Значительные изменения произошли и в России: страна оправилась от тяжелой контрибуции и в 40 — 50-х годах испытала даже рост производительных сил в результате перехода на трехпольный севооборот, совершивший революцию в аграрном, т.е. основном, секторе тогдашнего государственного хозяйства. Во главе России вместо лишенного всякого авторитета Василия III Темного встал с 1462 г. новый великий князь — волевой государственный деятель, блестящий администратор, талантливый дипломат Иван III, фактически первый русский царь. Решив проводить целеустремленную политику укрепления и расширения Руси, Иван III вступил в тесные отношения с ведущими государствами Западной Европы — с Папским престолом, с Австрийской империей (Священной Римской империей германской нации), с Венецианской республикой, Английским королевством.
Иван III поставил главной внешнеполитической целью освобождение России от татарской зависимости и начал уже с середины 60-х годов XV в. проводить буквально агрессивную политику по отношению к Казанскому ханству. Появление на Казанском престоле хана Ибрагима, за которым не значилось ни военных, ни государственных талантов, как за его всесильным отцом — ханом Махмудом, одно имя которого заставляло трепетать соседние народы, дало повод для Ивана III вмешаться во внутренние дела Казанского ханства и оказать поддержку своим войском выдвинутому в противовес Ибрагиму другому кандидату на Казанский трон — царевичу Касиму, прожившему 20 лет в качестве главы «русского» Касимовского ханства и рассматривавшемуся Москвой как «свой человек», пребывание которого в качестве Казанского хана должно было бы облегчить узы татарской зависимости для России.
РУССКО-ТАТАРСКАЯ ВОЙНА 1467—1469 гг.
1. Война началась в конце августа после жатвы и велась с русской стороны вяло и неуверенно. Русское войско, впервые за 20 лет отправленное с наступательными целями в Казанское ханство, крайне опасалось столкновения с татарами. Поэтому при первой же встрече с головным казанским войском русские не только не решились начать сражение, но и не сделали даже попытки переправиться через Волгу на другой берег, где стояла татарская рать, и потому просто повернули обратно; так, даже не начавшись, «поход» окончился позором и неудачей.
2. Ввиду явной слабости противника, а также из-за начавшихся дождей хан Ибрагим не стал преследовать русских, не пошел даже на Нижний Новгород и спокойно возвратился в Казань, но зимой по санному пути не смог отказать себе в удовольствии совершить карательную вылазку на лежавший близко от казанских границ в костромской земле русский город Галич Мерьский и разграбил его окрестности, хотя самого укрепленного острога взять не смог.
3. Однако русское правительство на сей раз не испугалось. Иван III приказал направить сильные гарнизоны во все пограничные города: Нижний, Муром, Кострому, Галич и совершить ответное карательное нападение. Из костромских пределов татарские войска выгнал воевода князь Ив. Вас. Стрига-Оболенский, а нападение на земли марийцев — с севера и с запада осуществили отряды под командованием князя Даниила Холмского, дошедшие даже до самой Казани. При этом русские набеги намеренно сопровождались крайне зверскими жестокостями в отношении мирного населения, у которого сжигали и уничтожали все, что не могли увезти и угнать, как добычу. Провокационный характер этих нападений был вполне очевиден: татар хотели во что бы то ни стало спровоцировать на начало большой войны с Россией.
4. Действительно, действия русских карательных отрядов вынудили казанского хана отправить ответное войско на двух направлениях:
5. Более того, спустя короткое время русские открыли новый фронт —
Здесь отряд ладей, спустившись по р. Вятке на Каму, в глубокий тыл Казанского ханства, начал совершать дерзкие грабежи купеческих судов, разорять местные села, городки. Правда, эти партизанские действия были вскоре полностью приостановлены татарами: они направили на север сильные отряды, которые не только прогнали ушкуйников, но и взяли столицу Вятского края — г. Хлынов, установив здесь на ближайшие годы татарскую администрацию, а затем фактически присоединив эту область к Казанскому ханству.
6. Однако временные неудачи не остановили агрессивной направленности действий московского правительства.