Танцующие медведи: Опыт обретения свободы

Мог ли я ему как-то помочь? К сожалению, нет. Для меня самое важное лев. Я должен по возможности безопасно посадить его в скорую помощь и отправить самолетом в Южную Африку. Так все и случилось.

С похожей дилеммой я столкнулся несколько месяцев спустя, когда мы спасали второго льва из частного дома.

Державший его тип много лет был начальником таможенной службы на границе с Турцией. Контрабанда сигарет, бензина, людей – за все он получал взятки. И построил себе шикарный особняк.

Из нескольких независимых источников нам стало известно, что он держит там льва. Раздобыть фотографию оказалось очень сложно. Я потратил на это несколько месяцев, но безрезультатно. И вдруг этот человек сам сделал шаг нам навстречу. Ему хватило наглости дать интервью одной из желтых газет. Вместе с женой они водили журналистов по своей вилле. Гвоздем программы стало большое фото со львом. Подпись гласила: “Наш урчащий друг”.

Он сам подставился, и дольше ждать было нечего. За несколько дней мы собрали команду, приезжаем к дому, полиция представляется, мы показываем приказ о конфискации льва.

Мужика нет дома, но его жена очень приветлива. “Раз это незаконно, то, конечно, пожалуйста, забирайте льва”, – говорит она. Взамен я обещаю ей, что они заплатят по возможности минимальный штраф. Она меня даже благодарит, уже впускает нас в дом, только сначала хочет проинформировать мужа.

Она звонит мужу, и ситуация кардинально меняется. Жена передает телефон начальнику полиции, и я вижу, как полицейский столбенеет. И слышу только: “Да. Да. Да”.

Потом полицейский возвращает телефон жене и говорит мне, что согласно только что поступившей информации в этом доме нет никакого льва. Мгновением позже мы видим, как от задней стороны дома в неизвестном направлении отъезжает джип.

Жена хозяина внезапно исчезает, а в дверях появляется некто вроде мажордома. “Лев? – удивляется он. – Какой лев? Вы ведь знаете, что держать дома льва незаконно…”

Мы обыскиваем – без особого рвения – дом и территорию вокруг него. Еще стоит клетка со следами недавнего пребывания животного: остатками пищи, экскрементами. Но полиция и не думает собирать доказательства. “Наличия льва не выявлено”, – пишут они в протоколе. Можно возвращаться в Белицу.

Меньше чем через неделю мне на личный номер звонит хозяин льва: “Я его отдам, но без полиции, без свидетелей и без штрафа”.

Я не раздумываю ни минуты. Лев важнее всего. Если я его не спасу, этот мужик может его застрелить. Таких случаев немало, когда кто-то держал льва, пока тот был маленьким, сладеньким котеночком. А стоило льву подрасти – хозяин нанимал знакомого охотника или сам брал в руки оружие и убивал питомца.

Мы договариваемся о встрече в лесу. Приезжаем на скорой, а тот тип вроде мажордома привозит клетку со львом. Мы забираем клетку и едем с ней в полицию. Там даем показания, что лев бегал на свободе по городу. В городском парке нам удалось загнать его в клетку, и вот он перед вами.

Все знают, как все было на самом деле, но это Болгария. Порой не стоит писать такие вещи в официальных бумагах.

Мы подписываем протокол, лев получает дозу снотворного и уже через два дня летит на самолете в ЮАР. А я радуюсь, что мы можем помочь не только медведям, но и другим животным.

VIII. Кастрация

1

Дирекция и сотрудники парка добились огромных успехов в развитии медвежьих инстинктов и возвращении животных природе, но, к сожалению, следует с грустью признать, что жители города Белица еще не доросли до того, чтобы иметь по соседству парк танцующих медведей.

Почему?

Потому что, когда директор Иванов вдохновенно рассказывает о спасении медведей и львов, жители Белицы задают абсолютно бессмысленные вопросы.

Например: “А сколько стоит авиабилет для льва в Южную Африку?”

Или: “Во сколько обходится месячное содержание медведя?”

Или: “Сколько стоит их еда?”

На эти вопросы нет правильного ответа. Если парк не отвечает, людям мерещатся миллионы. Но даже если назвать точную сумму – лучше все равно не становится.

К примеру, в месяц на корм для одного медведя уходит четыреста евро.

Месячные затраты на содержание всего парка – двадцать тысяч евро.

Цифры не засекречены, но жители Белицы истолковывают их странным образом. Как только речь заходит о финансах, они начинают сравнивать, сколько жителей Белицы можно прокормить на эти деньги, сколько дров купить на зиму, скольким детям приобрести обувь, а скольким обеспечить бесплатные обеды в школе. Несмотря на почти четверть века политической трансформации, проблема недоедающих детей в болгарской провинции по-прежнему стоит очень остро.

Услышав про четыреста евро, они теряют дар речи. В Белице редко какая семья может похвастаться таким месячным доходом, а ведь здесь живут десятки многодетных семей.