Танцы на осколках

— Эй! — меня таки дернули за рукав и заставили обернуться.

Я ожидала её увидеть — ту блондиночку, что вешалась на Мигеля.

Девица выглядела рассерженной и запыхавшейся. И злой — в том числе на тот факт, что я стояла и молчала, спокойно глядя ей в лицо. Наверное, она предполагала, что грозный взгляд и визгливые требования, которые тут же начали слетать с пухлых губок, произведут на меня неизгладимое впечатление, и я спрячусь где-нибудь, чтобы поплакать, но она просчиталась.

— Ты все время крутишься возле него, эроимка! И мне это надоело — прекращай даже дышать в его сторону — он будет моим, чего бы мне это ни стоило. И я тебя не пощажу, если понадобится…

Она говорила еще много всяких глупостей, про мои постоянные попытки соблазнить Мигеля.

На самом деле это он постоянно крутился рядом — или мне так казалось. В столовой буровил взглядом, когда мы оказывались на одних занятиях, подходил и о чем-то разговаривал с Кинтаном. Но я, понятное дело, не обращала на него внимания. Старалась во всяком случае, хотя порой это было нелегко.

Его присутствие… будоражило и вызывало самые странные мысли. Только сообщать об этом блондиночке я не собиралась. Брезгливо взяла двумя пальцами её руку, продолжавшую цепляться за мой рукав, отвела ту в сторону и холодно произнесла:

— Тебе следует лучше отрепетировать свою речь — пока что она не впечатляет. Но скажу тебе одно — брюнет меня не интересует. И не потому, что я вдруг испугалась мести одной девицы, что кричит на каждом углу, как она счастлива служить подстилкой. А потому что я слишком брезгую пользоваться хоть чем после таких подстилок.

— Да как ты… — её личико стало багровым.

— Смею? Ну что еще ожидать от простолюдинки из Эроима.

— Я уничтожу тебя!

— Попробуй. Только прежде убедись, что приз не сбежит в случае твоей победы. Сомнительно, что он интересуется теми, кого уже попробовал.

— Так хорошо успела меня изучить?

Я резко повернулась.

Брюнет будто шагнул из темноты, а вот его глаза… в этой темноте и остались. Смотрели неприятно и жестко. Сколько он успел услышать? Все?

Стало немного неудобно за свои слова, но я отбросила эти мысли. В чем я была не права?

— Хорошо или плохо — не имеет значения. Ты пока не сделал ничего, что противоречило бы первому впечатлению. А теперь оставлю вас — мне здесь делать нечего.

Развернулась и ушла, будучи вовсе не такой спокойной, как могло показаться со стороны.

Эта сцена и меня задела.

Внутри накатывали волны раздражения и чего-то непонятного. Мне не понравилось, что на меня нападали за то, что я не делала. Мне не понравилось, что мое имя ставили рядом с его. Мне вообще надоело постоянно встречать напоминания обо всех тех девках, что побывали в его постели.

Конечно он привлекал внимание и мог вызвать желание. Представитель древнего рода, сильный маг и неутомимый любовник, к которому регулярно выстраивалась очередь — если кое-кто крикливый не укорачивал её.

И его пятерка тоже привлекала внимание. Одна из самых сильных — во всех смыслах. Я видела, что и Кинтан присматривается к ним и, возможно, планирует договориться о каком-то взаимодействии. Пятеро друзей — красивых, уверенных в себе, сильных магов. Да еще и с общими победами… далеко не только на любовном фронте. Ими восхищались, их ненавидели, к ним стремились… но, кажется, в их круг попала только невеста капитана, светловолосая и довольно сдержанная на вид Эва-Каталина да Феррейра-Ильяву. Дочь того самого Советника, вернувшегося из заключения, из которого никто не возвращался.

За ней я наблюдала с большим любопытством… Это был мой личный, глубинный интерес. Я примеряла на себя её поведение, поступки, о которых шептались — мы ведьбыли с ней идентичны по статусу в наших королевствах. Раньше.

В ней я видела ту же способность сопротивляться обстоятельствам и уметь держать себя в руках. Но еще я видела другое, то, чего сама была лишена.

Опору.

За ней была магия, семья и близкие люди. А мне предстояло это все еще найти.

Я вышла в небольшой сад, расположенный между общежитиями и основным зданием, и принялась чуть нервно мерить шагами дорожки, раздумывая о превратностях судьбы, по которой вели нас Великие Боги. И так задумалась, что налетела на какого-то студента, наклонившегося над небольшой чашей и выискивающего в ней что-то.

Если бы не его ловкость и скорость, мы могли бы упасть.

— Прости… те… — я чуть растерялась

— «Прости». Мне будет приятно, если мы познакомимся сразу и достаточно близко.

Он вдруг поднес мою руку к своему лицу и легко поцеловал запястье. Жест, которым обменивались в Одивеларе хорошо знакомые люди и считался неприличным в Эроиме. Но меня почему-то это не возмутило. Может потому что на его лице не читалось желание меня оскорбить, скорее — интерес и определенное восхищение.

А еще я испытала какое-то странное чувство… и не желая расставаться с ним, а, наоборот, понять лучше, продолжила диалог:

— Знакомство предполагает не только громкие заявления, но и имена, — посмотрела с любопытством.

Улыбнулся.

— Хайме-Андрес.

— Тали… Просто Тали.