Танцы на минном поле

Кружилин наклонился за чемоданом. Негромко хлопнул выстрел. Офицер схватился за живот, рот его открылся, ловя воздух, глаза выкатились из орбит. Он отступил на шаг и, прислонившись к стенке вагона, начал сползать на пол. В этот миг Кружилин развернулся, пружиня, подобно метателю молота, и, вкладывая все свои девяносто килограммов в единое движение, тараном всадил торец тяжелого немецкого чемодана в окно купе. Через секунду "ответственный работник" был уже на земле. Он больно ударился, но, не ощущая боли, вскочил, спеша сделать несколько шагов до вагонов поезда, стоящего на соседнем пути. Всего несколько шагов, нырок под колеса, и вновь свобода.

— Стой! — закричал кто-то за его спиной срывающимися мальчишеским голосом. — Стой, стрелять буду!

Это был молоденький милиционер, посланный дежурным на подстраховку. Услышав звон разбитого стекла и увидев убегающего преступника, он начисто позабыл все то, чему его пытались научить до сегодняшнего дня. И потому, откопав где-то в закутке мозга воспоминание о необходимости предупредительного выстрела в воздух, поднял ствол вверх и нажал на спусковой крючок. Небо резанула длинная очередь, так что он едва успел убрать палец, пока не высадил в молоко весь магазин. Кружилин развернулся, припал на колено и выстрелил в ответ. Пуля противно пропела возле уха. От неожиданности милиционер поперхнулся, и эта задержка невольно привела его в чувство. Глубоко вдохнув, он вскинул автомат и, стараясь целиться в ноги, вновь нажал спусковой крючок. Автомат дернулся, плеснув свинцом в сторону беглеца, спешащего скрыться под вагоном. Тот упал на рельсы, мелко дернулся и затих. Милиционер опасливо подошел, не отводя от него ствол пустого уже автомата. Со всех сторон на помощь бежали сотрудники линейного отдела, на бегу обнажая оружие.

— Я-я п-по ногам стрелял, — опуская оружие, пробормотал милиционер, увидав перед собой невесть откуда взявшегося начальника отдела. — Вот видите, — он указал пальцем на срезанный пулей каблук.

— Прямое попадание в сердце, — констатировал начальник линейного отделения милиции, переворачивая труп Григория Кружилина.

— Хорошо, вы меня убедили. — Президент, улыбаясь, обвел глазами стоявших перед ним адмирала Баринцева и генералов Банникова и Кочубеева. — Спасибо, отлично поработали. — Он поднял трубку телефона правительственной связи и, вновь обращаясь к стоявшим перед ним военачальникам, произнес: — Операцию "Посейдон" будем отменять.

В кабинет, постучав, вошел подтянутый адъютант Верховного главнокомандующего. Он нерешительно посмотрел на участников военного совета, но дождавшись поощряющего кивка Самого, отчеканил:

— Господин Президент! Доставлен очередной пакет с особого поста.

— Давай попозже, — отмахнулся Президент.

— Там… — замялся адъютант. — Там не поздравительные открытки. Там письмо.

Лицо Самого заметно побледнело.

— Неси сюда! — требовательно рявкнул он.

Конверт, прибывший с особого поста в МИДовском доме, тут же покинул карман адъютантского кителя и перекочевал в руки высокого получателя.

" Мы видим и ценим Ваше старание, — гласил текст. — Поэтому вновь переносим час "Ч"…"

— Что это?! — едва переводя дыхание, выдавил Президент. — Как так…?

— Разрешите, — генерал-майор Кочубеев, не дожидаясь высочайшего соизволения, взял конверт из его рук. Внимательно оценив вещдок, он ухмыльнулся и протянул пакет генералу Банникову: — У Кружилина, видно, были связи на почте. Судя по штемпелю, письмо было отослано второго сентября из Тулы, а в ящик его бросили только сегодня. Так что, — он развел руками, — все в порядке. Выходцы с того света — это не по нашей части.

— В этом, ты, брат, прав, — с заметным облегчением подытожил Президент, вновь берясь за телефон. — И все же, вечером надо заехать в храм Христа Спасителя, поставить свечу.

Эпилог

"…И мы не позволим кому бы то ни было диктовать нам свою волю" — вещал Президент с телеэкрана, сопровождая свои слова энергичным жестом, словно забивая невидимый гвоздь в трибуну, украшенную двуглавым орлом.

— Это уж точно. Мы не позволим. — Убирая звук до минимума, криво усмехнулся полковник Коновалец. Его крестник, недавно демобилизованный сержант спецназа ВВ Егор Сухорук, с удивлением посмотрел на старинного друга семьи, на ночь глядя, завалившегося в гости с бутылкой шампанского и увесистым кулем всяческой снеди.

— Что за праздник сегодня, дядя Гена? Новый Год, вроде, только завтра?

— Большой праздник, Георгий. Очень большой. Да ты, брат, разговаривай поменьше, — шампанское вскипятишь. Давай, гвардеец, открывай.

Раздался громкий хлопок, и белый столб шампанского, вырвавшись из бутылки, развернулся грибообразно и окатил всех, сидящих у стола, каскадом брызг.

— А, ладно, ерунда! — прокомментировал Коновалец, вытирая платком с отутюженных брюк остатки пены. — Чтобы это было наше последнее несчастье.