Тарантас (Путевые впечатления)

Соллогуб завоевал признательность как писатель, обратившийся к демократической тематике, критически изображавший быт и нравы светского общества ("Большой свет", 1840 г.), с большим сочувствием относившийся к представителям простого народа ("Аптекарша", 1841 г., "Собачка", 1845 г.). Белинский одобрительно отзывался о таланте Соллогуба и отмечал в его произведениях "простоту и верное чувство действительности".

В 1840 году в передовом русском журнале "Отечественные записки" были опубликованы первые семь глав лучшего произведения Соллогуба "Тарантас", которое вышло отдельным изданием в 1845 году. Повесть эта получила высокую оценку современников. Белинский, посвятивший повести специальную статью, назвал ее "сатирою, исполненною ума, остроумия, мысли, юмора, художественности".

"Тарантас", - писал великий критик, - книга умная, даровитая и - что всего важнее-книга дельная!"

Повесть Соллогуба была написана на одну из важных тем современности. В 40-х годах в русском обществе шли горячие споры о путях развития России, о необходимости отмены крепостного права. Передовая часть русского общества вела жестокую борьбу с представителями реакционного течения-славянофилами, отражавшими интересы помещиков-крепостников. В центре повести образ помещика-славянофила Ивана Васильевича, мечтающего о возвращении к далекой русской старине. Его разглагольствования об особой любви к народу, родине - лишь пустые фразы, за которыми скрывается барское пренебрежение к действительным нуждам народа, стремление сохранить исконные устои самодержавного строя.

Соллогуб, с тонкой иронией относясь к своему герою, на протяжении всей повести ставит его в положение, обнаруживающее полную анекдотичность его замыслов и поступков. Таковы сатирические описания встречи Ивана Васильевича с народом: эпизод, где герой "..хотя человек европейский, проповедник всеобщего равенства, но не менее того нашел весьма оскорбительным и неучтивым, что простой смотритель осмеливался перед ним не вставать"; таковы главы, где юмористически рассказывается о кончившихся конфузом попытках героя изучать Россию и русский народ. Белинский отмечал типичность образа Ивана Васильевича, в лице которого славянофилы "получила страшный удар, потому, что ничего нет в мире страшнее смешного: смешное казнь уродливых нелепостей".

Выступая с либеральных позиций, сам Соллогуб не вполне осознавал объективный смысл своей сатиры, но правдивое изображение характерных черт крепостнической действительности поставило повесть в ряд реалистических произведений русской литературы 40-х годов.

Повесть "Тарантас" и сегодня с интересом будет прочитана советским читателем, который увидит в ней яркие картины быта и нравов помещичье-крепостнической России.