Танцы во льдах

Воровато прокравшись по узкому каменному коридору, я почти бегом миновала один громадный ледяной зал, блистающий снегом и серебром, затее второй, третий... по сторонам не смотрела, чтобы не задерживаться и не разглядывать чудесные узоры на покрытых инеем стенах. Потом как-нибудь. Если будет время. Прячась за колоннами, стелясь серой тенью вдоль изящных статуй, ужом проползая мимо глубоких ниш, торопливо бежала прочь. Откуда-то точно зная, где выход и уверенно ориентируясь в извилистом лабиринте горных тоннелей.

- Сумасшедшая! - недовольно проворчал Рум, тем не менее, неотступно следуя за мной. - У тебя еще крылья не отросли!

- Ничего. До следующего полнолуния всего месяц. Но ждать так долго я не могу.

- Ты свалишься с первой же скалы, - предупредил меня дух.

- Когтями воспользуюсь, не бурчи.

- Ты замерзнешь!

- Сайеши надену.

- Он остался внутри!

- Тогда шерсть отращу погуще, - отпарировала я, осторожно выглядывая из-за крутого поворота. Ага, все правильно - вон, впереди виднеется узкая полоска света. Долгожданный выход. Только там бледными тенями маячат сразу с десяток крылатых стражниц.

И что прикажете? Подойти и грозно потребовать выпустить? Ну да, они выпустят, конечно, но потом за нами увяжется такая процессия, что я просто не смогу нормально сосредоточиться! Никто меня в одиночку не отпустит в низины, где безраздельно царствую шаддары. Хоть и притихли они сейчас, но рисковать ни одна Аллира не станет. Иными словами, со мной в этом случае спустится вся моя маленькая армия. С песнями и фанфарами, под бой барабанов и блеск наточенных мечей. Потом подтянутся и Шииры, почуяв присутствие чужих на своих исконных землях. Окружат, переругаются, как всегда, намекнут на нарушение границ. А если и нет, то все равно будут стоять над душой, сопеть, пыхтеть, пихаться, шуметь... не-е-т, ребята, я же говорила: это не мой стиль. Лучше уж я по старинке, потихоньку, пока никто не видит... да и вдруг ошибусь? Хоть не так стыдно потом будет. Вот только охрана...

Я обернулась и выразительно посмотрела на Рума.

- Что? - отчего-то занервничал он.

- Давай, действуй, - широко улыбнулась я, кивая в сторону прохода. - Усыпи их! Ты ведь умеешь, правда? Как тогда, в Ларессе? Ну, покажи класс!

- Не буду!

- Давай, Рум, не вредничай. Когда еще выпадет такая возможность безнаказанно посмотреть, как красивые девчонки от одного твоего вида падают в блаженный обморок? Раз уж тебе так понравилась натура наглого, дерзкого и вредного призрака, то будь добр - соответствуй выбранному образу!

У него даже дар речи пропал от такой наглости. Затем невнятно пробурчал нечто нелицеприятное в мой адрес, но все-таки вздохнул и быстрее молнии метнулся в сторону ничего не подозревающих стражниц.

- Х-ха-а! - выдохнул он им прямо в лицо какую-то мелкую пыльцу.

Я удовлетворенно кивнула, проследила за плавно оседающими телами, гордо констатировала, что и легендарный Аллиры не смогли противостоять крохотному колдовству моего боевого товарища (не зря он когда-то был Повелителем Шииров!) и, осторожно переступив через неподвижные тела, бегом кинулась из ледяного дворца.

Ха-ха! Пара пустяков! И кто сказал, что Ледяные Чертоги невозможно покинуть?!

Правда, радость моя была недолгой - каменный уступ, продолжающий пол, круто обрывался примерно в пяти шагах от входа. А за ним царила сплошная туманная пленка, коварно скрывающая под собой скалы, обрывы, ловушки, снега.

- И что дальше? - ехидно осведомился Рум, подлетая ближе. - Может, подождем, пока у тебя снова вырастут крылья?

Тихонько фыркнув, я упрямо опустилась на коленки, зацепилась когтями за крошащийся край и бестрепетно спустила ноги, потихоньку съезжая на брюхе, как распластавшаяся по стене лягушка. А что еще прикажете делать? Крылья-то на самом деле тю-тю, без них я летать еще не научилась, а сигать с такой высоты... у-у-х, как голова-то сразу закружилась... может только законченный идиот или обезумевший смертный. Мне же пришлось, пыхтя и вполголоса ругаясь на излишнюю жесткость и пробирающий до костей холод, справляться, как всегда - ручками и ножками. Но (демоны Иира!) какой же тут сильный, оказывается, ветер!

Рум, слетав на разведку, покружив по окрестностям, оценив гигантскую высоту Летящих Пиков, сперва скептически хмыкал, потом откровенно заскучал, и, наконец, не выдержал.

- Трис! Ты так полгода спускаться станешь! К этому времени Аллиры тебя благополучно похоронят, как без вести пропавшую в Ущелье Потерянных Душ, а Ширра найдет себе другую красотку!

- Не мешай, - процедила я, осторожно переставляя пальцы, стараясь не смотреть вниз и настойчиво ища опору под левой ногой, которая так не вовремя вдруг повисла в пустоте.

- Может, позовешь его?

- Ширру?!

- А что? Он большой, с крыльями, в отличие от некоторых - враз доставит куда нужно и еще спасибо скажет, что ты позволила снова подержать себя на руках.

Я задумалась: и правда, он же маг. Такой же, как я, его отец, Рум когда-то. Может, он и мысль мою услышать сумеет? Если не поможет, так я хотя бы буду знать, что у него все в порядке?