Танцы на минном поле

Ответом ему было крепкое мужское рукопожатие.

Дослушав до конца совместный доклад Банникова и Кочубеева, Президент задумчиво уставился в полированную поверхность стола, словно выискивая на ней слова для ответа.

— Все, что вы говорите, вероятнее всего, правильно. Но боеголовки до сих пор не найдены, и преступник все еще разгуливает на свободе. А это означает, что риск, по-прежнему, существует. Кто-нибудь из вас может мне поручиться, что боеголовки действительно находятся в ущелье, а не в море, и что их, скажем, нельзя взорвать дистанционно?

— Разрешите, господин Президент, — вставил слово генерал Кочубеев. — Технически это очень трудно. Для этого надо иметь…

— Трудно, трудно!.. — хмуро прервал его Президент. — Трудно — не означает, невозможно. Для этого надо иметь ядерные заряды, а мы убедились, что преступник их имеет. Рисковать подобным образом я не могу. Так что, товарищи генералы, отменять операцию пока рано. Времени у нас действительно мало, но несколько дней все-таки есть. А потому, действуйте, товарищи генералы, действуйте! План, предложенный вами, я одобряю. Единственно, что писать о том, что террористы похитили боеголовки, а вы их нашли, нельзя ни в коем случае. Лучше упомяните, что некие злоумышленники попытались похитить ядерное оружие, но им был дан достойный отпор. Народ порадуется, а тот, кто надо, поймет и без наших комментариев. Детали, я думаю, у вас есть, кому сочинить.

— Так точно, господин Президент!

— Ну вот, понимаешь, и отлично! Ну, а насчет операции “Гнев Посейдона”, — Сам замолчал, обдумывая слова, — остановить я ее могу в считанные минуты. Главное, чтобы вы успели во-время. Так что, давайте, с Богом!

Глава 29

Давно канули в глубь истории блаженные времена, когда Звенигород красотой и мощью соперничал с молодой, да резвой Москвой и могучей Тверью. И осталось-то всего от былого величия красивое название, прозрачно намекавшее на множество колоколен, оглашавших некогда округу малиновым звоном. Ау, где звон? Тишина! Особенно зимой, когда улицы занесены снегом, лишь по свету редких фонарей можно догадаться, что ты вообще находишься посреди города.

Но сейчас был день, по улицам взад-вперед сновали автомобили и автобусы, предновогодними огнями блестели окна магазинов и коммерческих палаток. Ничто не свидетельствовало о том, что в городе проводится совместная операция ФСБ и МВД, может быть самая крупная акция подобного рода за многовековую историю города. Но даже у самого бдительного ока остановившийся у бензозаправки голубой “жигуль” не вызвал бы никакого интереса. Пока бензин щедрой струей вливался в бензобак, к машине подскочил мужичонка неопределенного возраста с ведерком в руке.

— Оставь, оставь! — остановил его водитель, опуская окошко, — что тут тереть? Не видишь, что ли, блестит!

— Так я мм-это — пробормотал мужичонка.

Приезжий посмотрел на часы. Стрелки подбирались к одиннадцати.

— Что, дед, похмелиться надо? — хмыкнул водитель.

— Надо! — обречено выдохнул добровольный работник автосервиса, глядя на своего собеседника преданными глазами. — Трубы горят, крышу рвет.

— Ладно, дед, дело поправимое, — покровительственно махнул рукой сидевший за рулем мужчина средних лет, и улыбнулся улыбкой, выглядевшей несколько странно на его суровом лице. — Можешь заработать полновесный пузырь водяры. Мне тут на один адресок письмо должно прийти, но заезжать туда у меня времени нет. Я спешу, а тут еще движок надо посмотреть, что-то стучит. Так что, давай, дед, так. Слетай-ка за письмом, а потом — знаешь кафешку на выезде из города?

— Какие вопросы?! — развел руками любитель халявной водки.

— Отлично, — кивнул его благодетель. — Значит так, отсюда до места десять, плюс до кафешки минут двадцать, если, конечно, в дороге не заснуть.

— Да я — попытался вставить мойщик.

— Отставить разговоры! — Жестко оборвал его водитель. — Пять минут там на месте. В общем, через тридцать пять минут я тебя жду на выезде из города. И учти, дед, Вздумаешь чесать языком, засохнешь на корню. Вопросы есть?

— О чем речь, шеф! — Взял под козырек мужичонка, чувствуя в собеседнике военную закваску. — Адресок давай.