Тарси

– Чёрт, – раздосадовано протянула журналистка.

Разговор был окончен, и в любой другой день Василий уже давно положил бы трубку. Но сегодня он был на взводе и неожиданно для себя – и к полному изумлению Жанны – спросил:

– Может, я могу чем-то помочь?

Жанна поперхнулась и закашляла.

– Ты? – наконец, выдавила из себя она. Однако, памятуя, с кем имеет дело, журналистка быстро справилась со своим замешательством – не упускать же такую возможность! – Да, пожалуй, ты можешь. Видишь ли, я сейчас в зале казино "Прайм", тут сегодня проходил финал подпольных боёв без правил. И одним из бойцов оказался тот самый парень, которого вы разыскиваете. Ну, тот якобы психбольной, фотографию которого показывают по всем каналам.

В трубке раздался какой-то щелчок, а вскоре – тихий гул.

– Василий, – забеспокоилась Жанна. Она не удивилась бы, если бы нетерпеливый брат-Петрович бросил трубку, услышав от неё примитивную ловушку-утверждение "которого вы разыскиваете", – Ты ещё там?

– Я уже еду, – коротко отозвался он, – Продолжай.

– Хорошо, – подавила ликование Жанна, получившая подтверждение одной из своих догадок, и торопливо затараторила: – Так вышло, что он участвовал в супербое. Кстати, победил. Но тут сразу несколько проблем. Видишь ли, кто-то ещё знал про него, ну, про его способности, и сделал какую-то огромную ставку на его победу, такую большую, что букмекеры не могут её выплатить, и, похоже, с минуты на минуту здесь начнётся чёрт знает что. Но это не главное. Вашего парня узнали. И сразу же после боя его забрали какие-то подозрительного вида молодчики…

– Ты их видишь? – перебил Василий.

– Кого?

– Тех, кто его забрал?

– Да…

– Проследи за ними так далеко, насколько сможешь. Я скоро буду.

Когда "Мазда" Василия лихо притормозила у "Прайма", Жанна, поджидавшая его на улице, тут же бросилась к машине, держа сотовый в одной руке, а подол длинного вечернего платья – в другой.

– "Хаммер", чёрный, номера с три "ка", девяносто девятые, трое человек и ваш парень отъехали буквально пару минут назад в сторону Энтузиастов, – выпалила журналистка в приоткрытое окно и взялась за ручку дверцы с явным намерением усесться на пассажирское сидение.

– Спасибо, – отозвался Василий, и в следующий миг его внедорожник уже взвизгнул тормозами и сорвался с места, оставив Жанну на заснеженной обочине, замерзшую и злую.

– Ну, уж нет, – стиснула зубы журналистка. Она не намеревалась упускать горячий сюжет из рук, а полученный у букмекеров выигрыш, который обеспечил ей таинственный боец номер одиннадцать, позволял продолжить погоню за сенсацией на свои средства.

Оглядевшись по сторонам, Жанна взмахнула рукой, останавливая одно из фланирующих по округе такси, и запрыгнула на заднее сидение:

– За той "Маздой"!

– Дэ-эвушка, – с добродушной ухмылкой обернулся к ней смуглый усатый таксист, – ты што, в ба-аевике снимаэшься?

– Для кого боевик, а для кого обычные будни, – парировала Жанна, выуживая из сумочки несколько крупных купюр и с очаровательной улыбкой протянула их несколько опешившему водителю. – Не бойся, таранить другую машину не придётся, – И едва слышно пробормотала себе под нос: – Уворачиваться от пуль, надеюсь, тоже.

"И попробуйте только ещё раз мне навешать эту лапшу на уши про то, что вы просто владельцы спортклуба! Ага, как же!", – ругалась про себя она, когда, несмотря на все старания таксиста, Василий играючи оторвался от них на первом же перекрёстке, использовав самый элементарный прием, а именно – резкое ускорение с ту самую секунду, когда желтый свет светофора сменился на красный.

– За ним, за ним! – нетерпеливо воскликнула Жанна, – Я заплачу!

– Ну нэт, – очень решительно отозвался водитель, – На что мне твои дэньги, если у меня права забэрут? Как я семью кормить стану, э?

Когда светофор, наконец, загорелся зеленым, "Мазды" уже и след простыл. Но Жанна упорно продолжала преследование.

И не прогадала – заметила, как далеко впереди машина Василия съехала на МКАД.

Довольно долго она следовала за "Маздой" в плотном потоке движения по кольцевой и даже немного успокоилась и расслабилась, когда Василий, уже почти проехав съезд на Лермонтовский проспект, в последний момент бросил машину влево.

Таксист тихо ругнулся, промахнув съезд, и обречённо осведомился у своей буйной пассажирки:

– Можэт, хватит? Кажэтся, он нэ хочэт с тобой встречаться.

Вместо ответа Жанна открыла сумочку, выудила ещё несколько купюр и нетерпеливо протянула таксисту.

Тот обречённо вздохнул.

– Пока съедэм на Рязанский, пока развернёмся – он уже ой далэко будет. Нэ догоним.

В словах водителя был свой резон, к тому же, с Лермонтовского Василий мог свернуть куда угодно.

– Давай всё-таки попробуем, – сжав зубы, процедила Жанна. Журналист, который не рискует, не ловит сенсацию.