Тараканьи бега 3 (СИ)

– А зачем мы их догоняем? – огляделась, улыбнулась и добавила: – Догоним уже скоро – и что? Их в три раза больше, их средний уровень наверняка выше нашего. И соответственно – больше боевого опыта. И это сплочённый, наверняка более слаженный, чем у нас отряд.

– Э! – подал голос Оггтей. – А как же та сотня, которую ты выкосила в одиночку?

– В одиночку, – чуть усмехнувшись, подчеркнула последнее слово эльфийка и выразительно перевела взгляд с него, вольготно рассевшегося и моментально вытоптавшего вокруг себя целую полянку травы, на шумно дышащего мэтра. – И тогда я была против вразнобой сорвавшейся за мной, женщиной, толпы самых… м-м-м… нетерпеливых вояк из разных кланов. И я – убегала, а не шла на них в лобовую атаку, – после чего кивнула по направлению нашего движения. – Там – триккты. Они – толпа?

– Нет, – покачал головой Ветогг. – Триккты на дело толпу не посылают. Ты права: там давно сложившийся отряд. Ловчий отряд. Чёткая дисциплина, мощные бойцы, жёсткая субординация и жестокая ответственность.

– Сверг, – обернулась она ко мне: – наш план? Учти, засечь нас могут в любой момент. Ровно так же, как месяц назад, у их лагеря, вдруг обнаружили меня, – и оправдываясь, добавила: – Хотя там был степной ареал. Недалеко от леса, но всё-таки уже не лес, а степи. Зато у этих, – она опять качнула головой в сторону предполагаемых трикктов, – имеются ещё и шаманы… С ними всюду тяжело бороться, а ещё тяжче – от них прятаться.

Не было у меня никакого особого плана. Но и врать о том я не собирался:

– Наша первая цель – предполагаемый портал. И разведка. Я хочу сблизиться с ними насколько можно, а ночью сходить и присмотреться к ним. Без никого. Только ты и я.

– Нет, – покачала головой рейнджер. – Даже в этом варианте – не я и ты, а я и она.

И она коснулась тыльной стороной ладони плеча Майи. Та в удовлетворённой улыбке чуть раздвинула губы:

– Вот именно.

Но меня зацепило в её реплике другое словечко:

– Что значит “даже”? Есть другой вариант?

– Да. Но тоже рискованный. На данный момент наше главное преимущество перед трикктами – скорость перемещения. И, может быть, ещё – карта. Ну и я.

– Э?! – поднял голос Оггтей.

– Тихо, – оборвал его я. – На данный момент – да. Дальше!

Больше никто протестовать о её особой роли не стал. Светлая Таурэтариэлль даже улыбкой не стала подчёркивать лишнего. Высокорожденная аристократка просто, можно сказать, передала право слова опытному рейнджеру:

– Смотрим на карту. Думаю, вот цель движения орков.

У всех чуть расфокусировались зрачки – все обратились к интерфейсной отрядной карте. На ней появилась красная линия маршрута трикктов, рядом, часто сливаясь с нею вился, зелёный штрих-пунктир нашего передвижения. Последние отрезки того и другого практически совпадали с дугой, проведенной радиусом из небольшого кружка, в котором скалилась чёрная кошачья голова. Ну да, мы шли по границе владений дисторгов. Которые раскинулись налево от нас, а направо скоро должны были начаться болота. Красная линия другой дугой огибала их и упиралась в два рукописных крючка.

– Остренький – так наш проводник обозначает скальные выступы. Можете сравнить: точно такой же, двойной, на том местом, где мы расстались с ним. А второй значок – опасность. На болоте подобных много. Причём, вдоль края – синие, а глубже – красные. Как и тот, к которому мы идём. И наш – не то, чтоб ярче, он просто более свежий. Думаю, опасность появилась не так давно. Полагаю, триккты идут туда. И они либо совладали с той красной опасностью, либо ею ныне и являются.

– Болото… – сморщившись, проворчал мэтр Гаррот.

– Да. Если мы срежем дугу прямо по болоту, к цели придём первыми. Тем более, что у трикктов, чем дальше, тем скорость всё ниже и ниже. Не исключено, что это пленница пришла в себя и начинает умело тормозить их отряд. Если мы сумеем захватить пост, то не мы будем атаковать трикктов – атаковать в лоб придётся им. Потери атакующих в среднем в три раза выше защищающихся. Нас десятеро, их теперь – тридцать два. То есть таким образом мы выходим на некоторое равенство. Особенно, если получится попервоначалу застать их врасплох, если они почти до конца – до расстояния убойного выстрела не разберут, что форт захвачен.

– А охрана самого форта?

– Её наверняка меньше – это раз, – вместо Рилль ответила мне тёмная. – А два… Это пост, затерянный в глуши леса, где никогда ничего не случается, куда ссылают штрафников, – она предвкушающе ухмыльнулась: – Сквозь таких – прорвёмся. Таких зачистим.

– Болото… – пробурчал Оггтей. – Хуже только открытое море и корабли. А нельзя дотуда хоть какими-нибудь подземельями, что ли, пробраться?..

– И проводник очень не советовал, – пробормотал Ветогг.

– Если приглядитесь, разглядите на карте жёлтенькую ниточку, – улыбнулась на них дотошный рейнджер светлого леса. – Это его тропка “вдоль по краешку”, – как он говорил. На ней знаков опасности меньше. Она тянется почти по нашей хорде.

– В любом случае, домогаться до элитной команды трикктов – опаснее, – признал я. – Отряд?

– Сквозь мшарник пробьёмся! – бодро высказалась княжна.