Ташкент - город хлебный

В это время мужик какой-то дернул за ногу.

- Ты, мальчишка, куда едешь?..

Мишка не откликнулся.

Опять мужик за ногу дернул.

- Спишь, что ли?

Мишка притворился: пускай думают, что он спит. Можа, про него станут говорить: это интересно.

А мужик ругается другому мужику:

- Зачем мы посадили этого товарища? Выкинуть надо к черту.

Другой мужик говорит:

- Выкинуть его нельзя: орта-чека посадила.

- А зачем нам орта-чека? Мы заняли вагон, мы должны и думать о нем. Хорошо настоящего человека посадить, тот заплатит, а с этого чего возьмешь?

Устроил Мишка ладонь трубкой, слушает.

- Неужто такое право имеют - из вагона выкинуть?

Опять сказал другой мужик первому мужику:

- Лучше не связываться с этим мальчишкой. Шут его знает, кто он такой! Можа, родственником приходится орта чека? Выкинь - попробуй, и не развяжешься потом.

Слушает Мишка в темноте, улыбается.

- Ага, боитесь маленько!

Спорят мужики, что им с Мишкой делать, а Мишка нарочно похрапывает, будто не слышит.

- Ругайтесь! Я теперь все ваши мысли знаю…

Опять другой мужик говорит первому мужику:

- Гнать мы его не будем. Вылезет он на двор завтра утром больше не пустим.

Мишка похрапывает.

- Думайте! Ни за что не слезу, два дня буду терпеть…

Через час и мужики потыкались головами друг на друга, угомонились.

Легла темнота непроницаемая в закупоренный вагон, перепутала руки-ноги. Перестали и бабы возиться, стиснутые мужиками.

Ползет по изволокам паровоз, на подъемах громко вскрикивает. То разбежится на несколько верст, то медленно-медленно покачивается, колесами постукивает, а под мирный стук колес вяжутся и рвутся засыпающие мысли у притворившегося Мишки.

- Еду, еду - раз!

- Ловко, ловко - два!

- Так-так-так! Так-так-так!

- Молодец, молодец!

- Ты приедешь, ты придешь!

- Раз, раз, раз!

- Не робей, не робей, не робей!

- Ремень-ножик! Ремень-ножик!

- Пуд-пуд-пуд!

20

Оренбург.

Пасмурное утро.

Прохватывает ветерок.

Сидит Мишка в уголке, из вагона не выходит. Надо бы в город сбегать, на двор маленько сбегать - разговор ночной не пускает. Ладно, потерпеть можно.

Мужики разложились с жарниками около вагонов, ведра повесили. Кто жарит, кто парит - так и бьет капустой в нос. Бабы картошку чистят, мясо режут, огонь губами раздувают. Денежный народ собрался в Мишкином вагоне.

Принес мужик четыре дыни, начал сдачу пересчитывать. Увидал Мишку в углу - отвернулся. Другой мужик табаку мешок притащил: табак здорово по дороге идет. За каждую чашку - пятьсот, а киргизы ни черта не понимают. Шутя можно сорок тысяч нажить, и сам будешь бесплатно покуривать.

Еще двое самовар притащили, машинку для керосину - обед готовить, сапоги с наделанными головками, три топора.

Все утро бегали по оренбургским базарам, набили вагон сверху донизу: табаком листовым, табаком рассыпным, самоварами, ведрами, чугунами, топорами, пиджаками, ботинками, юбками - повернуться негде.

Еропка, мужик маленький, тоже из Бузулуцкого уезда, подцепил часы «американского» золота. Сказал кто-то - часы хорошо в Ташкенте берут - он и купил за двенадцать тысяч. Глядел-глядел на них - головку свернул. Стали часы - нейдут. И к правому уху, и к левому уху прикладывал их Еропка - нейдут. Пропали двенадцать тысяч - кобелю под хвост выбросил.

Или оттого, что часы нейдут, или еще какое горе ущемило Еропкино сердце - увидал он Мишку в вагоне, рассердился.

- Чей это мальчишка едет здесь?

И мужики словно сейчас только увидели Мишку.

- Кто его посадил к нам?

- Ты куда едешь товарищ?

Поглядел Мишка на мужиков, поправил старый отцовский картуз, говорит, как большой настоящий мужик.

- Еду я в Ташкент, дядя у меня комиссаром там.

- А сам откуда?

- Сам я дальний: Бузулуцкого уезда.

- Какой волости?

- Волость у нас Лопатинская.

- А как фамилия твоему дяде?

- Мишка глазом не моргнул.

Фамилья ему - не наша: мне - Додонов, ему - Митрофанов. Брат он приходится моей матери, коммунист.

Еропка, мужик маленький, сказал.

- Я сам Бузулуцкого уезда, двадцать верст от вашего села, а такой фамилии не слыхал: ты, наверно, врешь!

Мишка глазом не моргнул.

- Что мне врать! Справься в орта-чеке, там знают.

- Кого?

- Дядю Василья.

Еропка головой покачал.

- Что-то не верится мне. Который тебе год?

- Четырнадцатый.

Переглянулись мужики, обшарили Мишку глазами со всех сторон:

- Обманывает сукин сын!

Подошел Семен, красная борода, строго спросил:

- Деньги есть?

Мишка глазом не моргнул.

- Есть.

- Сколько?

- А у тебя сколько?

Все засмеялись от такой неожиданности.

- Ай-да, мальчишка! Не сказывай ему - в карман залезет…

Прохор косматый больше всех поверил в Мишкину силу. Подсел поближе, разговор хозяйский завел.

- Давно твой дядя в Ташкенте служит?

- Третий год.

- Там останешься или домой вернешься?

Мишка лениво плюнул мимо Прохоровой бороды.

- Увижу. Понравится - останусь, не понравится - домой поеду. Даст хлеба бесплатного дядя пудов двадцать, и хватит до нового нам.

- А семья большая у вас?