Те, кого мы любим - живут

— Неплохо вы начинаете свою карьеру, товарищ свя­зист, — пошутил я.

Через минуту стол был накрыт. Наташа посоветова­ла пригласить разведчиков из моего взвода. Я позвонил Захарову, и вскоре в землянку набилось столько людей, что не повернуться. Захаров на этот раз на редкость оказался щедрым, разжился трехлитровым чайником «энзе». Я хотел позвонить Зубову, но Наташа остановила меня. От шума, острот, смеха в землянке стало еще тес­нее. Мы распили полчайника водки, и тут к нам ввалился сам начальник штаба.

— Питерцев!

— Ура товарищу капитану! — зашумели разведчики.

— Товарищу капитану штрафной!

— Я на одну секунду. Проститься. Машина ждет. — Питерцев строго оглядел разведчиков (ему не по душе было мое отступление от правил субординации), подо­шел к столу. — Ну что ж, раз так, налейте, как гово­рится, на дорогу посошок.

Старшина Захаров услужливо поднес ему стакан водки.

Я представил Питерцева Гале. Он одобрительно и незаметно подмигнул мне, сказал:

— Завидую. От души и без дураков.

Отъезд Питерцева был неожиданностью для всех, а для меня особенно: лишь позавчера я разговаривал с ним, ни о каком отъезде не было и речи, а сегодня он уже на колесах; вот уж действительно — война! Но, судя по настроению Питерцева, нельзя было предполо­жить, что его огорчает дорога, наоборот, он весь светил­ся радостью.

— Куда же тебя перебрасывают? — спросил я,

— Не догадываешься?

— Понятия не имею.

Питерцев повернулся ко всем:

— Не перебрасывают. В Москву, братцы, еду. Моя кантата на конкурсе получила первую премию. Вот диплом, — он расстегнул планшетку. — Отзывают учить­ся в консерватории. Итак, за сердце Родины — любимую Москву! — Он залпом осушил стакан. Но радость Пи­терцева разведчики не разделяли. Учиться музыке едет! Передовая устлана трупами, война сеет смерть, в тылу человека надгробным камнем "придавила нужда, отняла у детей-кусок хлеба. До музыки ли сейчас? Иное дело в военную академию — это правильно и понятно. А что такое, скажите на милость, музыка?

Важности происшедшего никто не осознавал.

Неловкое молчание нарушил Захаров.

— Счастливого пути, товарищ капитан, — сказал он. — Порадовали вы нас очень. Прямо вроде как маслом по сердцу. Вот в обороне стоим. Не трогаем с места немца. Двинуть его пока не дает нам, выходит, наша слабина? Выходит так. И кто кого — затылок скребем, прежде чем ответить. А раз мы в консерваторию коман­дира боевого шлем, тут уж всякому ясно, что к чему. Шлем, значит, для того, чтоб он композитором или там скрипачом на весь мир знаменитым стал. Это значит, может, завтра-послезавтра он будет украшать жизнь: будет вальсы писать нам для балов или песни для дев­чат, для сердца; значит, все идет правильно, дела у нас не так уж плохи, не оборвалась нитка жизни, есть еще порох, есть у нас сила. Получит у нас немчура и в хвост и в гриву, в пух и в прах этого, мать его в душу, изви­ните, ефрейтора Гитлера. Побьем!

Все внезапно пришло в движение. Питерцева броси­лись качать. «Что вы! Да оставьте, уроните ведь, идолы!»—отбивался он. Наташа и Галя вступились за него. Разбушевавшийся люд едва утихомирился. Тяжело от­дуваясь, Питерцев озорно, почти по-мальчишески крик­нул—куда только и девалась его штабистская чопор­ность:

— Ну-ка, еще стакан!

Несколько человек, мешая друг другу, бросились наливать вино.

— За вас, друзья-однополчане! За юность. Пусть не знает старости мир, что породил нас. Пусть всегда у нас в сердцах звучит песня. За вас, девушки!.. Чтобы рядом с вами всегда шло счастье.

Питерцев налетел, как вихрь, всполошил, пронесся и исчез. Прощаясь уже на пороге, он сказал Гале, что рад был познакомиться с нею и счастлив за своего друга Метелина, что у него есть она — Галя! Потом вдруг повернулся к Наташе, долгим взглядом посмотрел на нее, наклонился и поцеловал ей руку.

— Простите. Я, кажется, был неправ.

Лицо Наташи оставалось непроницаемым. Питерцев торопливо достал блокнот, размашисто написал свой московский адрес, вырвал листок и подал Наташе:

— Когда-нибудь, может статься, ваше сердце захо­чет музыки... Я вложу в музыку свое сердце, чтобы уго­дить вам.

Уголки губ Наташи дрогнули, но нельзя было про­честь на ее лице, какие чувства волновали ее.

— Я слишком прозаичная натура, — ответила она,— чтобы принимать всерьез композиторов.

Питерцев не ответил на иронию, запахнул полушу­бок, натянул ушанку и вышел.

— Пиши! — крикнул я ему вдогонку.

После его ухода остался налет грусти. Но разведчи­ки — отчаянный и славный народ! Сама жизнь не по­зволяет им грустить: она у них слишком коротка, что­бы можно было тратить ее на грусть. Вечер опять ожил, задышал. Захаров, всегда полный неистощимой энер­гии, искрящейся грубоватым солдатским юмором, болтал без умолку под дружный одобрительный хохот однополчан. И вдруг понес какую-то околесицу о женить­бе, метнул лукавый взгляд на Галю.