Тарси

– Это Румгар. Наконец-то я знал его. Дух сгинувшего народа. Давно сгинувшего. Последний остался. Не успокоится, пока не отомстит.

– Кому? – только и смог произнести Олаф.

– Как – кому? – удивленно произнес Рагмар. – Всем. И нам – за слабость в последней битве.

***

И только посвященным Агмар поведал недосказанное. В решающий момент последней битвы Великий вождь дрогнул. Он испугался последствий победы Румгар. Вдруг после они обратятся против зеленокожего народа?Великий вождь приказал отступать. Повелители ветра понесли большие, слишком большие потери. Если бы зеленокожие богатыри остались…Но они не остались. Строй дрогнул, и вождь Румгар, поняв, что битва проиграна, бросился в гущу врагов. Что было с ним дальше, никто не знал…Но если однажды Румгар вернутся – они отомстят. Страшнее всего отомстят зеленокожему народу, который не обрел ни славы, ни силы после той битвы…***

– Это демон, – наконец-то произнес Ричард.

Теперь уже Олаф начал походить на оживший труп. Кровь схлынула с его лица, руки-ноги онемели, а глаза, казалось, обратились в угольки.

– К-кто?

– Демон, – менторским тоном произнес Магус. – Если бы видели лучше…Потом объясню…Тяжело…

Пусть мага может подвести зрение – но они могут почувствовать. Сознание Ричарда будто бы спустилось с холма, прокралось через ворота и встало позади чужака. На его плечах – без ветра, но подвластный нечеловеческой силе – развевался плащ с "рогами". Демон. Это может быть только он. Наступали последние времена: мир сходил с ума. Так, может, и Ричарду?.. Нет, надо держаться. Держаться из последних сил! Это всего лишь один-единственный демон! Древние народы сражались с сотнями, тысячами таких!..

И в итоге подпали под их власть."Ну, ладно, иные народы встали под знамена ангелов"– мысленно укорил себя Ричард. Но ведь ангелы-то не пришли…Не было слышно шелеста их крыльев. А демон – демон пришел… Вдруг за ним последуют другие, и что тогда?..

– Ну что, повспоминали древние предания? – все таким же менторским тоном продолжал Ричард. – А теперь пора уносить ноги! И все остальное, что от нас пока что осталось!

Рагмар и Олаф как никогда в жизни были солидарны с Ричардом. Да только – куда бежать? Где-то рядом могли находиться силы проклятых глоркастерцев.

Поднялся ветер, заигравший в волосах наемников. Он принес запах моря, терпкий запах соленого моря и свободы.

Они развернулись. Ричард возмущенно закряхтел: "Нельзя же так резко! Убьете еще! А мне столько книг осталось прочесть!", – но резко наступил на горло собственной песне. Там, вдалеке, угадывались очертания морского берега – и то ли города. То ли деревушки. Ага! Там можно укрыться хоть ненадолго!

– Надо добраться туда! – выпалил Олаф. – Пойдем!

– Эх, ну почему нельзя было спасти телегу…Она была такая удобная… – возведя очи горе, бубнил Ричард.

Похоже, он первый отделался от страха, порожденного возвращением на Хэвенхэлл демона.

– А вдруг он за нами погонится? – взволнованно произнес Рагмар. – Здешние духи нам не помогут…Они разбежались, напуганные Румгар.

Олаф покачал головой.

– А что нам остается делать? Доберемся туда, может, лодку какую возьмем…Авось даже раньше демона туда прибудем…Я бы на его месте вовсю позабавился с остатками замка. Покрушил бы, пометал бы молнии в небо, упиваясь могуществом…И только потом начал осваивать прилегающие земли…А мы к тому времени успеем обернуться с толпой магов. Уж они-то его скрутят, уж я-то знаю! Верно, Ричард?

Магус кивнул, подтверждая, что Олаф знает. А вот смогут ли победить демона маги, Ричард не подтверждал. Разве можно соглашаться в том, в чем сам не уверен?..

Пока они плелись меж холмов, начало пробуждаться солнце. Оно всходило над морем, окрашивая его кровью. Волны мирно ударялись о берег. На самой кромке земле приютилась рыбацкая деревушка: от нее на многие сотни шагов разило рыбой. Ричарду бы нос прикрыть, да руки его плетьми повисли на плечах друзей. Трава сама собою кончилась, и ноги их ступили на песок прибрежной дюны. С нее было очень хорошо видно деревню и…

– Стоять! Кто такие? – раздался голос из-за их спины.