Танцы во льдах

- Ты зря испытываешь наше терпение, Лех, - сухо отозвался на колкость Шиалл. - Долг жизни отнюдь не подразумевает, что мы должны безропотно сносить твое нездоровое чувство юмора. Потому что, во-первых, он почти уплачен. А во-вторых, крокодилы, чтоб ты знал, не мечут икру, а откладывают яйца. В теплый песок. На островах Фибу. И только один раз в три года.

Тот небрежно отмахнулся.

- Да мне без разницы. Главное, что Трис права и на кухне теперь словно шаром покати, а еще - что вы снова умудрились без меня во что-то вляпаться. Здорово, Сид! Что тут стряслось?

Воевода неприязненно окинул бодрого Леха и, пожевав губами, буркнул:

- Ничего. Девицу твою едва не загрызли. В следующий раз не отпускай от себя без сопровождения.

- Трис? - моментально посерьезнел наш командир, но я успокаивающе кивнула.

- Все в порядке. Собачки слегка обознались.

Лех кинул быстрый взгляд в сторону смирно лежащих псов, над которыми уже возвышались порядком озадаченные хозяева, правильно подметил мой жест, означающий недавнее присутствие Рума, который, вероятнее всего, и стал причиной беспокойства "духов пустыни". Сообразил, что случилось, и удручающе покачал головой.

- Ты опять ушла без предупреждения...

- А разве надо у кого-то отпрашиваться? - удивилась я. - У вас был серьезный мужской разговор, вот мне и показалось, что мы с малышом - лишние. Что мне, погулять в свое удовольствие по городу нельзя?

- Можно. Но хоть бы эльфов с собой взяла!

- Они что, псы сторожевые, чтобы я их с собой куда-то "брала"?! - неподдельно возмутилась я. - Хватит одного Ширры - и так глаз с меня не спускает!

- Все равно надо было взять, - нахмурился Лех. - Это не Ларесса - в следующий раз все может закончится гораздо печальнее.

Ох, уж мне эта опека! Во где уже сидит! И что на него нашло? То в лесу едва под ручку не вел, каждый овражек и корешок за версту огибал, чтобы не споткнулась. То следит за каждым шагом, теперь, вот, охрану персональную навязывает...

- Беллри, будь так добр, - ласково попросила я. - Дай этому "советчику" в ухо, чтобы в следующий раз думал, прежде чем сравнивать вас с собаками. Мне такая забота - хуже веревки. Так что сделай доброе дело - двинь, пока он не возомнил себя моим вторым ангелом-хранителем.

В ошеломленном молчании эльф молча ткнул локтем куда-то вбок, но не слишком поспешно - так, чтобы Лех успел уклониться. Лех, кстати, успел, к моему огромному сожалению, и даже погрозил кулаком в ответ. Ничуть, впрочем, не удивившись и не расстроившись. Однако присутствующим и этого хватило, чтобы поперхнуться и нелепо вытаращить глаза: кажется, остроухих тут уважали и ценили. Даже Воевода иначе как "мастерами" не называл, на слово верил, как себе, даже Ширру простил, хотя в любое другое время и с кем-нибудь другим этот номер явно бы не прошел, ведь "духи пустыни" зря не гавкнут. Но он не только простил, но и незаметно велел халифцам убраться с площади подобру-поздорову, потому как не хуже меня знал, что тех, за кого поручился эльф, лучше не трогать - остроухие обид не прощают. А я ему вдруг по-простому, по-дружески, посоветовала заехать в лицо побратиму. Причем, что самое удивительно, меня еще и послушали! С учетом того, насколько эльфы щепетильны в подобных вопросах, сегодняшний поступок Беллри выглядел, как минимум, странным. А для знающих людей и вовсе - верхом непонимания. Стагр, списавший вчерашнее поведение наших ушастиков на ночь, погоду и близящийся Элдиране, вообще озадаченно крякнул: видно, не ожидал, что гордый бессмертный сочтет нужным во второй раз выполнить мою скромную просьбу. Тогда как более сдержанный Воевода просто принял, как данность, такое странное положение дел. И правильно: начнет разбираться, совсем сойдет с ума, потому что в наших отношениях с эльфами даже мне не всегда удается найти разумное зерно.

По достоинству оценив выражения чужих лиц, я, не сдержавшись, хмыкнула. Потом потрепала успокоившегося тигра по холке, незаметно пощекотала за ухом, с удовольствием услышала блаженное урчание в ответ. После чего подумала, что совсем не хочу здесь задерживаться, вспомнила про досадные несколько дней грядущей задержки, быстро прикинула варианты и, наконец, решительно повернулась к Леху.

- Ну? Ты еще долго будешь тут стоять истуканом?

Лех ошарашено моргнул.

- Что?

- То! Может, подсунешь начальству наши подорожные без очереди, раз уж появилась такая возможность? А то было бы обидно проторчать тут все утро и ничего с этого не получить.

- Трис...

- Надеюсь, ты не забыл их дома? - преувеличенно строго осведомилась я, демонстративно уперев руки в бока. - Только не говори, что не подумал об этом, когда мчался сюда в надежде на встречу со старыми друзьями! Ты ж всегда у нас такой предусмотрительный, внимательный, все загодя продумываешь...

- Но я не...