Танцы с Арлекином (СИ)

Юра зашёл за старую ель, сделал там все срочные дела и уже отправился на выход, но тут вновь луч фонарика высветил следы уже знакомых ботинок. И сейчас Юра углядел то, чего не заметил в первый раз – рядом со следами появилась отчётливая борозда – след волочения. То ли он просто не обратил на неё внимания раньше, то ли таинственный незнакомец устал нести свою ношу на плече и просто потащил волоком. Здравый смысл просто завопил, что нужно разворачиваться, возвращаться в машину и уезжать – в родную тёплую квартиру, где уютно светится жёлтый абажур на кухне и пахнет плюшками с корицей, которые так здорово печёт Маша. Но Юра не зря не первый год работал с Максом и Шаманкой – его интуиция просто завопила, что дело тут нечисто, и голос здравого смысла был задавлен на корню.

«Я только проверю… - с фальшивой бодростью заявил Литвинов сам себе, - там же всё равно ничего страшного… но проверить стоит…»

И он потопал по следам, подсвечивая себе фонариком.

Таинственный незнакомец не слишком углубился в лес. Пройдя ещё метров сто, Литвинов наткнулся на небольшую кучку свежевскопанной земли, ещё не успевшей застыть. Это не понравилось ему ещё больше, тем более, что следы от этого места разворачивались и возвращались к дороге, только немного в другом направлении. Юра осторожно поднял с земли короткий толстый сук и стал ковырять эту кучку. Грунт поддавался довольно легко, на небольшой глубине обнаружился прикопанный пластиковый мешок для мусора, горловина которого была завязана какой-то бечёвкой. Юра потянул бечёвку и, подсветив фонариком, заглянул в мешок, уже зная, что ничего хорошего он там не увидит, но продолжая убеждать себя, что всё нормально и он просто параноик. Может, мужик решил труп любимой собачки в лесу прикопать. Прискорбно, но криминала никакого.

Однако то, что он увидел, заставило Литвинова побледнеть и отшатнуться – сверху в мешке лежала изящная отрубленная кисть руки с ровно накрашенными ногтями, с изящным кольцом на одном пальце, вся покрытая льдистой, нездешней изморозью…

Маша, начавшая беспокоиться за мужа, достала из сумочки мобильник и начала набирать Юркин номер. Однако сам объект её беспокойства уже вывалился из леса на дорогу, бледный и растрепанный, словно за ним гнались черти.

- Маша, - быстро сказал он, - вызывай опергруппу. Срочно. Там, в лесу мешок… С расчленённым трупом.

Маша кивнула и спокойно сказала:

- Сейчас вызову. Полезай в машину, Юра. Замёрз ведь.

***

Мобильник Макса взорвался трелью уже на выходе из цирка, куда они с Вадимом водили Малого и гостившую у них Алиску. Шаманка и Георгий в кои-то веки решили выбраться в театр, Игнат проводил вечер, не лишённый приятности, в компании Ярика, Андрей с Артёмом остались дома под предлогом срочного написания забытого реферата, правда, у Макса с Вадимом не было сомнений, на какую тему будет этот самый реферат, но у них в кои-то веки выдался вполне свободный вечер, и было решено посвятить его подрастающему поколению. К тому же Вадим говорил, что нужно больше уделять внимания Серёжке, ведь в следующем году Андрей уедет учиться в Питер, и такой замечательной палочки-выручалочки у них не будет. Макс только вздыхал, чуя грядущие сложности, но с Вадимом был согласен на все сто.

Тем более, что Малой и Алиска слегка устали бузить, побывав за каникулы аж на шести новогодних ёлках и получив такое количество конфет в подарках, от которого приключился бы диабет даже у слона. Но сладкое мелкое хулиганьё ело только под настроение, так что после каждой ёлки парочка просто вываливала подарки на пол в комнате Малого, сравнивала их и менялась некоторыми конфетами. После этого очередной подарок отправлялся в большую блестящую коробку из-под набора огромных шведских ёлочных шариков, стоявшую на кухне, и конфетами из неё Малой угощал всех желающих. Алиска, насколько было известно Максу, поступала со своими сладостями так же.

Так вот, в цирке Малой и Алиса вели себя просто идеально, благо, представление было не новогоднее, а уже самое обычное - с клоунами, дрессированными собачками, лихими джигитами на красивых лоснящихся лошадях, акробатами, которые выделывали под куполом совершенно немыслимые вещи, и девушкой-канатоходкой, которая изящно скользила по тоненькой проволоке, взмахивая блестящими серебристыми веерами. Хорош был и фокусник – в блестящей золотой чалме и роскошном бухарском халате, он таинственно улыбался и доставал из воздуха карты, цветы и гигантские конфеты, которые на потеху детям тут же утаскивала за кулисы маленькая пёстрая собачка. Апофеозом выступления фокусника было распиливание хорошенькой белокурой ассистентки в коротеньком голубом платьице на две равные части с последующим срастанием. Короче, вечер удался, но когда представление закончилось, и народ потянулся к выходу, из кармана куртки Макса понеслось знакомое: «Идёт охота на волков, идёт охота…»

Макс грустно вздохнул… Похоже, праздники закончились окончательно и бесповоротно, и начинались рабочие будни.

- Да, Галь? – отозвался он в трубку.

- Ты где? – поинтересовалась боевая подруга.