорее, задать вопросы и услышать ответы! Так же не сговариваясь мы затормозили у первого дома, переводя дыхание, не торопясь дошли до пятого. Вот, нужный дом — за живой изгородью, большой, в глубине сада.

Открыв скрипнувшую створку ворот я пропустил Дора, сам пошел, оглядываясь. Обычный двухэтажный дом, похож на помещение какой-нибудь городской конторы или торгового представительства из тех, в которые случайные горожане не заглядывают. Большой подъезд с закрытыми дверями, на одной висит кольцо. Дор, оглянувшись и строго на меня посмотрев, поднял его и дважды стукнул. Тишина. Рыжий протянул было руку, но дверь тут же приоткрылась. На пороге стоял самый заурядный мужчина средних лет.

— Я Дор Пламя, а это мой друг. Меня вчера пригласили. Женщина в маске.

Мужчина кивнул и молча отступил, давая нам пройти.

Я сделал шаг с солнечной улицы в темную прохладу здания, потом еще один…

И тут кто-то накинул мне на шею удавку.

8

Пакет со льдом я прижимал к затылку и злорадно глядел на встретившего нас шутника — он скорчился, засунув такой же между ног. То, каким несчастным он при этом выглядел слегка снижало градус кипения Дора. Вообще пусть радуется, что легко отделался, мог бы и целиком зажариться, а так получил всего ничего. Хотя маловато, надо будет добавить при случае!

Мы сидели в большом светлом зале. Я и Дор на кожаном диванчике, шутник на стуле, куда его буквально швырнула прибежавшая на шум драки женщина. Теперь она ходила перед нами взад-вперед, причем шутник пригибался и съеживался, когда она приближалась.

— Итак, вас пригласила Марджери. Она ничего не успела рассказать, но я знаю об инциденте рядом с школой Утеса. Значит, ты сумел расплавить камень под стаей?

Дор кивнул, женщина внимательно его оглядела.

— Ты экспериментировал со своей силой?

Рыжий покачал головой, но спохватился и кивнул на меня:

— Только один раз, сегодня: Дано видел все и выяснилось, что не забыл. Кстати, почему все, кто там был, помнят какую-то чушь?

— Не важно, потом объясню. — Женщина посмотрела на шутника и раздраженно кинула: — Оно, хватит притворяться!

Шутник покосился на нее и выпрямился:

— Вы все скучные, никто не понимает шуток! Только и можете, что кулаками махать.

А потом встал и спокойно вышел, словно мы не объясняли ему правила вежливости в четыре руки. В дверях он столкнулся с еще одним обитателем этого странного дома, мужчиной средних лет. Тоже самого обычного вида. Лед принес именно он, пока женщина орала на нас и на шутника, не сразу разобравшись в происходящем.

— Значит, Марджери…

— Да объясните уже, что тут происходит? — Дор вскочил, нависая над собеседницей, но та почти не обратила внимания, мельком глянув на него, а потом снова задумалась, глядя в стену. Постояв так некоторое время она вздохнула и ответила:

— Вы в штабе Защитников.

— Где?

Этот вопрос вернул ее к реальности, женщина внимательно оглядела нас.

— Давно в городе?

— Третий день.

— А ты?

— И он тоже!

Давать заговорить мне Рыжий не собирался. Он всегда такой, напористый.

— Где эта, в маске?

— Мертва. Погибла при вторжении.

Мы с Дором переглянулись. Как-то слабо верилось, что Одаренный с таким сильным Даром вот так просто умер от простых четверок. Но вряд ли на такую тему будут шутить.